Первым в себя пришел отец. Не говоря ни слова, взял графин с водкой и наполнил две рюмки до краев. Одну из них протянул Максу. Тот взял рюмку, и они молча чокнулись. По всей видимости, родителям выбор дочери пришелся по душе.

Остаток вечера они мирно беседовали о рыбалке, охоте и всякой другой ерунде. Ирина расслабленно покосилась на мать. Та тихонько склонилась над столом и прошептала дочери в самое ухо:

– Тебе повезло с Максом. Надо же, первый мужчина и такой умница.

Да уж, повезло. Ирина пожала плечами и отвернулась. Скорей бы закончился этот спектакль.

Когда вечер подошел к концу, Макс вежливо попрощался и направился к выходу. Отец спросил, вызвать ли ему такси. На что Макс ответил, что немного прогуляется.

Мужчины пожали друг другу руки. Мать обняла гостя, и Макс вместе с Ириной вышли за дверь.

Оказавшись на лестничной площадке, девушка потащила его в сторону лифта. Все, о чем она его просила, было исполнено. Но ей следовало не забывать, кто он для нее.

Повернувшись, Ирина, наконец, посмотрела Максу в глаза. Карие, с багровым оттенком смотрели на нее, не мигая.

– Госпожа, ты довольна мной? Я сделал все, как ты велела?

– Да, − прошептала она, − даже больше. Теперь они будут спокойны за меня, а значит, отпускать, куда и насколько я захочу. Наконец-то я смогу заниматься больше музыкой.

Он смотрел на нее, не шевелясь. Все внимание приковано к ней. Ирина этого не замечала. Размышляя вслух, вдруг поняла, как действовать дальше:

– Значит так! Завтра ты найдешь мне просторную квартиру в центре города. Чтобы была хорошая звукоизоляция и приличные соседи. Лучше, чтобы их вообще не было. Мне нужна студия, где я бы могла и жить, и творить музыку. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?

– Да.

– Устроишь?

– Как пожелаешь, моя госпожа. Все будет исполнено.

Она улыбнулась. Воистину, Макс был подарен ей судьбой больше, чем она ему.

На следующий день после полудня она со скорбью в сердце сказала родителям, что переезжает.

– Куда?

– Мам, я должна жить отдельно.

– Но на какие средства ты будешь жить? Где?

Ирина лишь загадочно улыбнулась в ответ. Мать осенила догадка:

– Ты переезжаешь к Максу!

– Да, − соврала дочь, − в три часа приедет фургон за моими вещами. Заберу с собой синтезатор и пианино. Вам они-то уж точно не пригодятся.

Мать устало облокотилась о спинку дивана.

– Так неожиданно все и быстро. Никак не могу привыкнуть к переменам. Моя девочка стала взрослой.

Она с тоской посмотрела на Ирину. Что тут сказать, так и было. Родители никак не хотели этого осознавать. Нужно было набраться сил, чтобы отпустить ее во взрослую жизнь. Но так этого не хотелось, до боли.

Ирина подошла к матери и обняла за плечи:

– Все будет хорошо, обещаю.

– Ты напиши мне свой новый адрес, чтобы мы с отцом знали. Всегда бери трубку, когда будем звонить. Обещай мне это, дочка.

– Да, мама, обещаю.

Они вместе пошли в комнату собирать вещи. Ирина распахнула шкаф и стала складывать одежду. Мать взялась за книги.

Через пару часов под окном просигналил белый фургон. Грузчики быстро поднялись на этаж и стали выносить упакованные ящики.

Ирина попрощалась с родителями и спустилась вниз. Там стоял черный джип. За рулем Макс.

Как только увидел ее, он хотел выйти из авто, она жестом остановила его.

– Не стоит этого делать, родители смотрят на нас из окна. Еще подумают, что ты переигрываешь.

– Как скажешь, госпожа.

Она села на заднее сидение и захлопнула дверцу. Черный джип медленно покатил со двора.

Квартиру Макс нашел в самом центре города. Двухэтажный кирпичный домишко начала прошлого столетия. Желтые стены и железная крыша.

Макс припарковал авто у подъезда. Когда Ирина вышла из машины, он объяснил:

– Ты не смотри, что дом неновый. Это только снаружи он такой неброский. Внутри все иначе. Пойдем, посмотрим.

Ирина молчала. За ними следом приехал фургон. Пока водитель парковался, Ирина вместе с Максом вошла в подъезд.

Внутри была только одна железная дверь и деревянная лестница, которая уводила на второй этаж.

– Что там наверху? Квартиры?

– Нет, − Макс вставил ключ в замочную скважину, − там офисные помещения.

Пару поворотов ключом, и дверь бесшумно распахнулась. Ирина первой вошла внутрь. Просторный холл. Под потолком многочисленные лампочки, которые освещали все помещение. На стенах − дизайнерские обои, на полу − черный ламинат. Из мебели − кожаный диван и маленький стеклянный столик с журналами. За дверью − шкаф-купе для верхней одежды.

– Тебе нравится?

– Да, неожиданно.

Ирина пересекла холл и заглянула в зал. Черно-белые обои в цветочек. На окнах − плотные кремовые шторы. Мягкий угловой диван и низкий деревянный столик. Напротив − огромная плазма едва ли не на всю стену.

– Что это?

– Здесь ты можешь принимать гостей, давай интервью, общаться с журналистами. Все предусмотрено для этого.

Позади послышался шум. В холл по одному входили грузчики с коробками в руках. Макс попросил их следовать за ним в соседнее помещение.

– Ставьте на пол. Пианино и синтезатор вот сюда в угол.

Когда коробки были принесены, он быстро рассчитался с ними и закрыл дверь. Пока его не было, Ирина обошла всю квартиру. Маленькая кухонька, две ванные, столовая, комнаты для отдыха, но самым главным была студия. Именно в ней она и закончила осмотр.

Панорамное окно в соседнюю комнату, где одиноко стоял микрофон, а рядом лежали наушники. Пульт управления и огромное кожаное кресло. Об этом можно только мечтать. Собственная звукозаписывающая студия.

Она села в кресло и стала внимательно изучать все кнопочки и лампочки. В дверях появился Макс.

– Ну что, тебе нравится?

– Очень, − она сияла от счастья, − ты все предусмотрел. Я тобой довольна. Вот только как всем этим пользоваться, ума не приложу. Так много надо знать. На изучение этого сложного устройства уйдет уйма времени.

Она с трепетом провела кончиками пальцев по самому краю стола. Нужно было найти решение этой проблемы.

Писать музыку и исполнять – вот, что хорошо она умела делать. Но для всего остального нужно было иметь опыт и знания. Их не было.

– Макс, нам нужны профессионалы, − она указала на пульт, − человек, который мог бы хорошо разобраться во всем этом. Профессионал, каких поискать. Найди мне такого человека и как можно скорее.