— Здесь какой-то дурдом. Виновник — сын какого-то африканского принца. Он ищет свою сбежавшую жену, поэтому на борт лайнера высадились его люди. Они вооружены, и последствия могут быть серьезные. Наши женщины с ума сходят оттого, что я отдал тебе детей. С ними все в порядке?

— Они в безопасности, — ответил Тео, попутно отметив, что Джайя сняла туфли и стала на несколько дюймов ниже.

— Держи их подальше от посторонних глаз, — продолжал Гидеон. — Ник собирается вести репортаж из своей каюты. Парень не выносит бездействия. Мы делаем вид, что дети с нами, иначе…

— Все понятно. Мы в безопасности.

— Отлично. Мы находимся в одном дне пути от берега, затем, наверное, придется переждать какое-то время в Марселе. Я сообщу тебе, когда мы приедем.

Тео закончил телефонный разговор, чувствуя облегчение. Его родственники находятся в относительной безопасности.

Эви была увлечена мультиком про принцессу. Ее темноволосая головка не показывалась из-за спинки дивана. Тео продолжал наблюдать за Джайей.

Через несколько минут она отключила телефон и помогла ему впервые в жизни поменять ребенку подгузник, после чего принялась прятать опасные для детей вещи, проверять замки на дверях, в особенности на стеклянной двери, ведущей к бассейну.

— Позже мы можем поплавать. Им это понравится, — пробормотала она, но явно думала о чем-то другом и заметно нервничала.

Тео не привык к такому поведению Джайи. Когда они работали на Бали, она улыбалась, если замечала, что он на нее смотрит, и смущенно краснела. Он не мог не вспомнить, какой нежной была ее кожа, пахнущая гвоздикой и миндалем, каким гладким был шелк ее волос, лежащий на его обнаженной груди.

Джайя склонилась над вещами, которые доставили в номер. Тео передал ей содержание разговора с Гидеоном.

— Значит, пара дней, — сказала она. — Ты действительно хочешь, чтобы я осталась? Но мне придется провести здесь ночь, а это…

— Это крайне неудобная ситуация. Ты… — Он тихо выругался, но не мог больше откладывать. Ему не хотелось знать, но правда остудит его. — Может быть, у тебя есть кто-то, кому это не понравится?

Джайя замерла, не поднимая глаз. Помолчав, она кивнула и посмотрела на Тео. В ее взгляде смешались волнение и мука.

Он был поражен тем, насколько сильно ранил его ее ответ, хотя и ожидал чего-то подобного. Она имеет полное право устраивать свою жизнь как ей угодно. И конечно же он не смеет вести себя с ней как собственник.

«Позволь ей позвонить в агентство».

Чувствуя, что воздух обжигает его легкие, Тео все-таки заставил себя спросить:

— И что же мы будем делать?

— Мы ничего не можем сделать. Малышам просто нужны их мамы. — Джайя нахмурилась и обратилась к Эви, которая надула губки, готовясь заплакать: — Мы можем пойти поплавать. Ты любишь плавать?

Маневр оказался успешным. После того как в номер доставили купальные костюмы и специальные подгузники, дружная компания отправилась в бассейн.

И снова Джайя обращалась с детьми умело и естественно, показывая Тео, как поддерживать Андроу на поверхности. Эви же самостоятельно проплыла от бортика до бортика и гордо заулыбалась.

Час, который они провели в воде, прошел без ссор и конфликтов, Тео заметно успокоился и занимался исключительно детьми. Все вернулось на круги своя. Они вели себя так же, как полтора года назад, вежливо и дружелюбно, говорили на нейтральные темы. Все было хорошо до тех пор, пока Джайя не сказала:

— Тео…

В одном этом слове была бездна эмоций.

— Да? — откликнулся он, стоя к ней спиной и помогая Эви сесть на бортик.

«Ох, черт возьми, моя спина». Все внутри сжалось.

Шрамы на спине в последние годы уже не так беспокоили Тео. Вся семья потихоньку излечивалась от травм, полученных в детстве. Но он так долго держал боль в себе, что был не в состоянии говорить ни с кем о темных временах, оставивших следы на его сердце и на его спине. Ему казалось, что нет смысла возвращаться к этому, тем более что, собираясь вместе, они по-прежнему чувствовали себя неловко. Тео хотелось стать настоящим другом своему старшему брату, а это было проще сделать, забыв всю мерзость прежней жизни. Это была излюбленная стратегия выживания сестры и братьев Макрикоста…

Джайя всегда действует от чистого сердца. Если она спросит его о том, что увидела, то только из беспокойства. Зная это, Тео почувствовал, как стены, которые он возвел вокруг себя, рассыпаются и оголяют нервы.

Он ждал, совершенно не готовый к предстоящему разговору. Наверное, он никогда не будет к этому готов, но, как уйти от ответа, Тео не знал.

— Что с твоей спиной? — спросила она.

Придерживая Эви одной рукой, он повернул голову, боясь увидеть на лице Джайи жалость. Но ее встревоженный взгляд был полон доброты и тепла. Тео попытался проглотить ком в горле.

— Именно то, что ты думаешь, — сдержанно ответил он.

Наверное, стоило поговорить об этом с психологом, но зачем? Эмоциональные шрамы, как и физические, остаются навсегда. Можно только смириться с ними и постараться не испытывать унижение. Тео понимал: все происходило не по его вине, хотя когда-то он верил, что заслужил жестокое обращение.

— Кто?.. Когда?.. За что? — задыхаясь, спрашивала Джайя.

— Мой отец.

Тео постарался справиться с собой. Он сделал шаг назад и кивнул Эви, приглашая ее прыгнуть в воду и поплыть к нему. Поймав малышку, он прижал ее к груди и заставил себя посмотреть на Джайю. На ее лице застыло выражение ужаса.

— Он был пьян. — Он старался сохранить спокойствие, однако голос его слегка задрожал. — Я не смог уследить за младшим братом, как мне велели.

— Это… — Джайя покачала головой. — Сколько тебе было лет?

Тео попытался скрыть свою боль, но, как он ни старался, у него ничего не получилось. Его еще никогда не просили рассказать о том, что тогда произошло.

Он задрожал, словно бассейн был наполнен ледяной водой.

— Восемь. Поэтому я избегаю спиртного. Поэтому я… — Тео посмотрел на прозрачную гладь бассейна и мрачно проговорил: — Той ночью, на Бали… Адара позвонила мне и сообщила, что ей удалось связаться с Ником. Мы не видели его много лет. После отъезда Ника родители начали пить. Захмелев, отец становился жестоким. Я всегда винил в том, что произошло, Ника, считая, что он бросил нас. А мы были еще маленькими. Мне не приходило в голову, что, возможно, он страдал не меньше нашего. Когда Адара рассказала мне обо всем… — Тео покачал головой, вспомнив, что он чувствовал в тот день. А потом появилась добрая милая Джайя, решившая с ним попрощаться. А ему хотелось, чтобы она была как можно ближе… — Трудно было свыкнуться с этой новой информацией, — продолжил Тео, надеясь скрыть, как сильно он в ней нуждался тогда.

— Я понимаю.