— Ауд, а откуда появилось название леса? — остановилась я и уперлась рукой в одно из деревьев, чтобы отдышаться вволю.

— Хм, история гласит, что тут раньше жили темные ведьмы, из-за этого цвет деревьев и земли поменяли свой окрас с обычного на темный, отсюда и произошло название, — менторским тоном говорил он и сочувственно смотрел на меня, — с тобой все хорошо? Может помочь?

— Нет, да, блин, то есть все в порядке, я просто не привыкла к ходьбе по лесам, я справлюсь! — я должна привыкать к таким прогулкам, иначе проведу всю дорогу на ручках Руби, а сейчас мне хочется лечь на эту почти черную землю, оставшуюся от темных ведьм, — Подожди! Ведьмы?! Они сейчас здесь живут?

Хотела сначала сказать «а они существуют?», но вовремя прикусила себе язык.

— Нет, она перебрались куда-то в другое место, — пробормотал Ауд и тихо добавил, — даже ведьмы не хотят жить по соседству с темным лордом…

— Что ты сказал? — переспросила его, так как не услышала окончание фразы, а Руби начал кашлять, — Руби, что с тобой?

— Ничего, Эсти, просто поперхнулся, — мило улыбаясь, сказал красноглазка, на что я закатила глаза.

«Я, что, смех, замаскированный под кашель, не отличу от того, если бы ты поперхнулся?» — ехидно думала я, но не произнесла ни слова, так как мы продолжили путь, а я, поступив по-умному, берегла дыхание.

— Эстелла, потерпи еще немного мы скоро доберемся до удобной поляны, — Ауд уговаривал меня потерпеть после двух часов выматывающей прогулки.

— Все! Никуда не пойду! — сдалась я наконец. Мы шли уже второй день и, как и в первый день, я вырубилась после ужина и, что происходило дальше, я не знала.

Но вторые сутки подряд я просыпаюсь зажатая между своими спутниками и вроде я должна возмущаться, но я понимаю, что ночью намного холоднее, чем днем. Да и Руби был похож на печку и скорее всего я сама залезала на него сверху в поисках тепла.

Ни Руби, ни Ауд никак не комментировали мое ночное поведение и я также решила игнорировать свои действия. Ну и что, что я обжимаюсь с двумя красавчиками по ночам и пускаю на них слюни днем?

Глянула из своего положения сидя на Ауда и забрала свои слова про него назад. Он меня начал раздражать своим позитивным и оптимистическим поведением, как можно быть таким веселым, когда кто-то страдает?

— Эсти, мы почти пришли, — присел рядом со мной мой защитник и я сразу растаяла, вот кто умеет убеждать, — по словам принца: завтра мы уже прибудем в небольшой городок…

— Что ж ты сразу не сказал?! — подпрыгнула на месте я, — Да я бы…

И не придумала, чтобы такого я бы сделала, сил ведь все равно нет. Да и я не жаловалась ни на что, только сейчас взбрыкнула, потому что устала окончательно.

— Да я бы тебя понес, моя милая невеста, — неожиданно оказался рядом принц и подхватил меня на руки, и я от неожиданности громко заорала, — моя дорогая невеста, если вы будете так орать, то ваш суженный останется глухим и больше я не буду слышать ваши просьбы.

— Ты должен предупреждать! — обвинила я его, но крепче обняла его за шею, — Я же не знала. Прости меня, пожалуйста…

Мне было стыдно за такое поведение и я искренне попросила прощения. Руби же очень подозрительно смотрел все это время на Ауда.

— Не злись, волчонок, если ты не знал, лебединое мясо не вкусное, — странное обращение для Руби подобрал принц.

— Смотря, как приготовить, — мрачно сказал ему Руби и пошел впереди нас.

— Что с ним? — спросила я единственного, кто понимает, что происходит.

— Ничего, смирится, — все еще загадками говорил Ауд, зря я понадеялась на нормальное объяснение, — не смотри так, Эстелла. Завтра ты уже будешь спать в мягкой постели, а сегодня уж потерпи нас…

От его слов я моментально покраснела, вот зачем говорить так двусмысленно? Я стукнула его кулаком по груди.

— Ах, я ранен! Спаси же меня, моя невестушка! — продолжал этот клоун, а я отвернулась от него, не желая играть с ним в эти игры.

«Хочу помыться, хочу спать в постели и хочу уже нормальную еду…» — мантра внутри меня добавилась еще одной хотелкой, а именно: хочу напиться…

Никогда я так не ненавидела что-то в своей жизни, как этот поход по лесу. Кто же знал, что это настолько изматывающий опыт?

Я так и вздыхала весь оставшийся вечер и следующий день. Утром проснулась снова на Руби, а Ауд обвил меня своей рукой за талию. Кажется, кому-то тоже было холодно, но меня это не так волновало, как то, что мы уже подходили к моему единственному желанию на данный момент.

Ни обиженный Руби, ни радостный Ауд не интересовали меня, ведь я горящими глазами смотрела вперед, угадывая внутри себя, когда же мы выйдем к городу.

Мысль о средневековой тусовке гремела внутри меня и, когда мы наконец прибыли в городок другого государства, то я радостно возликовала, предвкушая свой отдых.

Я приплясывала на месте, пока мы ждали Ауда у края рынка. Он отошел ненадолго продать свой перстень и узнать, где находится хорошая гостиница с таверной. Больше всего я ждала даже не своего жениха, как новости о таверне.

Какой день я уже в другом мире, а все, что я увидела — это лес, дом Морфара и этот городок, напоминающий деревни в моем мире только без какого-либо электричества. Обычный город со средневековым налетом, однако, достаточно чистый и опрятный.

Дамы ходили в похожих на мое платье нарядах, а мужчины в основном были в рубахах и обычных брюках. Честно, я уже хотела во что-то переодеться другое, а то ходить в одном платье, да стирать свое белье в речушках подальше от мужчин немного напрягало.

Мы собирались с Руби в спешке и даже у него не было больше двух комплектов одежды, что уж говорить про меня, которая попала к ним случайно. Бедный мой красноглазка, он переживал о моей одежде больше меня и всю дорогу говорил о том, что обязательно купит мне сменные комплекты, а я на его заботу отшучивалась, что как-нибудь проживу до города. Мне было неловко, что кто-то так заботиться обо мне.

На крайний случай продам свои серьги из белого золота, я купила их себе на день рождение в качестве подарка самой себе и была так горда собой тогда. Но не настолько, чтобы оставить их себе в случае сильной нужды. Думаю, все миры одинаковы, и тут тоже есть ломбарды.

Я наконец-то увидела блондинистую макушку Ауда в толпе прохожих и подергала рукав красного плаща Руби.

— Руби, смотри! Ура! Мы идем в нормальное место отдыха! — повернулась я к своему спутнику.

— Да-да, Эсти, — послышался смешок от него и я внимательно посмотрела на него, — прости-прости, ты такая очаровательная.

— Я бы посмотрела на тебя, если бы ты был девушкой и скитался по лесам в компании двух мужчин, — я сделала обиженное лицо, но внутри я все равно была в восторге от факта, что сегодня мы переночуем в гостинице.