К сожалению, разумных версий у меня не было.

– Не понимаю, – сказала ему, – каким образом это произошло. Если вы меня не похищали… – На это он покачал головой. – Я ничего подобного не делала. Говорю же, это совершенно не входило в мои планы!

– И что же в них входило?

– Лечь спать, – пожала плечами, – что, собственно говоря, и произошло. Затем я собиралась подняться рано утром и…

– Что у вас было запланировано на утро? – поинтересовался он, и я почувствовала себя на допросе.

– Занятие по Практической Боевой Магии, – заявила ему мрачно. – Думаю, нам не стоит ходить вокруг да около. Скорее всего, вы меня не отпустите, пока не выясните, кто я такая и что произошло, и я постараюсь вам в этом помочь. – Потому что уж очень хотелось вернуться в общежитие, в привычную для меня жизнь. – Меня зовут Дарлин Вейс, и я…

– Человек, – отозвался он. – Магичка. Первый год Высшей Боевой Магии. Королевская Стипендия. Яркий дар, я его чувствую.

Я тоже чувствовала его вторую ипостась. Дракон был рядом, смотрел на меня через черные глаза хозяина.

– Пока что вы ни в чем не ошиблись, – сказала ему.

– Кстати, этим днем некая Дарлин Вейс из Кайер-Дума присутствовала на Цветочном Бульваре, – продолжал Конрад Мелгард, уставившись на меня с явным интересом, – и стала свидетельницей попытки покушения.

Кивнула.

– Я там была.

– Хотите чашку чая? – неожиданно спросил он.

Подошел к столу, затем среди бумаг – на некоторые из них пролились чернила из перевернутой чернильницы, из-за чего я почувствовала легкий укол совести, – выловил серебряный колокольчик, явно собиралась позвать кого-то из слуг.

– Нет, – сказала ему расстроенно. – Не надо мне никакого чая. Я хочу попасть назад в Академию как можно скорее.

– Вы туда вернетесь, Дарлин! Я ведь уже могу называть вас по имени? После того, как вы свалились мне на голову, а потом чуть было не прикончили, думаю, мы уже можем считать, что начальная стадия нашего знакомства позади. – На это я сдавленно усмехнулась. – Но вы правы, отпущу я вас только после того, как найду правдоподобное объяснение произошедшему. Так что советую соглашаться на чай.

– Хорошо, – я закрыла глаза. – Нет, погодите, я не про чай! У меня есть одно предположение. Пусть оно не слишком правдоподобное, но, по крайней мере, оно хотя бы есть.

– Я вас слушаю. Садитесь же, Дарлин! – лорд-канцлер указал мне на софу в углу комнаты, единственную мебель, не сдвинутую с места в ходе нашей стычки.

– Спасибо, я все-таки постою, – заявила ему хмуро. – Дело в том, что у меня есть Дневник Шарасса. Папа подарил его нам с сестрой перед моим отъездом в столицу.

– Древний артефакт, – кивнул лорд-канцлер. Оперся крепким бедром на стол, и я почему-то снова уставилась в треугольный вырез его рубашки. Крепкая мужская грудь производила на меня странное, завораживающее впечатление. – Но он стоит приличных денег.

– Мы не бедствуем, господин лорд-канцлер! Спасибо Все-Отцу и мудрому правлению нашего короля.

– Ваша семья имеет какое-то отношение к лордам Вейсам?

– Нет, не имеет, – соврала ему, потому что в том, что мы не бедствуем, заслуги моего деда не было. – К тому же у меня есть разрешение Магической Гильдии Кайер-Дума на ношение артефакта, с полным описанием его свойств.

– Я знаком с его свойствами. Значит, таким образом общаетесь со своей сестрой. Второй дневник ведь остался в Кайер-Думе?

Я кивнула.

– Да, у Ивлин. И перед сном я вас нарисовала…

– Что вы сделали? – неверяще распахнул глаза лорд-канцлер.

– Я вас нарисовала, – призналась ему со вздохом. – Это, насколько мне известно, не запрещено законами Драконьего Королевства.

– Но зачем?!

– Зачем… Затем, что так вышло! Я приехала в столицу, чтобы узнать чуть больше о драконах, и это тоже не запрещено нашими законами. В Кайер-Думе из вашего племени почти никого нет, вот я и… Я рисую все, что вижу в Дайсе, потому что младшая сестра меня очень об этом просила. И я нарисовала вас, увидев после покушения. А еще Гордона Бьорга…

– Молодого лорда Бьорга? – уточнил лорд-канцлер.

– Да, его, – кивнула я, подумав, что и не знала… Оказывается, он у нас лорд!

– А этот-то в чем провинился? – усмехнулся Конрад Мелгард.

– В том, что он – капитан команды Академии по бегам на кайерах, и меня определили в его ведомство.

– Кажется, ему не повезло.

– Еще как не повезло, – согласилась я со вздохом, – но он пока об этом не догадывается.

– Это все?

– Нет, – призналась ему. – Был еще и третий. Капитан моей четверки Андерс Стин.

Судя по скептическому взгляду, лорд-канцлер посчитал меня крайне ветреной особой.

– И что же дальше?

– Ничего особенного. Моя сестра посоветовала выбрать вас, – поджала я губы. – Мы просто дурачились, как… Как делают все сестры! Затем я пожелала ей спокойной ночи и легла спать. И даже не предполагала, что выйдет таким образом.

Вздохнула, подумав, что все вышло крайне и крайне странно. Не должно было так выйти, потому что артефакт так не работает. Вернее, он вообще не работает! Это просто-напросто дневник, без каких-либо дополнительных магических свойств.

Но на поверку выходило, что они все-таки были.

– Итак, мисс Вейс, – начал лорд-канцлер, и его голос его прозвучал вкрадчиво, – виновник произошедшего найден. Им оказалось незапротоколированное Магическим Контролем свойство дневника Шарасса.

На это я покивала с самым серьезным видом, мысленно взмолившись, чтобы моего объяснения хватило и Конрад Мелгард отпустил бы меня восвояси.

– Надеюсь, вы прекрасно понимаете, – продолжил лорд-канцлер, – что вам стоит тотчас же вернуться в Академию, стереть эти ваши… гм… рисунки и забыть о произошедшем раз и навсегда? В этом случае все случившееся останется между нами. В противном – вам придется пройти через судебное разбирательство, потому что проникновение в чужую собственность с помощью принадлежащего вам артефакта…

– Обещаю, что никаких проникновений больше не будет. Только не надо никаких разбирательств! – взмолилась я. – Сегодня их уже было… гм… предостаточно.

– Тогда вам придется поклясться, что вы исправите свою ошибку.

– Я с радостью это сделаю! – заявила ему. – Поверьте, ночной визит не доставил мне, как и вам, ни малейшего удовольствия. И я уже горю от желания… гм… от нетерпения сию секунду же уничтожить проклятый рисунок, а потом стереть произошедшее из памяти.

Он все-таки взглянул на меня удивленно – наверное, потому что я говорила со страстью в голосе, – но затем добавил, что мне следует завтра же принести артефакт в Магический Контроль Дайсы. Его дополнительные и крайне неожиданные свойства нуждаются в пристальном изучении.