Глава секретной службы Эрго Минорес абсолютно не походил на военного, пусть и присутствовали в его облике холодность, строгость и дисциплина. Этот, интеллигентного вида вечно не выспавшийся из-за ночного чтения человек, в первую очередь походил на мага, которым, по сути, и являлся.

Задержав на Эрго разъярённый взгляд, Евгений про себя отметил:

«Этот старый плут явно что-то знает, да и Энель выглядит чересчур спокойным. Хотя, если у него есть что-то свежее, и он специально держит сведения до последнего… Ох и схлопочет он у меня! Ладно, пора успокоиться и послушать, что эти трое скажут».

Подчинённые в свою очередь выжидали. Все знали, что пусть подполковник взрывоопасно импульсивен, данная его черта никогда не влияла на принятые им окончательные решения, которые неизменно оставались взвешенными и просчитанными.

— Я готов выслушать ваши соображения, — закончив расхаживать по центру кабинета, подполковник подошёл к стене и бухнул своё тяжёлое тело на диван, после чего взял со стола небольшой колокольчик и позвонил в него дважды. Дверь кабинета приоткрылась и в помещение заглянул адъютант.

— Кофе для всех и лёгкий ужин для меня, — коротко распорядился хозяин, после чего взглянул на Амадея.

Элегантный глава имперской разведки зачем-то оценивающе взглянул на свои запонки, после чего подкрутил лихой кавалерийский ус и лишь после заговорил ровным голосом безразличного статиста, начав в своей манере с общей информации:

— Ротмирский лесной массив тянется с юга на север почти сто пятьдесят имперских миль. Это насыщенное зверьём, монстрами и ценными ингредиентами место, опасность которого, впрочем, не превышает среднего уровня. Также на территории данного леса находятся входы в два из тридцати шести имеющихся на территории империи Лабиринтов. На западной окраине леса находится довольно крупный город Ротмир, в который, из-за соседства с лесом и начала весеннего сезона, сейчас активно прибывают охотники и собиратели. Влияет на ситуацию и то, что в Ротмире находится центр подготовки имперской гильдии авантюристов. Как итог, не город, а проходной двор…

— Но не пятьсот же человек!? — уже без возмущения, но с усталостью в голосе, вставил полковник.

— Не пятьсот… — кивнул Амадей. — Как мои люди в Ротмире, так и аппарат гильдии такое количество новых людей непременно бы заметил. Максимальное количество лиц, способное незаметно раствориться в городской текучке… Я бы сказал, сотня. И то, если они будут прибывать в город постепенно, в течении, скажем, недели.

— То есть, вы утверждаете, что в Ротмире люди герцога не объявлялись? — с нажимом уточнил подполковник.

— Я ответственно утверждаю, что в полном составе упущенные нами силы в Ротмире и его окрестностях не объявлялись. Но я не могу отвечать за некоторую, небольшую часть из них. Если такая часть в город и прибыла, то необходимо ждать, пока либо повезёт нам, либо где-то засветятся они.

— Хорошо, — недовольно кивнул подполковник и перевёл взгляд на Энеля.

— Я отправил в лес два отряда следопытов, никакого результата. Мои люди могли пропустить их лишь в одном случае, если силы герцога и наёмники движутся в сторону юга, то есть, прочь от столицы.

Подобный ответ мог показаться постороннему недостаточным, но все присутствующие знали уровень подготовки «Теней» и тщательность, с которой они подходят к выполнению полученных заданий.

«Может они действительно решили вернуться назад, на юг? Поняли, что обнаружены и что мы их ведём. Но всё же слишком бесследно они исчезли, словно сквозь землю провалились», — неудовлетворённо подумал подполковник.

В этот момент сидящий у противоположной от места подполковника стены глава секретной службы во второй раз хмыкнул.

Евгений, подняв на Эрго тяжёлый взгляд, поинтересовался:

— Вам есть что нам сказать?

— Боги, да неужели вам до сих пор неясно!? — всплеснул руками худощавый маг. — Они спустились в Лабиринт!

— Зачем им это? — нахмурив брови над своими маленькими, глубоко посаженными глазами, задал вопрос подполковник.

— Минимум затем, чтобы мы сидели и гадали куда они делись. Максимум? Подобный отряд почти гарантированно должен дойти до сердца лабиринта, убить хозяина и закрыть Лабиринт. А все мы знаем, что число Лабиринтов в нашей части материка неизменно и, если закроется один, через какое-то время откроется новый. А это в текущей ситуации важная переменная и, если новый Лабиринт откроется на территории империи, то много у кого прибавится головной боли. А он, в связи с текущей географией Лабиринтов, откроется именно у нас. И вовсе не факт, что удастся справиться с лавиной монстров силами гильдии авантюристов и не придётся двигать армию, ослабляя, например, наши южные форпосты.

— Доступ в лабиринты строго контролируется. Это не на столичную ярмарку корзину гнилых помидоров протащить, — скептически вставил Энель.

— Увольте меня с моей работы! — всё также эмоционально всплеснул руками Эрго. — Расположенные в Ротмирском лесу «Лабиринт серой кости» и «Лазурный лабиринт» старейшие, «выжатые» и контролируемые гильдией лабиринты. Я к тому, что на их входе стоит расслабленный пост со сменой максимум из десяти человек. Дайте мне задание незаметно протащить через них армию, и я за час соберу специалистов, которые позволят мне это сделать.

— И всё же сомнительно, однако требует тщательной проверки… — задумчиво произнёс подполковник, хотя данный вариант уже не казался ему таким уж невозможным.

«Проверить данную версию несложно, вот только…» — подумал он и вслух произнёс:

— Какой лимит входа у этих лабиринтов? — спросил Евгений и уже собрался было позвонить в колокольчик, чтобы озадачить данным вопросом адъютанта, но глава секретной службы сразу же ответил:

— «Лабиринт серой кости» — пятьсот человек, «Лазурный лабиринт» — двести.

Кивнув, подполковник повернулся к Энелю.

— Ваши разведчики далеко от этих мест?

— Они точно будут там раньше обычной проверки, — пожал на это плечами неприметный человек.

— Тогда приказ следующий: пусть выяснят ситуацию с Лабиринтами и доложат немедленно. Одобряю использование кристаллов связи.

Энель кивнул и поспешил кабинет покинуть. В дверях возникла заминка, так как дверь распахнулась и проход на секунды занял толкающий сервированную тележку адъютант.

Подполковник тем временем размышлял:

«И всё же, это, как бы сказать, не стоит задействованных ресурсов. Отряд из четырёхсот наёмников рискнувший вот так, внаглую, зайти на нашу территорию. Это очень дорого. Совсем не те деньги, которые станут тратить ради слепого, в общем-то, случая. Или мы что-то упускаем? Здесь точно кроется что-то ещё?..»

Что именно может быть упущено уставший к вечеру мозг думать не захотел, выписав себе индульгенцию, что он обязательно вернётся к данному вопросу после получения доклада с места. И что главное, теперь, если императору донесут о случившейся оплошности, у подполковника есть что ответить. А после кабинет заполнил ароматный запах кофе и казавшийся архиважным минуту назад вопрос окончательно отошёл на второй план.