Если бы у Сары был дневник, то она могла бы проследить этапы раскрытия истинного характера Билли и могла, вероятно, с помощью какой-нибудь компьютерной программы просчитать оптимальное время выхода из игры.

24 января

Познакомилась с Билли в пабе, где была вместе с Ромашкой и Мартой. Поболтала с ним. Ромашка и Марта за его спиной показывают жестами, что он мудак.

23 февраля

Снова встретила Билли в том же пабе спустя месяц. За это время он был там только один раз. Сара затаскивала туда либо Марту, либо Ромашку одиннадцать раз. Билли просит у Сары телефон.

2 марта

Билли звонит Саре и договаривается о встрече. Сара с гордостью говорит Марте и Ромашке, что не сидела у телефона в ожидании звонка, а вела обычную, нормальную жизнь. Она не упомянула, что переадресовала все звонки с домашнего телефона на мобильный.

8 марта

Билли и Сара вместе идут в паб. У стойки он подливает ей водку в стакан. Сара выливает свои напитки в стоящую рядом герань пока Билли стоит у стойки, потому что понимает, что если напьется, то секс с ним неизбежен.

Все, естественно, заканчивается сексом.

9 марта – 10 сентября

Билли и Сара проходят первую стадию в отношениях; она сопровождается ощущением радости, смехом по любому поводу, игрой в игры, в которые они больше никогда не будут играть, частыми походами в душ, опрыскиванием себя различными химикатами, безудержным сексом под действием алкоголя со множественными оргазмами. Тревоги Сары и раздражительность Билли до поры до времени скрыты.

10 сентября

Билли, раздраженный из-за того, что у него был плохой день, устал и поругался с кем-то по пути домой в метро, дома он толкает Сару, когда та встает у него на пути с журналом, чтобы показать ему фото дивана, который они могли бы купить. Сара плачет. Билли уходит из квартиры.

14 декабря

Билли сильно выпил на корпоративной рождественской вечеринке, а вернувшись домой, разбивает две чашки на кухне и случайно наступает на кота. Когда Сара начинает его за это ругать, он бьет ее по лицу мокрым чайным полотенцем. Сара плачет, потому что ей больно, а Билли смеется, потому что пьян, а это всего лишь чайное полотенце.

15 декабря

Билли не может нормально извиниться. Мучаясь от похмелья, он тащится на улицу за цветами. Сара тронута и прощает его, но, когда говорит ему, что нажала не на ту кнопку и не записала его любимый сериал, он говорит ей, чтобы она заткнулась и оставила его в покое.

Весенний день спустя два года после первой встречи.

Билли бьет Сару довольно сильно по лицу, и она звонит Ромашке и Марте. Он не пьян.

Сара вилась вокруг Билли всю ночь, и все как-то само собой успокоилось. Она понимала, что в некотором роде является для Билли гейшей, которая готовит ему чай и еду, носит тапочки и газеты и старается не шуметь. Она молчала, потому что любила его той ненормальной любовью, которая заставляет мириться со всем, и, лежа в постели той ночью, пыталась понять, что в ее случае означало любить. Значило ли это, что она не могла себя представить с кем-то еще? Нет. Это значило, что большую часть времени он вел себя прилично, и этого было более чем достаточно. Марта издевалась над ее прошлыми отношениями, но значило ли это, что они с Ромашкой смеялись над ней?

Сара проснулась и поняла, что Билли рядом нет. Она надела старую футболку и прошла в гостиную. Он стоял у окна.

– Что случилось, Билли?

Разговор Марты с Ромашкой. 11.30 утра.

Марта: Ты сегодня с Сарой говорила?

Ромашка: Да, она какая-то странная.

Марта: В смысле, странная?

Ромашка: Ну, вроде как расстроенная.

Марта: Это из-за той пыточной, где она работает, – наверняка они должны делать запись в журнале, даже если идут в туалет. Скоро уровень звука начнут замерять и установят допустимый минимум.

Ромашка: Когда Чарли арестовали в Ньюбери, ему пришлось писать в горшок в камере.

Марта: У него хоть горшок был. Извини.

Ромашка: Позвони ей вечером, когда она вернется домой. У нее будет зазор в полчаса пока Большой Говнюк не вернулся.

Марта: А ты-то почему ей не позвонишь?

Ромашка: У меня тренировка.

Марта: Ну счастливо. Пока, Чарли.

Ромашка: Его нет дома. Что-то назревает в Саффолке. Они собираются в парке. Как Живот?

Марта: Ничего. Шевелится.

Ромашка: Поцелуй его за меня.

Марта: Если бы я была такой гибкой, меня бы в клуб взяли – шарики для пинг-понга из… вытаскивать зубами. Пока.

Разговор Чарли с Ромашкой. 12.30 утра.

Чарли: Алло? Ты меня слышишь? Я мобильник у Дамбо взял. Как ты? Какой-то пидор-фермер мне по яйцам ударил.

Ромашка: Тебя не слышно… люблю тебя… потом поговорим.

Марта Саре

Марта: Это я. У тебя все нормально?

Сара: Не знаю. Вроде бы. Да, нормально.

Марта: Как Билли поживает?

Сара: Марта, с Билли все абсолютно нормально, не беспокойся, пожалуйста. Давай не будем об этом, ладно? У нас сейчас все хорошо.

Марта: Уверена?

Сара: Да, вполне. Было бы что-то не так, я бы тебе сказала.

Марта: Ладно. В четверг вечером в паб придешь?

Сара: Не знаю… Я тебе завтра позвоню, ладно?

Марта: Хорошо. Смотри там, не позволяй ему…

Сара: О'кей. Ладно, пока.

Звонок Ромашки в Клуб комиков. 17.54

Ромашка: Здравствуйте, это Мартин?

Мартин: Да.

Ромашка: Я у вас выступала недавно, хотела узнать, можно ли меня поставить в расписание.

Мартин: Напомните, как вы выглядите?

Ромашка: Высокая, прихиппованная такая… ой, подождите, у меня еще один звонок…

Чарли: Ты с кем разговариваешь?

Ромашка: Отвали, Чарли, у меня тут рабочий звонок. Алло? Мартин? Это был Тим из «Джестерс» в Кройдоне, предлагает мне двадцатиминутное выступление.

Мартин: Тогда хорошо. Двадцать шестое апреля подойдет?

Ромашка: Спасибо.

Ромашка звонит в клуб «Джестерс» в Кройдоне

Автоответчик: Алло, вы связались с клубом «Джестерс», Кройдон. В данный момент никто не может подойти к телефону. Пожалуйста, оставьте свое имя, телефон и скажите количество билетов, которые вы хотите заказать. В этот уикенд выступают Дик Мудвин и Терри Хантер.

Ромашка: Это Ромашка Гарденер. Я выступала у вас три недели назад. Умоляю вас, пожалуйста, дайте мне выступить у вас еще раз, это очень важно.