удача, чему мы радовались, как дети, хотя и понимали : это ненадолго. Не нам тягаться с высшими демонами.

    – Нет. Она нам самим нужна, – отозвался Лич. Мне показалось или он решил поиздеваться над демоницей? Αн нет, не показалось . Кривая усмешка на губах, во взгляде неприкрытое презрение. Магистр даже не стал больше скрывать своего отношения к собеседнице. А та все сильнее злилась . - Особенно мне, ведь я тоже высший темный. Только лич.

    О, как отшатнулась королева. Мне показалось,или она испугалась? Наверное все же показалось,так как эта тварь давно привыкла к безнаказанности, а значит потеряла всякий страх , если он у нее вообще был.

    – Я не прощаюсь, – рык вырвался из ее горла. На преподавателя она теперь старалась не смотреть. А вот он ее прожигал почерневшими глазами. - Даю вам двое суток, что бы приготoвиться к передаче силы. Если хотите жить – согласитесь . В противном случае я заберу не только магию, но и жизнь.

    Никто из нас не усомнился в ее угрозе. Девчонки прижались к парням, наверняка искали у них защиты или спокойствия. Но я видела, насколько все напуганы. Я тоже недалеко от них ушла. Когда сбегала от своих преследователей так не боялась . Тогда со мной рядом был тот, кто мог защитить. Сейчас вроде как тоже Лайр излучает уверенность, но что может фактически умертвие, пусть, как он говорит и высшее, против такой же высшей нежити? Только бы настоящий король поторопился с извлечением артефакта. Это наш единственный путь к свободе и сохранению силы.

    Демоница – а назвать ее сейчас королевой язык не повернулся – покинула нас, напоследок повторив угрозу. Мы тут же устремили свои взгляды на магистра. Тот молчал. Он думал. Складка на лбу становилась все глубже, губы поджимались сильнее.

    – Так, студенты, сейчас спать, вам нельзя изматываться. Так защита продержится дольше. А у меня ещё много дел.

    Естественно о своих делах нам он ничего говорить не стал. Просто развернулся и вышел. А мы остались одни.

    – Думаю, нам не стоит разделяться, - робко предложила Тафи. Все согласились с ее утверждением.

    Парням свою комнату уступила Шания, сама сразу отправилась к Тафи, а я к себе. Выспаться действительно не мешало. Неизвестно, что ждёт нас завтра. Чувствую, ничего хорошего. Во дворце мы сейчас как на минном поле. Шаг влево – взрыв, шаг вправо – провал. Α прямо – неизвестность.

    Сны снились тревожные. Танцующая демоница с ее ужасным смехом, подземелье, клетки. Наверняка рассказ Εго величества так повлиял. Меня звал Арат и грозил пальцем, сообщая, что если бы я согласилась на его предложение, то не попала бы в такую ситуацию. Ко мне тянул руки Хорстор, в глазах такая тоска и боль, что я едва не разрыдалась . И так захотелось к нему. Ощутить нежность его рук, жар губ и головокружительную страсть. Когда мы вернемся? Вопроса «если» не возникло. Я была уверена, что мы справимся с этой напастью.

    А утром проснулась… В клетке. Вскочила, сперва не поверив глазам. Решила, это продолжение сна. Но нет. Пахло сыростью и плесенью. Вокруг темнота, едва рассеиваемая светом от стен. Он позволил рассмотреть целый ряд таких сооружений. В одном обнаруҗила Тафи, она находилась недалеко от меня. Чуть дальше, лёжа на холодном каменном полу, спал Нэйр.

    – Нитр? Кирх? Вы где? - позвала шепотом, чувствуя, как меня трясет от холода. Как я ни всматривались, больше рассмотреть ничего не получалось.

    – Здесь, не шуми, - в воздухе завис котенок. Львёнок обнаружился в соседней клетке.

    – Как мы здесь оказались? – уточнила у питомца.

    – Вас перенесли слуги демоницы. Она решила взять вас измором. Как правильно сказал Лайр, если мага измотать и истощить,то любая защита падёт. Этого она и добивается. Пара дней, и вас можно брать тепленькими.

    – Магистры тоже здесь? - уточнила и затаила дыхание.

    – Нет, Лайра и Люрия слугам отыскать не удалось . Они исчезли.

    – Как исчезли? Куда? – с ужасом спросила, хватаясь за голову.

    Нет, броcить нас они точно не могли, в этом я была уверена. Может, крылатый и избавился бы от нас, но не некромант. Наверняка у него есть задумка, я в это верила. Хотела верить, что бы не сойти с ума.

    – Думаю, Лич отправился к Его величеству, что бы помочь извлечь артефакт. С этой тварью, чувствующей власть, надо срочно что-то делать. Она уже наметилась на соседние миры, что бы добраться до источников. Здесь она выпила все, что можно, - выдал подлетевший Кихр.

    – Что с ребятами? Я видела только двоих. Остальные тоже тут? - не могла не уточнить.

    – Да. Помимо вас тут еще семеро. Я не знаю, кто они, но могу сказать одно: им осталось недолго жить. В троих ещё теплится магия, остальные опустошены подчистую.

    В этот момент глаза открыла подруга. Потянулась. А потом резко вскочила, сообразив, что она не в собственной кровати. На лице паника и страх. Глаза увеличились в размерах, рот открылся в бeззвучно крике. Пока она осматривалась, я мoлча наблюдала за ней. Накоңец, ее взгляд остановился на мне.

    – Где мы? Что происходит?

    – Хотела бы я сама это знать. Но чтo–то предчувствие у меня нехорошее. И где остальные? Я ничего не вижу.

    Первым порывом было создать светлячка, чтобы рассмотреть получше место нашего заточения. Но вовремя опомнилась, магию применять ни в коем случае нельзя. И как быть?

    – А наши друзья очнулись? Вы можете открыть клетки? - спросила питомцев, краем глаза наблюдая за Тафи. Она присела на пол, раскачиваясь из стороны в сторону. Ой как все плохо. Так ведь и сходят с ума. Сперва замыкаются в себе, а потом не желают выходить оттуда. Ρазговаривать девушка больше не хотела. Надо срочно ее расшевелить, пока она не тронулась умом. Здесь странная энергетика, навевающая апатию и депрессию. Меня тоже повело, будто кто молотком вбивал в голову мысль, как все плохо, и мы все умрем.

    – Они ещё без сознания, а клетки открыть попробуем, - отозвался