Мощная система ПВО Северного Вьетнама заставила американцев резко активизировать работы по созданию специализированного продиворадиолокационного самолета в рамках программы «Wild Weasel». Первой такое машиной, нашедшей применение на поле боя стал F-100F «Супер Сейбр». Параллельно с «Супер Сейбром» создавался более мощный ударный противорадиолокационный комплекс на основе двухместного «Тандерчифа». Почти отвергнутый ВВС учебно-боевой F-105F пришелся как нельзя более кстати. Прототип F-105F «Wild Weasel II» совершил первый полет выполнил в начале 1966 г., а к концу года в Юго-Восточной Азии находилось 23 таких самолета.

В марте 1968 г. развернулось проектирование EF-105F, почти сразу же переименованного в F-105G «Wild Weasel III». Программа предусматривала переоборудование в вариант «G» самолетов F-105F, всего было модернизовано 60–70 самолетов.

Противорадиолокационные «Тандерчифы» состояли на вооружении 4519-й и 4537-й эскадрилий (1965-69 г.г.); 18-го авиакрыла (1973 г.); 561-й эскадрильи 35- го авиакрыла (начало 70-х г.г.); 562-й и 563-й эскадрилий (1973-78 г.г.); 354-й эскадрильи 355-го авиакрыла и 44 эскадрильи 388-го авиакрыла (конец 60-х г.г.); 561-й эскадрильи (до 1973 г.); 6010 и 17-й эскадрилий «Уилд Уизел» (1972-74 г.г.).

В состав встроенного специализированного бортового оборудования самолета F-105F «Wild Weasel II»:

— станция постановки помех AN/ALQ-71;

— станция постановки помех AN/ALQ- 87, как альтернатива станции AN/ALQ-71;

— приемник предупреждения о радиолокационном облучении AN/APR-25;

— приемник предупреждения о пусках ракет AN/APR-26.

Типовым вариантом внешней подвески считался следующий:

Внешние крыльевые пилоны: контейнер со станцией постановки помех AN/ ALQ-71/87

Внутренние крыльевые пилоны: противорадиолокационная ракета AGM-45 «Шрайк», или AGM-78 «Стандарт», или до четырех 340-кг фугасных бомб М- 117 НЕ, или подвесной 450-литровый топливный бак

Центральный подфюзеляжный пилон: 650-литровый подвесной топливный бак или шесть 340-кг фугасных бомб М- 117НЕ, или пять 454-кг фугасных бомб Мк.83НЕ.1

На F-105G ставились более совершенные приемники предупреждения о радиолокационном обнаружении и пусках ракет. Система AN/ALR-46 могла одновременно анализировать и идентифицировать излучение 16 передатчиков, определяя примерные азимуты на источники.

В вариант F-105F «Wild Weasel II» было переоборудовано 86 учебно-боевых «Тандерчифов»; 56 из них дорабатывались под использование ракет AGM-45 «Шрайк», 30 — под AGM-78 «Стандарт».

На всех модификациях самолетов F-105 ставились катапультируемые кресла, разработанные фирмой Рипаблик. Эти кресла не устанавливались ни на одном самолете ВВС США, кроме «Тандерчифа». Кресло представляло собой автономную конструкцию. Катапультирование производилось путем выдергивания одной или двух держек (окрашены в желтый цвет с черными полосками). Кресло окрашено в серый цвет (FS-36231), заголовник — красный, сиденье — грязно-оливковое (FS-34087).

Приборная доска истребителя-бомбардировщика F-105D значительно отличается от приборной доски F-105B. В нижней части приборной доски установлен индикатор РЛС R-14 (на снимке частично закрыт ручкой управления). Приборные доски последующих модификаций «Тандерчифов» отличались от приборной доски F-105D не сильно. Боковые пульты не менялись, такие же как на F-105В.

Война для Вьетнама началась в 1941 г. и не прекращалась практически до 1975 г. ВВС США начали втягиваться в конфликт с 1961 г., когда на авиабазе Тансоннат была размещена американская военная миссия, предназначенная для оказании помощи в строительстве военно- воздушных сил Южного Вьетнама. В октябре 1962 г. миссия была преобразована во 2-ю воздушную дивизию, организационно входившую в состав 13-й воздушной армии Тихоокеанского командования ВВС США.

Участник войны во Вьетнаме майор Джеральд Д. Ларсон на страницах журнала «Эйр форс» как-то привел разговор двух летчиков, один летает на F-4, другой — на F-105:

— Я летчик-истребитель, я летаю на «Фантоме»!

— Как смеет парень, пилотирующий аэроплан с двумя двигателями и двумя кабинами, называть себя истребителем?!!!

Запоминается обычно последнее, так и «Фантом», который в заключительные годы «грязной войны» взял на себя львиную часть боевой работы, стал символом присутствия США в Индокитае. «Мой «Фантом» как пуля быстрый…», — кто из поколения советских мальчишек 70-х годов не знает этой песни? На самом деле «первую скрипку» в 60-е годы в Индокитае играли неуклюжие внешне истребители-бомбардировщики Рипаблик F-105 «Тандерчиф» — «Тады», но вся слава досталась «Фантомам». Понятно, что летчики «Тандерчифов» не упускали возможности поддеть своих коллег, летавших на «двухместных аэропланах с двумя двигателями».

В 1968 г. фирма Фэйрчалд Рипаблик разработала спасательную капсулу для оснащения ею самолетов F-105. Перед катапультированием створки капсулы закрывались, обеспечивая защиту летчика от скоростного воздушного потока. Был изготовлен макет капсулы, но на «Тандерчиф» капсула не устанавливалась.

Носовая опора шасси истребителя-бомбардировщика F-105D не изменилась и на более поздних модификациях «Тандерчифа». Опора убирается в фюзеляжный отсек поворотом вперед, отсек закрывается двумя створками. На музейном «Тандерчифе» стойка окрашена в белый цвет, в то время как ранее она имела цвет алюминия «FS-17178).

Основные опоры шасси убирались в крыльевые ниши поворотом по направлению к фюзеляжу. Приводы уборки всех трех опор шасси — гидравлические. Обратите внимание на закрепленную на стойке посадочную фару. Кинематика основных опор шасси F-105D такая же, как на F-105B, но конструкция опор и механизма уборки/выпуска усилена из-за возросшей массы салюлета.

Первый боевой вылет в Индокитае самолетов F-105 зафиксирован в августе 1964 г., когда четверка «Тандерчифов» из 36-й тактической истребительной эскадрильи ВВС США приняла участие в поисково-спасательной операции. Над Лаосом был сбит американский самолет, звено F-105D взлетело с таиландской базы Корат на сопровождение поисковоспасательного вертолета. В ходе выполнения задания один F-105D (заводской номер 62-4371) получил повреждения от зенитного огня, но летчик смог дотянуть на подбитой машине до Кората.