— Заглохни, - вжимаю ствол в его затылок.

Он стоит передо мной на коленях. Под прицелом собственного пистолета. Но радоваться особо нечему.

Остальные бандиты не спешат сдаваться. Переглядываются. Неожиданный поворот сбивает их с толку. Дарит мне временное преимущество. Однако долго такая удача не продлится. Нужно действовать быстро, хотя я с трудом представляю, как выбраться из ловушки.

Характерный металлический щелчок позади разом выбивает дыхание из моих лёгких. Все кончено. Время вышло. Теперь и я под прицелом. Некто взводит курок пистолета за моей спиной.

— Отведи руку в сторону, — раздаётся спокойный мужской голос, ровный, пожалуй даже несколько флегматичный. - Я помогу тебе избавиться от оружия.

Подчиняюсь. Лишаюсь единственной защиты, но другого выхода не существует, ведь в мой затылок направлено дуло пистолета. Даже нет необходимости оборачиваться, чтобы объективно оценить реальность.

Сейчас мои шансы спастись равны нулю. Если только я что-нибудь срочно не придумаю. Разум охвачен паникой. Ни единой идеи нет. Цепенею от безысходности.

— Артист, отдай девку мне, - рычит тот мерзкий верзила, у которого я сумела отобрать оружие. - Расколю суку. Вобью хер в ее задницу - она мигом запоёт. Сладко. Гладко. Как елеем намажет. Дай хоть на часок тварину обработать молотом.

— Ты достаточно отличился, - бросает, не скрывая насмешки. - Отдохни.

Артист? Звучит не очень угрожающе. Но когда я оборачиваюсь и сталкиваюсь с ледяной сталью его взгляда, внутри расползается гнетущий холод. Жуткий человек. Страшный. Остальные просто преступники. Мордовороты без интеллекта. А этот у них главный. Хитрющий, продуманный и до жути жестокий тип. Кожей ощущаю опасность, исходящую от него мрачными волнами. Такой не станет уничтожать сразу, сперва поиграется, загонит в угол и только потом сожрет.

Он очень сильно выделяется на фоне остальных. И дело не только в том, что он одет в элегантный мужской костюм, а не в спортивные штаны и футболки как другие бандиты. Дело в манере держаться. В самом выражении лица. В тяжелой ауре, которая от него исходит.

Никто не решается заговорить в его присутствии. Уважают авторитет. И как я могла принять того озабоченного ублюдка за главаря? Мелкая сошка. Вот настоящая сила, бешеная стихия за слоем льда.

— Пойдём, девочка, - Артист кивает в сторону гостиной. - Пообщаемся.

Я следую за ним, занимаю место на диване после приказа, который он отдаёт мне кивком.

— Готова рассказать правду? - спрашивает мужчина, поправляя рукава пиджака.

— А зачем? - пожимаю плечами. — Вы меня в любом случае убьете.

— Смерть бывает разной, — на его тонких губах змеится пугающая усмешка, - Будешь хорошей девочкой - все закончится быстро,

— У меня слабое сердце, - блефую. - Все закончится быстро в любом случае.

— Обойдёмся без боли, - обещает вкрадчиво. - Я могу организовать тебе такие унижения, что ты будешь умолять о смерти. Поверь, не стоит сомневаться в моей фантазии.

Крыть нечем. Остаётся сказать правду.

— Я понятия не имею о том, что натворил мой босс и почему решил подставить меня в последние минуты жизни. Может, то было не мое имя? Просто слово. Может, он вас отвлекал. Но я ничего не знаю о ваших делах. Проверьте. Мы с боссом общались исключительно по рабочим проектам,

— И финансист тебе не писал? — ухмылка становится шире, обнажает зубы. - Юра. Вроде так?

Я прикусываю язык, чтобы не выпалить - "А разве он не заодно с вами?"

Из коридора доносится шум. Какая-то возня там намечается. Но я слишком погружена в свои лихорадочные размышления, отмечаю происходящее поблизости фоном.

— Татарин, приятная встреча, - протягивает Артист. - Что ты забыл на чужой территории?

Ещё один головорез в мою коллекцию. Просто замечательно. Я оборачиваюсь и замираю, увидев до боли знакомую фигуру.

Мрачный. Темный. Огромный. В проходе возникает Арес собственной персоной. Его челюсти сжаты. Кулаки вы глядят угрожающе. Глаза полыхают, точно молнии во все стороны выпускают.

— Это моя территория, - отрывисто чеканит Арес. — Моя женщина. А ты здесь какого хрена творишь?

— Татарин, сбавь обороты, — холодно бросает Артист. - Ты за кого меня держишь? За дебила, который купиться на любой бред?

— За смертника, который полез на мое, - жёстко заключает Арес, надвигаясь на него.

— Ничего себе заявки, - замечает с насмешкой, запускает руки в карманы брюк. - С каких пор у тебя появилась постоянная баба?

Я удивляюсь, почему он так странно называет Ареса. Прозвище Татарин ему совсем не подходит. Не вяжется с образом.

Я не успеваю развить эту мысль. Мужчины сходятся в схватке. Краем глаза улавливаю блеск стального лезвия. Дальше слышится хруст. Брызги крови долетают до меня, вынуждая зажмуриться.

Зажимаю рот ладонью, борюсь с приступом тошноты. Стараюсь не думать о том, что у меня на языке кровь несостоявшегося насильника. Сильно я его за палец прихватила, прежде чем отобрать пистолет.

Я сплевываю на пол. Кусаю губы. Ощущаю себя омерзительно. Однако сердце затапливает безотчетная радость, когда снова смотрю вперёд. Оцениваю картину боя.

Бог войны побеждает. Встряхивает Артиста так, что чуть ли душу из него не вытрясает. Ловко выбивает нож, перехватывает рукоять и вонзает в плечо врага.

— Женщина, - мрачно произносит Арес, - Моя женщина. Понял, гнида?

— Врешь, — шипит точно гадюка. — Она ничего про тебя не сказала. Ни слова. Мы пробивали ее мобильный. Контакты прогнали через базу. И твоего номера среди них нет.

Кажется, у Артиста сломан нос, Кровь заливает его лицо настолько сильно, что у меня перед глазами все расплывается. Не могу туда смотреть, отвожу взгляд,

— Мы познакомились в казино, - тихо выдаю я, - На прошлой неделе, Ходили на свидание. Было очень красиво и романтично. Шампанское, Воздушный шар.

— Долбануться, - рявкает Артист. — Что эта девка несет?

— Правду, - гулко сглатываю. — Вы можете проверить все это довольно легко,

— Мусор, — кривится Арес, - Я тебе ещё доказывать что-то должен? Серьёзно? Много чести,

Отталкивает его к стене. Отряхивает руки и оборачивается назад, окидывает взглядом тех бандитов, которые жмутся в проходе, не рискуя ввязываться в конфликт главарей.

— Чего таращитесь? - спрашивает хрипло, - Ноги у всех целые?

Они молчат. В квартире воцаряется гробовая тишина, Никто не решается ничего сказать вслух.

— Пора языки из задницы вынуть, - чеканит Арес, - Отвечайте. Ноги целые? Ходить можете? Несколько коротких "да", дёрганные кивки,

— Ну тогда идите отсюда нахуй, - бросает резко, - Или я прямо сейчас каждому позвоночник через глотку выдерну,