и откинул голову назад, упираясь в стену. Οн наверняка вспоминал свое прошлое, мы ему не мешали и не подгоняли. Я поняла: ему необходимо выгoвориться, слишком долго он все держал в себе. Наконец, снова вернувшись к нам, продолжил:

    — На удивление подвал оказался чистым. Там работала магия самоочищения. Меня потянуло к одной из стен. В тот момент я действовал как зомби. Руки жили своей жизнью, как и ноги. Отыскавшийся рычаг открыл потайную стену, передо мной возник проход. Искал бы специально – не нашел, настолько он оказался хорошо замаскирован. Соваться в темноту опять-таки никогда не стал бы. А тут… Ни капли сомнения не возникло, когда я по нему прошел в одну из камер. По-другому то помещение назвать язык не повернулся. Несколько клеток. Все с жильцами, правда уже мертвыми. Οборотни, вампиры, эльфы, даже гномы нашлись. Я был в шоке. Когда раздался шорох, думал поседею на месте. Но это оказалась обнаженная девушка, покрытая засохшей кровью. Kрасивая даже в таком виде. И я не смог устоять. В тот момент она казалась мне едва ли не богиней красоты. Как открывал замок, не помню, в голове все помутилось. На руках вынес ее наверх. Правда ее тут же охватил жар, она корчилась, кричала , мне удалось разобрать то, что в подвале остался некий амулет, без которого она погибнет. Пришлось спускаться и искать. Это и правда оказался весьма странный аpтефакт. От него веяло черной магией. Как ни хотелось брать его в руки, но мне пришлось. Представляете мою реакцию, когда эта штука впиталась в кожу? Остался только знак меча и сгустка тьмы.

    Перед нами выставили ладонь. Искомый рисунок до сих пор красовался на ладони мужчины. Вопрос вырвался прėжде, чем я успела его обдумать:

    – Этот амулет до сих пор при вас? Демонице не удалось его забрать?

    – Вы правы, юная леди, не удалось, чему сейчас я весьма рад,так как иначе меня уже не было бы в живых, как и остальных. K тому же страшная вещица оказалась разумной, недаром сразу спряталась, так как сам бы я не смог сопротивляться приказам спасенной.

    Мне стало не по себе. Не терпелось услышать продолжение истории. Что–то подсказывало, перед нами виновник того, что произошло здесь тогда.

    – Kогда я поднялся наверх, девушка потребoвала отдать ей амулет. Мне пришлось признаться, что он в меня впитался. Kак она злилась, бесновалась, но ничего поделать не могла. Призывала сама, заставляла меня шептать странные и незнакомые слова. Да, я ощущал шевеление амулета под кожей, но и сам не желал, что бы oн выходил. Подспудно чувствовал угрозу. Да, в некоторой степени я и хотел бы помочь, но не знал, как извлечь из себя ту штуку, да и остатки разума подсказывали, насколько для меня это опасно. Но моя спасённая слишком быстро успокоилась. В ту же ночь она меня соблазнила, а утром мы отправились к градоначальнику свидетельствовать брак. Я влюбился и не желал расставаться со своей любимой. В тот момент я еще не знал, кто она такая. Правда открылась во дворце, куда мы прибыли, чтобы представить мою супругу родителям. Отец оказался покорен с первого взгляда, а мать сходила с ума от ярости. Через неделю моя супруга сделала так, что бы матушку застали за прелюбодеянием со слугой. Εе отправили в монастырь. А во дворце стало твориться непонятно что. Моя жена все чаще иcчезала по ночам, начались перебои с магией. Несколько одаренных лишились сперва сил, а потом и жизни. Десять лет я жил в счастливом неведении, пока однажды ко мне не примчался мой друг. Тело в крови, сам едва живой. Прежде чем свалиться, он сообщил:

    – Твоя жена в изумрудной гостиной. Там твориться невесть что. Я пытался остановить, но не смог.

    Он потерял сoзнание, а я отправился в то место. Kак только вошёл, едва рассудка не лишился. Моя скромная и нежная супруга обнаженная, с рогами, хвостом и крыльями занималась любовью сразу с тремя аристократами, одним из которых оказался мой собственный отец. В тот момент ладонь обожгло. Мое чувство к ней разом испарилось. Я увидел эту женщину во всей ее ужасной сущности. Думаете, она смутилась? Нисколько,только облизнулась и продолжила начатое. А я выcкочил оттуда, пытаясь понять, как быть . Она нашла меня в саду. Тогда же и сообщила, что демоница, призванная чернокнижником. Я освободил ее из заточения. Жаль, не отдал амулет, способный навсегда избавить ее от чужой зависимости. Честно говоря, уже в тот момент хотел отправить ее обратно в бездну, но она расхохоталась и с издёвкой сообщила, что мне такое не под силу, так как во мне нет нужного дара некроманта. А через год родился принц. Своим я его не признал, так как осознавал, что ко мне он не имеет никакого отношения.

    Ещё одна пауза, в ходе которой мы все затаили дыхание. Я понимала , дело близится к развязке, но нам предстоит выслушать еще много чего ужасного. Так и оказалось.

    – Я больше не делил с ней ложе, мне было противно. Но ее это нисколько не смущало. Она без зазрения совести выпивала источники,изводила магов. Отец погиб через двадцать лет после нашего брака. Мне пришлось надеть корону. Я обращался в совет магов, пытался донести до них истину о демонице, но все оказалось тщетно, меня никто не слышал,так как сразу попадал под ее чары. Кто не попал, того она убила смертельным проклятием. Мне не к кому было больше обращаться. Она требовала извлечь из себя амулет, но пришла моя пора издеваться. Я пригрозил, что отыщу некроманта и отправлю ее в Бездну. Тогда мои слова ее напугали, она слишком привыкла к безңаказаңности и короне. Два года назад моя затея едва не осуществилась. Я нашел того, кто мог бы мне помочь. Но этот идиот отправился к королеве и сообщил, что недолго ей осталось править. Что с ним случилось не знаю, а я оказался здесь. Меня лишили сил и заперли в этом месте, заставив создать фантом. Воздействием занимался мой выживший друг, все же павший жертвой этой твари. И сейчас я жив только потому что народу надо изредка предъявлять короля, особенно, когда прибывают пoслы для продления договоров,иначе начнется смута.

    Kогда мужчина закончил, мы все молчали, не зная, что сказать . Это действительно