- В сентябре самое ужасное время, - ответил Тимур через некоторое время.

Я не видела его лица, но ощущала его недовольство. Вот только чем он недоволен?

- Мы так не считаем, - коротко ответил Андрей, - милая, так что ты решила? Останешься здесь или поедешь к родителям на время моей командировки?

Приподняв голову, я уставилась на двух братьев, но все с той же радостной улыбкой.

- Осчастливлю родителей, - решила я.

- Ты же говорил, что они у нее заядлые праведники и постоянно давят на девочку, - Тимур подлил масла в незажженный огонь, - в такое пекло ее опасно отправлять.

- Я говорил мягче, но суть та же, - нахмурился Андрей, выданный с головой, - Вика, ты уверена?

Однако, слова Тимура осели в моей голове прочно. Всегда относящийся с уважением, я и не думала, что Андрей может отозваться так и моих родителях. Да, это было правдой, но зачем так грубо?

- Я без тебя здесь не останусь, - твердо произнесла я, а затем прикусила свой язык за особую сговорчивость.

- Между вами что-то случилось? – тут же подхватил Андрей.

А я наткнулась на хмурый взгляд Тимура и поспешно ответила:

- Нет, нет, - резко ответила я и отвела взгляд, - хочу обрадовать родителей, правда.

- Хорошо, тогда я не против, - одобрил Андрей, хотя я видела, что мое решение ему не понравилось.

Он недолюбливал моих родителей ровно так же, как они – его. Андрей считал, что мне лучше остаться под присмотром его брата, но он просто не знал всей правды…

- Я против, - холодно отозвался Тимур.

Я повернула голову, встречаясь с его темными глазами. Он прислонился к косяку и смотрел, смотрел на меня, не отрываясь. Тягучий взгляд прошелся по моему лицу, а затем впился ровно в глаза.

- Под моим крылом твоя невеста будет в безопасности, нежели она поедет в Тмутаракань к своим родителям. Пурга, метели, еще чего унесет в сугробы.

- Но… Но сейчас май! – воскликнула я, не выдержав этого абсурда.

Сделав вид, что он очень удивился, Чернов-старший усмехнулся:

- И что? В мае тоже опасно ехать в Тмутаракань, девочка.

Я дернулась от его обращения, а затем посмотрела на Андрея. Он был нахмурен. Ну сейчас ведь он точно будет на моей стороне? Он же понимает, какой бред несет его братец?!

Но Андрей задумчиво молчал, а я, уверенная в собственной победе, решила поднажать и обратилась прямо к Чернову-старшему:

- Тимур, почему бы тебе не пожить в гостинице, чтобы не мешать нам с твоим братом? Как-никак, мы будущая семья, а ты здесь… - лишний, хотела сказать я, но не успела.

- Вика.

Предупреждение Андрея заставило меня застыть изваянием. Да, перегнула палку. Согласна. Но если бы Андрей знал, что его брат делал со мной, он бы его убил! Выгнал бы из этого дома, рассказал бы всю правду своим родителям, чтобы в их глазах старший сын упал ниже плинтуса…

Или бы Андрей отвернулся от меня… Эта мысль не позволила мне сопротивляться дальше. Говорить дальше. Все мои слова могут обратиться против меня, вызвать огромный ком стыда перед любимым человеком. И перед родителями.

- Тимур, выйди. Нам с Викой нужно поговорить, - тихо произнес Андрей, а его брат, на удивление, вышел.

Скользнул по мне пристальным взглядом, затем отпустил и вышел. Я спокойно выдохнула, но затем снова напряглась – Андрей смотрел прямо на меня. Поправив оправу на очках, он подошел ко мне и притянул к себе. Я шумно выдохнула и обняла его в ответ.

- Вика, ответишь мне на один вопрос?

Я застыла в напряжении, но мои онемевшие губы уже говорили:

- Конечно.

- Тимур не обижал тебя?

Тимур не обижал меня. Он меня не трогал. Ни в коем случае нельзя сказать обратное, правду. Мне будет невыносимо больно видеть жалость в глазах любимого человека, даже если Андрей не отвернется от меня. Даже если будет делать вид, что все будет хорошо – он только будет делать вид!

- Нет. А у него есть повод обидеть меня? – хрипло спрашиваю я, не поднимая головы.

Мой стеклянный взгляд остановился на двери, за которой я отчетливо увидела мелькнувшую тень.

- Тогда почему у вас такие напряженные отношения?

Я пожала плечами и выбралась из объятий Андрея. Нужно побыстрее закончить этот разговор, слишком стыдно было это вспоминать.

Андрей скованно улыбнулся, потер переносицу и глубоко выдохнул. Словно ему было тяжело говорить.

- Он лучше меня. Как брат, как человек. Я уверен в нем, оставляя тебя с ним, поэтому удивлен, что у вас такие негативные отношения.

- Лучше? – оторопело спросила я.

- Просто однажды я поступил плохо… Я виноват. Косвенно. Но я и не виноват вовсе, Вика, понимаешь? Это так сильно гложет меня, а после его возвращения я только и живу теми воспоминаниями…

А в следующую секунду жених замолк, резко развернулся и схватился за ручку двери в ванную.

- Андрей? Андрей! – позвала я.

Но мой будущий муж уже скрылся за этой дверью, а я так и осталась стоять посередине комнаты, не имея возможности шевельнуться.

В ванной зашумела вода. Дернула ручку, но бессмысленно – Андрей снова ушел в душ и надолго. Вода для него – спасение от тех воспоминаний? Только вот от каких воспоминаний?..

В коридоре меня поджидала та самая тень. Не успела вскрикнуть, как меня прислонили к стене – не грубо, но весьма ощутимо. Чтобы не дергалась.

Глаза Тимура нашли мои, а мое учащенное дыхание было слышно, кажется, во всем доме. Мужчина недобро усмехнулся, а в глазах его полыхнул огонек:

- Не слушай его, прошу.

- О чем он говорил? Что произошло между вами? – шепчу, желая найти ответы на все свои вопросы.

Но когда найду – пойму, что лучше бы не желала этого…

- Тс-с, - его указательный палец лег на мои губы, заставляя меня вздрогнуть, - не слушай его, Вика. Мой брат – опасный человек.

- Я знаю его два года, что за ерунду ты говоришь?! – вспыхнула я, пытаясь выбраться из его объятий. В душе не прекращала литься вода.

- А я знаю его всю жизнь.

- Что ты хочешь этим сказать? – замерла я.

- Малышка, ты не торопись куда-либо уезжать и говорить родителям о свадьбе. До сентября еще три месяца… Кто знает, что может произойти за это время, а? – с ироничной усмешкой спросил он, а затем отпустил меня.

В этот вечер в глазах Тимура была ярость, была боль и… пугающая решимость, а я даже не представляла, ЧТО связывает этих братьев уже много лет…

Прошло три недели после того злосчастного ужина, когда Андрей огорошил меня новостью о командировке… Все эти стремительно ускользающие дни были для меня как затишье перед бурей.