— Прости, Эсти, — взял мое лицо в свои ладони Руби, — я не хотела тебя обидеть…

— Так и быть, прощаю, — улыбнулась я своему защитнику и уже хотела добавить, что невозможно обижаться на него долго, как послышался радостный голос Ауда.

— Эстелла, Руби! Что вы делаете? — подозрительно глянул блондин, а Руби медленно убрал руки от моего лица.

— Ничего, Ваше Высочество, — ответил он Ауду и взял меня за руку, — все прошло хорошо?

— Да, — подкинул вверх мешочек с монетами принц и повел нас куда-то в сторону, — и узнал, где можно остановиться…

Это были замечательные новости! Я вновь начала приплясывать, но уже в движении, а прохожие странно на меня косились.

— Эсти, все хорошо? — тихо спросил меня Руби.

— Да, лучше не бывает! — настроение взлетело до небес и никто не мог мне его испортить.

Мы бодрой походкой шли в одному Ауду известном направлении, а я крутила головой во все стороны. Маленькие двухэтажные домики были по-разному хороши, где-то были ставни с фигурными рисунками, у кого-то были прелестные фазы с цветами всех расцветок и каждый дом был отличим от другого.

Вскоре мы добрались до пункта нашего назначения и я выглянула из-за спины принца, чтобы взглянуть на гостиницу. Вполне себе обычное здание из камня и дерева.

— Одинокий путник, — прочитал название принц и я увидела табличку прямо над входом, внутренне порадовавшись, что могу читать местную письменность. Хоть какая-то помощь от старика, — все верно, нам сюда. Не спеши, Эстелла!

Придержал меня за талию Ауд перед тем, как я рванула к входу. Принц посмотрел на Руби и они сразу поняли друг друга, а мне лишь оставалось хлопать ресницами на эту слаженность. Еще пол дня назад они были как кошка с собакой, а тут действуют в команде.

— Эсти, сначала идет принц, потом — ты, а я — позади тебя, — придержал теперь меня Руби за плечи. Я лишь фыркнула тихонько и кивнула, что все поняла.

Так мы и зашли дружным паровозиком, хотелось еще издать звук, вскинув руку как машинист, но я остановила себя от поспешных действий. Еще остались мозги в моей бедной черепной коробке, а то я боялась, что оставила большую часть в лесу.

Внутреннее убранство гостиницы-таверны выглядело типичным, как в любом фильме, что я видела по Средневековью. Ряды столов вдоль стен с двух сторон уставленные лавками, за которыми сидели люди. Вдали видна барная стойка с человеком, протирающим ее. Клише, как есть, клише. Я даже хотела глаза протереть от увиденного.

Но в очередной раз остановила себя и спокойно шла за принцем к барной стойке. Он уверенно пересекал зал по направлению к своей цели и чувствовалась в нем королевская стать, несмотря на его потертую одежду.

— Добро пожаловать в «Одинокий путник», чего желаете, господа? — вежливо поприветствовал нас управляющий? Или хозяин? Сложно было сказать наверняка.

— Доброго вам дня, господин, — не знала, что он умеет говорить таким голосом, — нам нужно две комнаты на ночь.

— Понимаю, вода? — быстро осмотрев нас, предложил, будем считать его хозяином — хозяин гостиницы.

— Будем благодарны, а после мы спустимся на ужин, — Ауд произнес волшебное слово и мой желудок восторженно с ним согласился, я даже прикрыла его рукой, на что на меня сочувственно глянули все трое. Я отвернулась от их взглядов, напоследок фыркнув на своего женишка, чтобы побыстрее взял ключ и мы уже приступили к еде после банных процедур.

— Не буду вас задерживать. Ваши ключи, с вас — один золотой, — принц подхватил наши ключи от номеров и расплатился за них.

Наши номера находились в дальней части с правой стороны на втором этаже, располагаясь друг напротив друга, и, зайдя внутрь, я не удивилась.

Большая двухместная кровать с двумя прикроватными тумбочками находились посреди стены. В другом углу стоял столик и два стула, и одинокий шкаф в другой части комнаты. Аскетичненько.

Подождав, когда в мой номер занесут бадью и натаскают воду, а после уйдут, я сразу разделась и плюхнулась в эту восхитительную ванну. Быстро помывшись мылом, что дал мне Руби, я вышла из остывшей воды и завернулась в отрез мягкой ткани.

Послышался стук в дверь, кто-то учится на своих ошибках. Я разрешила войти и ожидаемо увидела Ауда и Руби, в руках принца был какой-то сверток.

— Эс, мне ведь можно так называть тебя, моя невеста? — я кивнула, давно уже пора было сократить мое имя, — Я купил тебе запасной наряд.

На последнем слове принц осекся от ультразвука в моем исполнении, а сама я обняла его, забыв, что на мне одно лишь «полотенце». На мои действия Руби отреагировал мгновенно, сняв с себя плащ и завернул меня в него, а мне лишь оставалось растерянно смотреть на моих спутников.

— Бог мой, Эс, давай ты переоденешься, а потом будешь та-а-ак меня благодарить, — сглотнул Ауд, а Руби поспешил выпроводить принца из моего номера.

Я пожала плечами на это и побыстрее поспешила переодеться. Новый наряд напоминал предыдущий, лишь отличался вышивкой и цветом. Он был под цвет моих глаз с узором в виде лебедей.

«Символично!» — хихикнула я вслух и покрутилась вокруг своей оси, — «А теперь пора есть и выпить!»

Я не была фанатом алкоголя, но после произошедшего со мной мне вдруг резко захотелось забыться и я не стану отказывать себе в этом удовольствии. Помолвка у меня или что? Я снова захихикала вслух.

«Пора спускаться к приключениям!» — скомандовала я себе и пошла на выход из комнаты.

Не найдя своих спутников в их номере, я решила поискать в зале внизу. Спустившись вниз, я осмотрела помещение, уже начавшее заполняться народом. Пробежав взглядом по столикам, я зацепилась сначала за одинокого путника в черном плаще, но потом-таки увидела своих парней через один столик от странного человека, привлекшего мой взор.

Подхватив юбки своего нового платья, я поспешила к Руби и Ауду. Ауд встал при моем приближении и жестом показал сесть мне посередине у стены между ним и красноглазкой.

Я не стала спорить и прошмыгнула на указанное место, молча ожидая дальнейших действий с их стороны. Не выдержав молчания, я поблагодарила Ауда за подарок.

— Спасибо, жених мой, за это прекрасное платье! — погладила я рукав платья и улыбнулась своим спутникам, дольше задержав взгляд на принце.

— Не за что, моя дорогая невеста, я всегда рад тебя порадовать. — взял мою ладонь в свою и прикоснулся губами к тыльной части Ауд, — Мы с Руби взяли на себя смелость заказать нам еды. Ты не против?

— Что ты? Ауд, я благодарна за это, ведь так мы прождем меньше времени… — сглотнула я подступившую слюну от одной только мысли о еде, — Какие у нас планы?

— Завтра постараемся купить нам теплую одежду и еще… — взглянул на меня пристальным взглядом принц-лебедь и замолчал, так как к нашему столу подошла девушка, стреляя глазками в моих спутников.