Когда сожителей развели по разным концам комнаты, я демонстративно оттянула ворот водолазки и показала пластмассовый обруч — самое примитивное украшение для шеи, купленное мною специально для такого случая на лотке «Все по двадцать рублей». Потом я наклонилась за своей сумкой, достала диктофон, нажала на нужные кнопочки, и все услышали:

«— …Умная, да? А такой вариант ты не предусмотрела? Думала, мы тут задрожим от страха? Дудки! Я страха-то уже давно лишилась. Мне терять нечего! Нюрка сама была во всем виновата, заложить меня хотела! И ты — такая же идиотка…

— Лида, может, не надо? Может, оставим ее в живых?

— Надо, иначе она нам всю жизнь испортит.

— Время!..»

Я выключила диктофон и посмотрела на Тугарину. В ее глазах читалось именно то, что я и хотела увидеть. Работа принесла-таки удовлетворение…

— Танечка, ты, как всегда, молодчина, — сказал Кирьянов.

— Ну, мы же эту операцию вместе готовили… Ладно, я, пожалуй, пойду. Ужасно хочется кофе!

* * *

Расследование было закончено. Я ехала домой и вдруг поймала себя на мысли, что мне совсем не жалко жертву. Правильно говорили двенадцатигранники: Аня Шевелькова была особой показной нравственности. Если бы она на самом деле образумилась после смерти одноклассника, то проявила бы характер и не пошла бы на новые преступления, чтобы скрыть старое. Не было у этой девушки внутреннего стержня! Она бы и Сивоплясову жизнь испортила, если бы их фиктивный брак перерос в реальный. Недооценила я поначалу этого парня… Что ж, бывает, профессия у меня такая — подозревать всех.

Вернувшись домой, я позвонила Скидановой и сказала, что преступница задержана.

— Таня, знаете, а я себе сегодня устроила выходной. Мы всей семьей в парк ходили… Вам может показаться это странным, но убийство моей квартирантки изменило нашу жизнь к лучшему. Боже, что я такое говорю!

— Я рада за вас, Светлана Юрьевна, правда очень рада, что ваша семейная жизнь наладилась, — сказала я.

— Спасибо вам, Таня! Я буду рекомендовать вас своим знакомым.

Поговорив со своей клиенткой, я вспомнила о Раковском. Откладывать в долгий ящик звонок председателю Торогово-промышленной палаты не имело смысла. Следует отдать обещанный долг Эдику Комарову. Что ж, за все надо платить…

А заплатит ли Фокин за то, что он шантажировал Шевельковых и скорее всего не только этих несчастных родителей непутевой девчонки, а еще и многих других? Думаю, он обязательно рано или поздно заплатит за все сполна.

Сколько веревочке ни виться, все равно конец будет!