сексом с любимым мужчиной. Мужчины, конечно, нет. Но когда-нибудь он должен появиться. Я надеюсь.

— Прилично, — заметила я. — Сколько у меня есть времени на изучение.

— Вы хотите это изучать? — поинтересовался Гешихте-Шварц таким тоном, что тут же захотелось дать ему в морду. Ну так, чисто для профилактики, чтобы не считал себя умнее других.

Однако пришлось улыбнуться, невозмутимо и белозубо, и подтвердить:

— Я хочу это изучать, господин Гешихте-Шварц. Разве, как нотариус, вы не согласны, что прежде чем что-то подписать, нужно это прочесть?

На бледных губах наконец-то появилась улыбка.

— Рад, что вы так считаете, — сказал он.

Передо мной показалась плоская коробка, сияющая мягким фиалковым светом. Я тут же вспомнила сегодняшний сон.

— Здесь ваши личные документы и те, которые подтверждают, что вы являетесь хозяйкой Крестового замка.

Я открыла коробку. Поначалу глазам стало больно, но спустя несколько секунд удалось разглядеть паспорт, похожий на айди-карту, несколько удостоверений и книжицу в кожаном переплете, где указывалось, что Анастасия Крайнц является официальной владелицей замка.

— А скажите… — начала я.

— Да-да? — с интересом посмотрел на меня Гешихте-Шварц.

— Когда я смогу стать полноправной дортессой. Видите ли, Эрхарт Крайнц сообщил, что для этого нужно посетить Храм Тысячи Горгулий, но мы туда просто не смогли войти.

— Вы уже были в городе? — Дормар спросил это вместе с нотариусом.

Я сразу заколебалась, но потом рассказала, как всё было. В конце концов, от всех скрывать факты не получится. Да и Эрхарт ничего не говорил об этом.

Мужчины нахмурились.

— Не знаю, в какие игры играет бывший дорт Крайнц, — мрачно произнес Гешихте-Шварц, — но чтобы понимать что к чему, вам стоит самой пойти к Храму Тысячи Горгулий. А там уже действовать по обстоятельствам.

— Может же всё равно ничего не получится? — напряглась я.

Он чуть пожал плечами:

— Здесь может быть всё. Но лучше убедиться самостоятельно в реальном времени.

— А какие могут быть причины… Что не дает Анастасии войти в храм? — быстро спросил Дормар.

— Она только вчера сюда прибыла. Вполне может быть, что Единая Тень ещё не признала её своей подданной. И всего лишь нужно время.

— Но у нас его нет, — мрачно сказала я, потому что перед внутренним взором появился Ксандр Йонтарг, а в ушах снова прозвенело его требование.

Женщина. Им нужна женщина.

Глава 4

Тяжёлый кулак опустился на стол, и фарфоровые чашки с блюдцами чуть не подпрыгнули.

Я был просто в бешенстве. Всё можно понять, но Крайнц… сволочь, даже других слов не находится. Не удивлюсь, если он кому-то перешёл дорогу, что тот просто не вытерпел и прибил его за болтовню и не выполненные обещания.

— Развалить столик необязательно, — лениво заметил Франц, взяв со стола чашку с кофе. — Ведешь себя как дикарь.

Я мрачно посмотрел на него, давая понять, что всякая белобрысая язва мне тут ещё указывать будет. Однако друг ни капли не смутился, сделал глоток и смешно поморщился. Шрам на переносице стал ярче, чем обычно.

Да уж… Кажется, в клане не осталось уже никогда, чьи бы лица и тела остались без изъянов. И всё потому что нам нужна кровь, свежая кровь, которая сумеет возродить нас.

Я откинулся на спинку стула и посмотрел на площадь. Серебристый свет заливал все вокруг. Зонне — светило Умбраса никогда не ослепит своих жителей, оно мягкое и ласковое, оно всегда скрывается за плотной завесой облаков. По легенде Единая Тень и Лунный Луч решили, что в мире мало света и создали Зонне, деликатное белое солнце мира, который появился из тьмы.

На площади прогуливались люди, спешили по своим делам, смеялись дети.

В моём клане всё меньше рождается детей. С каждым разом родители всё сильнее и сильнее страшатся увидеть на теле своего изъяны. Хотя… что там изъяны, всё чаще дети рождаются мёртвыми.

Я сделал шумный вдох.

К нам подошёл Юрген, водрузил на стол стеклянный френч-пресс, где был его любимый кофе со специями.

— Что тоскуем? — поинтересовался он звонко. — Ксандр, у тебя такое выражение лица, словно весь мир повернулся к тебе задом.

— Тут бы я нашёл выход, — осклабился я.

Мелкий был прав. Ситуация дрянная, но, если повесить нос и раскиснуть, ничего не получится.

Хотя Юрген младше меня и Франца на каких-то три года, но «мелкий» ему идет. И ростом пониже, и душой почище.

— Я в тебе не сомневался, — чуть улыбнулся он, наливая кофе мне и себе. — Что ни делается, всё к лучшему. Сам понимаешь.

— Не нарывайся, — снова помрачнел я.

Но Юрген только пожал плечами. Его лицо не пострадало, да и тело тоже. Все проблемы были спрятаны внутри. Каждый оборот приносил жуткую боль. Поэтому практически всё время он находился в человеческом обличье. Даже не помню, когда видел его настоящим.

Франц хмыкнул:

— Ну давай, скажи, что тебе не понравилась эта девица.

Я чуть не выронил чашку.

— Ты о ком?

— Об этой Анастасии-и-и, — улыбнувшись, произнес он, намеренно растягивая её имя. — Вполне симпатичная.

— Уж куда лучше прежнего дорта, — рассмеялся Юрген.

— Ещё бы знать, откуда она взялась, — хмыкнул я.

Ну да. Ничего так. Правда, она сидела за столом, так всё не рассмотришь. Но вроде бы миленькая. Очень надеюсь, что новая дортесса не отыщет самую страшную девицу в клане. Не то что бы я столь разборчив, когда дело касается попытки хоть как-то исправить ситуацию, но не хотелось бы пугать своих оборотней.

— Хороший вопрос, — кивнул Франц. — Мои ребята никогда не докладывали о наследницах Эрхарта. Старый лис не мог иметь детей, а вечна вражда Крайнцов за власть привела к тому, что здесь кроме него больше никого не осталось.

— Но ведь можно было воспользоваться древним законом, согласно которому допустимо передать власть в руки избранному члену клана, — протянул Юрген. — Почему он этого не сделал?

Я покрутил ложечку в руках, обдумывая сказанное:

— Два варианта. Или Анастасия никакая не родственница Эрхарта, и они просто прикрывают свой обман. Или же таки родственница… но, где он её прятал всё это время?

Повисла тишина, кажется, это озадачило всех.

Между тенями и оборотнями войны в прошлом. Нам приходится существовать мирно, хотя бы потому, что ни у тех, ни у других нет сил победить. Поэтому и приходится находить компромиссы, которые, откровенно говоря, бесят обе стороны, но… пока ничего не поделаешь.

— Вообще-то… прятать глупо, — тихо сказал Юрген, подперев щеку кулаком. — Разве что боялся подставы от своих. Никто из оборотней не будет покушаться на главу клана теней. Кроме раздора это ничего не принесет.

— Само собой, — согласился я,