– Все! Нас не кантовать!

Версалия

Я с огромным наслаждением смотрел в обзорный терминал командного пункта. Вернее, не так. Хоть и прошло относительно мало времени с того раза, капитан решил больше судьбу не испытывать и сразу же отправился на Версалию, чтобы сдать свой беспокойный груз под ответственность других веганцев, я к тому моменту уже полностью состыковался с корабельным большим кристаллом. Он на каком-то этапе сам предложил свою помощь и действительно помог. Так что сейчас я видел окружающее примерно как веганцы высокого уровня доступа. Ну да, борзеть я не стал, но статус ВИП на корабле приобрел. Правда, об этом никто, кроме кристалла и меня, не знал, но дело ведь не во внешней мишуре? На всякий случай и Алиелу сделал ВИП.

Виртуальная реальность веганцев не сказать чтобы прямо сильно отличалась от земной, но все же иная культура и иное представление о пользовательском интерфейсе давали о себе знать. Тона у различных надписей и графики в основном были синих и зеленых расцветок, но настолько красиво сделаны и, я бы сказал, профессионально, что я получал самое настоящее эстетическое удовольствие. Сейчас стены корабля протаяли, и поле зрения заняло то, что происходило на подлете к планете.

На самом деле у них тут было две жилые планеты. Административные функции были разделены между обеими, но большого значения это не имело – веганские прыжковые технологии позволяли перемещаться прямо с планеты на планету. Насколько я выяснил, это не просто переход как из комнаты в комнату, а скорее как транспортный лифт – садишься, выбираешь точку приема, краткий курс выкручивания внутренностей туда-обратно, как и при прыжках на кораблях, – и ты на месте. Только на планете это делать намного сложнее, и потребление энергии неслабое, но веганцев это не особо парит. По крайней мере, для перемещения между своими планетами.

Так вот, космос перед глазами, плотно забитый разного рода космическими конструкциями около планеты, кораблей куча – многие подсвечиваются кристаллом, какие-то увеличиваются по ментальному желанию, какие-то отодвигаются. В общем, красиво.

– Я почему позвал вас на мостик, – сказал Эрендил, оборачиваясь к нам с Алиелой, но посмотрел на мою подругу. – Ты умная девочка и сильный информационный разведчик. Мои, – мотнул он головой куда-то в сторону своих сотрудников, лежащих в креслах чуть дальше, – информационщики говорят, что, скорее всего, ты уже раскопала события, предшествовавшие вашему приглашению на Версалию… – Он вздохнул и повернулся к изображению планеты.

Алиела посмотрела на меня и пожала плечами.

– Так вот, там, внизу, вас должны ждать. Не уверен, что все с добрыми намерениями, но уж на свою мать ты, Алиела, можешь рассчитывать. Я слышал о ней только хорошее. Ничего особенного я для вас не могу сделать, разве что для отвлечения внимания отправить в космопорт сразу три челнока, а дальше вы сами. Только имейте в виду, что толковые информационщики есть не только у нас. – Он бросил быстрый взгляд на Алиелу.

Та медленно кивнула:

– Спасибо за предупреждение. Я приму необходимые меры.

– Что ты собираешься делать? – спросил я, когда мы шли к челноку, – Алиела сосредоточенно хмурилась.

Она повернула голову ко мне:

– Придется на ходу поработать в информационном поле планеты, подменяя картинку реальности. Это сложно, и раньше у меня такое получалось только в идеальных условиях, но я должна справиться.

– Чем я могу помочь? – с безмятежностью в голосе спросил я.

– Ну… Можешь сделать так, чтобы нас в реальности или не заметили, или как-то не обращали внимания, что ли?

– Легко! – улыбнулся я. – Незаметность – мое второе имя. Только я еще понаблюдаю, как ты работаешь в астрале, ладно?

– А ты сможешь делать это одновременно?

– Ты меня снова недооцениваешь.

От укоризненного взгляда Алиела покраснела, огляделась по сторонам и, убедившись, что никто не смотрит, быстро поцеловала меня в губы. Потом отвернулась и ускорила шаг, вырвавшись вперед.

Я снова улыбнулся.

Челнок был побольше индивидуальных кораблей и не имел прыжковых двигателей. Зато вмещал в себя много людей или грузов. Капитан не обманул – и вместе с нами действительно вылетело к планете еще два маленьких корабля. Все три аппарата должны были приземлиться… или правильно – приверсалиться? Хм… Так вот, они должны были совершить посадку в разных концах огромного космодрома, имеющего несколько уровней конструкций как над, так и под поверхностью планеты. Наш челнок должен был приземлиться на поверхности, другой – на подземной стоянке, третий – на какой-то высокой причальной конструкции.

Кроме нас на планету в нашем челноке спускались еще десять человек из команды. Мы с Алиелой сели сзади, но тем самым оказались самыми первыми у выходного люка, расположенного сзади, и я спокойно накинул на нас обычный «скрыт». Хотя вру – не обычный, но слегка доработанный – мой «скрыт» теперь учитывал ментальные особенности веганцев и, соответственно, блокировал наши ментальные и просто аурные поля, а то их веганцы со своей развитой техникой тоже вполне могли считывать. Не знаю, всегда или нет, но могли ведь. Смутное беспокойство двоих сопровождающих я тоже погасил – видимо, капитан попросил приглядеть за нами, и они забеспокоились, когда и нас потеряли, и мысли о нас стали ускользать из их оперативной памяти.

Сам же я с удовольствием наблюдал, как Алиела, откинувшись в кресле и слегка нахмурившись, работает в астрале. Вернее, я и за ней наблюдал (никак не могу насытиться ее видом, эмоциями и движением бровей или появляющимися ямочками на щеках), и за тем, что она делала в астрале, и еще контролировал людей в этой шаланде, полной кефали, и сам аппарат, чтобы он, не дай бог, не отправил нас в чертоги небесные. В астрале, разумеется, происходило самое интересное.

Во-первых, Алиела делала примерно то, что и я в реальности: затирала следы нашего присутствия в любых отражениях нашего путешествия на планету и параллельно – в прошлом кое-какие моменты еще на корабле, чтобы если кто крутой пойдет оттуда по нашим следам, то ничего не понял бы. Во-вторых, она делала какие-то штучки, которые сбивали наблюдающего с концентрации, уводили на другие планы бытия в воображаемые миры и картинки, многие из которых тоже генерировала Алиела, и цепляла к настоящему отражению реальности, запутывая между собой. Формировала какие-то астральные смысловые конструкции, попав в зону действия которых наблюдатель начинал смутно чувствовать наше присутствие совсем в другом месте.

А в одном месте, где чужой наблюдатель обязательно пройдет своим вниманием, я коснулся Алиелы мыслью и попросил разрешения поставить свою ловушку. Хотелось мне попробовать реализовать одну штуку из старой фантастики – зеркальный лабиринт сознания, попав в который, человеку очень трудно выбраться обратно, если не невозможно. Чем-то он отдаленно напоминает бесконечную рекурсию. Хм… Интересно, если эта аналогия близка к реальности, то возникает закономерный вопрос: а есть ли тут ограничение по размеру стека возвратов, и если есть, то что произойдет при его переполнении? Большой бум? Простое схлопывание ловушки? Бесконечное зацикливание переходов сознания с одного уровня на другой? Ничего? В любом случае попавшему сюда не позавидуешь. Но я же не живодер какой-то, поэтому на входе поставил пугалку. Если просто любопытный тут окажется (хотя по астралу по моим следам ходящих простых любопытных просто не может быть), то почувствует нечто вроде страха и возникшего желания уйти. Ну а не уйдет – сам виноват.