тиски рук, сжимавшие мои плечи и, словно я была пустым местом, отвернулся и с потоком людей пересек улицу. Надо же, а ведь только что…. Я посмотрела вслед его быстро удаляющейся фигуре. Неужели направляется в парк? Хотя, какая мне разница. Я отвернулась, не желая больше зацикливаться на психах. У меня есть дела и поважней.

Передо мной распростерся изумительно красивый город, который и за год-то не осмотришь. Решив ускорить наш процесс знакомства, я бодро зашагала по тротуару вдоль ряда высоких домов с витиевато украшенными фасадами и причудливыми балконами, привыкая к новым ощущениям и запахам.

«Рай, расширяющий границы вашего сознания».

Не удивительно, что все так стремятся сюда попасть. Свободой была пропитана каждая тень на тротуаре, каждый блик оконного стекла, каждый человек, медленно прогуливающийся под лучами осеннего солнца. Я и сама была свободна в безумном круговороте мыслей, напрочь лишивших меня осторожности и рассудка. Я могла идти, куда захочу, могла делать, что захочу, могла смеяться, говорить, молчать. Я была хозяйкой своего тела и пространства.

Вот таким и должен быть отпуск. Ярким, насыщенным, долгожданным. Оставляющим приятные впечатления на всю оставшуюся жизнь.

*  *  *

- Алис, вы что, вдвоем приехали? – Полина шептала так громко, что ее «по секрету» слышал, наверное, весь офис.

Хотя нет, не весь.

Нестеров посмотрел по сторонам. Каждый занят своим делом, или делают вид, что очень заняты. Так сразу и не распознаешь, сколько тут тайных слушателей.

Мужчина устало зевнул, прикрыв рот ладонью. День уже перевалил за вторую половину, а он все не просыпается. Какой-то слишком длинный сон получается.

- Да. – Алиса ответила шепотом, но Максим услышал.

Она, что совсем не умеет врать?

- Во вчерашней одежде. – В ней явно погиб следователь. - Значит, вы были не дома. – Заключила настойчивая Караванова. – Максим Николаевич два дня подряд в одной одежде не ходит.

- Он что, параноик? – Удивилась Алиса, а Нестеров даже дышать перестал от возмущения.

- Нет, просто такой чистюля. – Жеманно произнесла Полина, и в каждом ее слове сквозило нескрываемое восхищение начальником. - Так, не увиливай от ответа. – Она пригрозила пальцем Алисе. -  Если вы были не дома, тогда где?

Она заглянула в глаза Покровской, пытаясь в их глубине найти ответы на все интересующие вопросы.

- А это важно?

Нестеров улыбнулся. Молодец, девочка! Незачем болтать направо и налево по пустякам.

- Конечно! – Кивнула любопытная Караванова. – Итак, начнем по порядку. После окончания рабочего дня вы….

Она замолчала, давая возможность продолжить Алисе.

- Встретились внизу в холле. – Ответила Алиса.

- Очень хорошо. – Полина расплылась в довольной улыбке. – А потом?

- Потом? – Алиса прищурила один глаз, делая вид, что глубоко задумалась, и выдала. – Ваш Максим Николаевич едва не обернул автомат с газировкой.

- Чего? – Такого неожиданного продолжения коллега точно не ожидала.

А Алиса словно издеваясь, продолжила.

- А потом его увидел охранник и назвал хулиганом. Ах да, еще побежал за ним по всему этажу.

- А ты? – Рассеянно заморгала глазами Караванова. История, конечно, была захватывающая, но только не с ее кумиром в главной роли.

- Я? Тоже побежала. Меня он за собой потащил.

- И спрятались вы, наверное, в темной тесной комнате? – С улыбкой продолжила Полина.

- Ну, почти так. – Согласилась Алиса.

- А потом обнимашки, целовашки. Я права? Да ладно, не смотри на меня такими невинными глазищами. – Караванова толкнула растерянную Алису в бок. – Все понимаю. Дело молодое, а наш Максим Николаевич такой обаяшка! – Она соединила ладони на уровне груди и мечтательно закатила глаза.

- Кто? – Алиса даже повернулась в сторону Нестерова, чем застала его врасплох.

Ругая себя за беспросветную тупость быть застигнутым за подслушиванием, он впился взглядом в темный монитор. Пошевелил мышкой. Ну почему экран не светится? И только потом сообразил, что сегодня еще не включал компьютер. Чертыхнувшись, он нажал кнопку системника.

- В его манере подслушивать действительно есть что-то привлекательное. – Усмехнулась Алиса.

- Вот и я о том же. – Полина, казалось, слушала Алису вполуха. – А секс у вас уже был?

Нестеров от неожиданности даже закашлялся.

- Максим Николаевич, с вами все в порядке? Вы случаем не простыли? – Любезная Елена Юрьевна, влюбленная в него еще со времен Очакова резво подскочила и попыталась коснуться ладонью его лба. – У вас нет температуры?

- Со мной все хорошо. Можете не беспокоиться. – Не дав коснуться лба, он перехватил ее руку. – Правда, со мной все в порядке. – Максим заглянул ей в глаза и кивнул.

Под ликующими взглядами коллег, что их всеобщий любимец Максим ее отверг, а значит, у них все еще остается хоть маленький, но шанс, Елена Юрьевна не солоно хлебавши, вернулась на свое рабочее место.

Нестеров даже не сомневался, что на вопрос Каравановой Алиса наплетет с три короба. Придумает того, чего не было и никогда не будет. Он сталкивался с подобными девицами, которым дай только силе воображения вырваться на волю.

- Я не поняла твой вопрос. – Вопреки ожиданиям Максима Алиса как-то очень сухо отреагировала.

- А что тут непонятного? - Полина пропустила сквозь пальцы рыжие кудри. – Он или есть или нет. А у вас, Алиса Викторовна, судя по всему, его не было. - Подперев подбородок рукой, она смерила взглядом Алису. – Понятно, что ты не против, но наш начальник крепкий орешек. К нему так просто не подкатить. – Полина сменила гнев на милость. Алиса итак едва держится, того гляди заревет от отчаяния. - Ладно, и что же вы, если ничем таким не занимались, делали всю ночь? На Максима Николаевича без слез не взглянешь. Весь помятый и не выспавшийся, да и ты какая-то взъерошенная.

- Ужинали в одном красивом месте. – Алиса мечтательно улыбнулась, вспомнив шикарную обстановку ресторана.

- Ужин, видимо, затянулся до утра. – Хохотнула Полина, но червячок ревности уже грыз ее невинную душу. Почему ее любимый Максим ужинал с невзрачной Алисой, а не с ней, рыжей бестией?

- Возникли непреодолимые обстоятельства, и мы немного задержались. – Пыталась оправдаться Алиса, но Полину ее слабые попытки не впечатлили.

- Понятно. – Кивнула Караванова. – Непреодолимые обстоятельства, конечно, превыше всего, но у нас в отделе каждая девица влюблена в него, - она посмотрела по сторонам на сидящих за