— Предполагается, что я должна засмеяться? Но мне не смешно.

— Ты хорошо ладишь с детьми. Может быть, тебя обидело предложение денег?

— Меня не устраивает твое присутствие, Тео, — выпалила Джайя, отворачиваясь. — Все это… — Ее явное недовольство и волнение были для него словно удар в сердце. Он внезапно почувствовал, что причина ее отказа — не только обида за прошлое. Отчасти ею управлял страх. Что-то тревожило Джайю. Возможно, в ее жизни есть мужчина, из-за которого она не может все бросить, чтобы помочь ему. Внутри у Тео все оборвалось.

— Это просьба, — только и смог выговорить он.

Джайя засмеялась:

— Ты так это называешь? Просьба? Или деловая сделка?

— Подумай о детях. Джайя, я не могу позволить постороннему человеку присматривать за ними. Ты нужна мне. Скажи, как убедить тебя помочь мне?

Буря эмоций охватила Джайю, она начала злиться на Тео. «Подумай о детях». Неужели?

Джайя внимательно посмотрела на маленького Андроу. Сходство было просто поразительным. Увидев, как много от Тео унаследовал его племянник, она разнервничалась, хотя и так уже была вне себя из-за неожиданной встречи с ним.

При первом же взгляде на Тео Джайя почувствовала себя глупой влюбленной школьницей. Словно не было полутора лет, в течение которых она пережила такие испытания, какие ей раньше и не снились. О других мужчинах Джайя даже не думала, все ее силы уходили на решение семейных проблем. Она заставила себя перестать мечтать о будущем с Тео, когда он не соизволил ответить ни на один ее звонок. К тому же тогда Джайя не была привлекательной и сексуальной. Она приходила домой уставшая и терзаемая горем из-за потери близкого человека, но не бросала работу. В конце концов пару месяцев назад ее жизнь более или менее устроилась. Она снова держала все под контролем, снова стала независимой женщиной.

И все же, получив сообщение от Тео, Джайя бросилась помогать ему. Она с замиранием сердца наблюдала, как он, сильный и мускулистый, подходит к ней. Молодая женщина не могла не заметить, как хорошо на нем сидит кожаная куртка, как черные джинсы обтягивают его мускулистые бедра. И ее сердце чуть не разбилось…

— Мне нужно подумать, — пробормотала Джайя.

Она пыталась собраться с мыслями, решить, что делать дальше. Как же ей не хватало Сарайи и ее разумных советов!

Лимузин въехал на подземную парковку и остановился недалеко от лифта.

Игнорировать предложение Тео не стоило. В бизнесе нельзя захлопнуть дверь перед важным клиентом, как бы тебе этого ни хотелось. Он прав: у нее появится отличная возможность подняться по карьерной лестнице. У нее есть амбиции, и она не позволит тому, что случилось восемнадцать месяцев назад, помешать ее планам, несмотря на то что последствия той ночи изменили всю ее жизнь.

Когда они поднимались в лифте на первый этаж, Джайя бросила на Тео неуверенный взгляд. Они оба держали на руках детей. Тео нес еще и пакет с продуктами. Он продолжал внимательно смотреть на Джайю. Его чарующие карие глаза словно прожигали ее тело.

Нет. Они не могут наступить на те же грабли. Она выучила урок, спасибо большое. Отвести взгляд было невероятно трудно, но Джайя, вспомнив его слова, раздраженно фыркнула. «Подумай о детях».

Если речь идет о карьере, лучше ничего и быть не может. Джайе нравилось управлять чудесным отелем на берегу Средиземного моря. Но если ей удастся позаботиться о двух маленьких наследниках компаний «Маркуссен медиа» и «Макрикоста элит» и спрятать их от папарацци, все двери будут для нее открыты. Париж, Лондон, Нью-Йорк… Нужно соглашаться.

Когда они вошли в лучший номер отеля, Джайя прикинула, не надо ли здесь что-нибудь изменить, чтобы детям было удобно. В просторной гостиной малыши смогут играть. Поскольку зону кухни от столовой отделяет только деревянная стойка, за ними можно будет присматривать, даже занимаясь готовкой. Стеклянные двери вели на террасу с бассейном. На ручках дверей имелись специальные запоры, чтобы дети не смогли сами открыть их.

И все бы было прекрасно, если бы Джайя не чувствовала, что оказалась на перепутье, как в ту ночь. Воспоминания затуманили ее голову.

— От малыша пахнет. — Тео вернул ее к жестокой действительности.

— Я попрошу принести упаковку подгузников и покажу тебе, как их поменять. — Джайя изо всех сил старалась не реагировать на его умоляющий взгляд.

Тео попытался посадить Андроу на диван, но малыш вцепился в него.

— Приятель, ты воняешь.

— Он испуган, — объяснила Джайя. — Точно так же, как и ты.

Тео тряхнул головой, и на его лице вновь появилась непроницаемая маска.

Ох, она задела его? Вместо того чтобы испытать удовлетворение, Джайя ощутила укол совести. Она не любила оскорблять людей, поскольку сама часто становилась жертвой нападок.

И то, что Тео некомфортно чувствует себя с детьми, ее не веселило. Напротив, сердце Джайи болезненно сжималось.

— Но малыш доверяет тебе, — поспешила добавить она. — Ты проводишь с ним много времени?

— Я вижу его каждый раз, когда бываю в Нью-Йорке. Адара всегда приглашает меня на ужин и передает мне малыша. Я копирую поведение Гидеона, и вроде бы у меня получается. Поиграем в самолетик, приятель?

Андроу заулыбался, развел ручки в стороны и наклонился вперед, уверенный, что надежные руки дяди его удержат. Он издавал звуки, похожие на рокот мотора, а Тео кружил его в воздухе.

Джайя чувствовала себя так, словно ей дали под дых. Отвернувшись, чтобы не видеть, как Тео играет с мальчиком, она поспешила к Эви, которая сидела на диване, и включила для нее мультфильмы.

— Ты присмотришь за детьми, пока я сделаю несколько звонков?

— Ты решила остаться. — Тео говорил уверенно, тем не менее она уловила тревогу в его взгляде.

Он снова появился в ее жизни потому, что ему потребовалась помощь, а не потому, что захотелось с ней увидеться. Преграды и стены, которые Джайя возвела вокруг своего сердца, задрожали в предчувствии землетрясения, которому предначертано было рано или поздно случиться.

Как трудно находиться рядом с Тео! Он все такой же чарующе прекрасный, несмотря на то что выглядит уставшим и пахнет кожей, горючим и потом. Может быть, он привлекает ее этим, потому что похож на обычного человека? Потому что нуждается в ней? Снова.

Ему нужно было ответить хотя бы на один ее звонок. Тогда он узнал бы, что у него есть свой малыш, который тоже любит играть в самолетик.

Тео разговаривал с Гидеоном, а Джайя давала по телефону указания на французском, какие вещи и продукты нужно доставить в номер. Когда она перешла на язык пенджаби, он уже ничего не мог понять, и это его раздражало.

Тео с трудом заставил себя сосредоточиться на беседе с зятем.