Дьявол оставил ее. Теперь она снова принадлежала самой себе, снова была одна и снова начнет все с начала.

Самым страшным было осознавать, что студия могла больше не существовать. Стать иллюзией как Макс. Такого она бы не смогла пережить.

Такси остановилось перед домом. Ирина набралась смелости и посмотрела на барак через окно. То же крыльцо и те же окна. Все было в порядке.

– Сдачи не надо, − она вышла из машины и направилась к подъезду.

Ключи подошли к замку. Дверь медленно распахнулась, и Ирина вошла внутрь. Все вещи на своих местах. Тот же знакомый запах.

В прихожей ее плащ и туфли. Старый журнал на тумбочке. Все напоминало тот день, когда они с Максом собирались в аэропорт.

Отбросив дорожную сумку, она села на маленький диван в прихожей. Что делать дальше? Как быть? С чего все начать? Может быть, ее не знали в Москве и никогда не слышали, но здесь, в родном Екатеринбурге, она узнаваема.

Не снимая туфель, Ирина пошла на кухню. Включила радио и посмотрела в окно. Играла какая-то мелодия.

Захотелось крепкого кофе. Включила плиту, достала турку, засыпала кофе и налила воды. Наверное, нужно взять несколько дней на то, чтобы разобраться в происходящем. Может быть, она сама ошибается и на самом деле ее популярность и есть обман? Никто не знает, кто такая Северина. Все было иллюзией.

Кофе вскипел. Отключив плиту, Ирина потянулась за кружкой. В дверь постучали. Сначала она в это не поверила и прислушалась, но стук повторился.

Кто бы это мог быть? Открыла дверь и увидела Петра Васильевича. Мужчина вошел в коридор и стал расстегивать пальто.

Ирина молча следила за его движениями, думая о том, с чего начать разговор. Она боялась, что теперь, при сложившихся обстоятельствах, не сможет оплачивать его услуги. Теперь ее главной проблемой было где найти денег и как жить дальше, не говоря обо всем остальном.

Тем временем Петр как обычно взял свой чемоданчик и направился в студийную комнату. Бормоча себе под нос песенку, открыл дверь, включил аппаратуру и сел в кресло. Ирина вошла следом и прикрыла дверь.

Петр покосился на нее поверх очков:

– С тобой все в порядке? Выглядишь ужасно, бледная и не выспавшаяся.

– Нам нужно поговорить.

Он поставил чемоданчик на пол:

– Слушаю.

Она нервно прикусила нижнюю губу:

– Может мой вопрос покажется странным, но я должна спросить.

Петр Васильевич придвинулся ближе. Ирина продолжила:

– Как вы считаете, меня знают как певицу? Узнают?

Вопрос поставил его в тупик. Но, глядя не ее лицо, он понял, как для Ирины это важно. Поэтому просто ответил:

– Да, узнают.

– Много людей?

– Достаточно, я полагаю.

Она облегченно вздохнула. Стало быть, все в порядке, и здесь, в городе, ее музыку слушают. Значит, никаких иллюзий. Все было реальностью.

Она устало потерла виски. Теперь нужно было признаться в другом:

– Петр, обстоятельства изменились, − она посмотрела ему в глаза, − даже не знаю, как сказать. Все дело в том, что мы с Максом больше не работаем вместе. Наш контракт закончился, и я теперь одна. Ума не приложу, с чего начать и как двигаться дальше. Вполне возможно, что я не смогу содержать студию и все остальное. Мне было очень приятно с вами работать, но при сложившихся обстоятельствах я не смогу себе позволить ваши услуги.

Он смотрел на нее поверх очков. Размышляя над сказанным, потер подбородок и, поднявшись с кресла, наконец произнес:

– Для меня Северина − интересный проект. Сам не понял, как втянулся. Работая над вашими треками, вдруг открыл в себе новый потенциал, второе дыхание. Для меня все заиграло новыми красками. Я стал по-другому смотреть на мир, на шоу-бизнес, на музыку.

Он посмотрел на панель с многочисленными кнопочками и лампочками. Провел по ним рукой.

– Когда слышу по радио твою музыку, меня охватывает гордость. Так радуюсь, как ребенок. Ведь я лучше других знаю, сколько ты вложила в нее труда, как сложно это тебе давалось, и как долго ты к этому шла.

У нее на глазах навернулись слезы. Петр перевел взгляд на ее лицо и улыбнулся:

– У меня к тебе деловое предложение.

– Да.

– Я очень хорошо знаю это бизнес, у меня есть связи и много друзей-музыкантов. Что если нам работать вместе? Вместе мы такие горы свернем!

Она не верила своим ушам. Это было так неожиданно. Ирина переспросила:

– Вы предлагаете мне сотрудничество?

– Да, − он кивнул, − мы начнем работать прямо сейчас. Будем двигаться к цели без остановок. У меня в голове полно идей, и я знаю, как воплотить их в жизнь.

– Но я боюсь, что у нас нет на это денег.

Он поднял с пола чемоданчик. Открыл замки и протянул ей пачку документов:

– Вот, посмотри.

Ирина пролистала бумаги. Какие-то графики и таблицы. Мозг отказывался во все это вникать.

– Не понимаю ничего.

– Я сам занимался анализом твоей деятельности. Прослеживал ротации и пики популярности того или иного трека. Твои ролики крутят без конца по местному телевидению, а музыку по радио. По моим данным ты весьма и весьма востребованный исполнитель. С таким фундаментом мы быстро начнем твою раскрутку. Я сам лично этим займусь. Что скажешь? Согласна?

– Не то слово!

Да и как могло быть иначе. Час назад ей казалось, все потеряно. Ничего не сложить обратно. Ощущала себя раздавленной и сломленной. Теперь, все иначе. Она снова верила в это. Всем сердцем.

– Конечно, я согласна.

Верьте в себя до конца, даже если кажется, что все напрасно и надежды нет.