– И о чем это ты? – устраивалась я за своим столом, прикидывая, чем сегодня займусь в первую очередь. Со вчерашнего дня еще много чего осталось не законченного.

– Ну, задерживаешься, как Инга, – расплылся в добродушной улыбке Денис. – Завязывай с этим – нарвешься на Розова, го… в общем, не оберешься.

Уже наткнулась и второй раз подряд. Но Денису я предпочла об этом не сообщать.

– Да проспала я безбожно сегодня. Будильника даже не слышала. Со мной такое редко происходит. Даже на первую пару ни разу не опаздывала…

И это было чистой правдой. За все годы учебы за мной числилось считанные пропуски, а к первой паре – ни единого опоздания.

– Я за кофе, пользуясь моментом, – сообщил Денис. – Тебе взять? И какой?

– Спасибо, не надо, – скромно отказалась я, хоть и до ужаса хотелось кофе. Так привыкла пить его по утрам, что и проснуться без этого волшебного напитка получалось не полностью. И в таком состоянии я могла находиться целый день. Но сегодня я умудрилась припереться на работу без денег. А второй раз пользоваться добротой Дениса не могла. Как-нибудь перебьюсь.

Как же я обрадовалась, когда Денис меня не послушал. Вернулся он с кофе для всего отдела. Мне же вручил черный и крепкий со словами:

– Кажется, именно это тебе сейчас и нужно.

От горячей благодарности я даже не нашлась, что сказать. Впрочем, возле моего стола Денис не задержался. А вскоре и работа в отделе закипела. Шумно и по-утреннему бодро. С каждым глотком кофе я становилась все счастливее. А потом пришла Инга Михайловна, и все разговоры стихли. Как и вчера, она важно прошествовала в свой кабинет, ни с кем не поздоровавшись. Я тайком наблюдала за ней и не переставала удивляться, как не соответствует ее внешность характеру. Она же красивая женщина, причем, во всех смыслах. Лицо, фигура, манера одеваться и подавать себя… все доведено до лоска. О том, как преобразит ее лицо улыбка, я могу только догадываться. За то время, что знакома с ней, я ни разу не видела, чтобы она улыбалась. Что заставляет ее так себя вести? Да и нет мне до этого дела.

Еще примерно через час я поняла, что жутко проголодалась. Есть хотелось так сильно, что не могла сосредоточиться на работе. В кармане пуховика завалялась какая-то мелочь. Сколько именно, я не знала, но очень надеялась, что этого хватит на булочку какую-нибудь из пекарни. И можно было бы дождаться обеда, если бы я не рисковала упасть в голодный обморок.

Решившись на безумство и гонимая голодом, я выскользнула из-за стола и направилась к двери. Всем своим видом показывала, что собираюсь отлучиться ненадолго и не дальше туалета. Вешалка с верхней одеждой находилась возле двери, и в самый последний момент я сдернула с нее свой пуховик. Облачилась в тот уже в коридоре и рванула к лифту. В тот самый момент, когда уже заходила в оный, меня громко окликнули:

– Полина!..

– Макар?..

А это был именно он, и несся он ко мне со всех ног.

– Привет! А я надеялся встретить тут тебя, – радостно сообщил Макар.

Я же только и могла думать о том, что из-за него пропустила лифт.

– Ты уходишь? – посмотрел он на пуховик в моих руках.

Черт! Если я и дальше буду тут топтаться, то рискую нарваться на кого-нибудь из своего отдела. И хуже всего, если это будет Инга Михайловна. Ой! А если Розов сейчас выйдет из кабинета!..

– Да, извините, но я очень тороплюсь, – рванула я к лестнице, не мешкая ни секунды.

Оставалось только представлять себе, что подумал обо мне Макар. Но нешуточный голод, кажется, толкал меня на преступление, поправ все законы вежливости.

– Полин, да постой же ты! – догнал меня Макар. – От кого ты бежишь? Не лучше дождаться лифта?

– Не… я лучше пешком. Так быстрее… – пробормотала я на бегу и ускорилась для надежности.

– Ладно! Вспомним молодость, – к моему удивлению развеселился Макар и принялся скакать через ступеньку, даже опережая меня.

И так смешно у него это получалось, что уже через несколько пролетов мы с ним вместе хохотали.

– А теперь может расскажешь, от кого ты убегаешь? – поинтересовался Макар, когда к нам снова вернулась способность говорить, и мы немного отдышались. Стояли мы в тот момент примерно между девятым и восьмом этажами. И лестничная клетка пустовала.

– Ни от кого. А бегу я… за пирожком, – покаянно призналась. Можно было бы соврать, конечно, но мне не захотелось.

– Как интересно!.. Я бы тоже не отказался от пирожка. Возьмешь меня с собой?

Мы возобновили спуск по лестнице. Я посмотрела на Макара. Выглядел он серьезным, не похоже, чтобы издевался. А еще он сегодня какой-то другой – более официальный, что ли. Вчера, на стройке он мне показался проще. А сейчас был похож на большого босса. Но только внешне. Вел он себя, напротив, как мальчишка.

– Пирожки полагаются только тем, кто умирает с голоду, – не менее серьезно отозвалась я.

– А почему именно пирожки?

– Ну… потому что, – умозаключила я, не придумав ничего лучше.

Мы добрались до первого этажа. По пути я облачилась в пуховик.

– Может, все-таки в кафе?.. – предложил Макар.

– Нет. Я просто мечтаю о пирожке! – тряхнула я головой.

Ну не признаваться же мне ему, что на кафе у меня банально нет денег. Впрочем, их и на пирожок может не хватить, но тут уж я понадеялась на удачу.

– А вы что тут делаете? – поинтересовалась я у Макара на пути в пекарню.

На подходах к ней пахло уже так одуряюще, что про свой вопрос я тут же забыла.

– Да вот… надо было кое-что обсудить с твоим руководителем.

– Понятно… – взгляд мой уже был прикован к витрине с выпечкой. А от голода даже в ногах появилась слабость.

– Что тебе взять?

– Да я сама, – вяло запротестовала я.

– Ну уж нет. Позволь мне преподнести тебе пирожки вместо букета.

Я скромно попросила Макара купить мне пирожок с картошкой. Но он меня не послушал и вскоре вручил мне пакет с набором печеного – пирожками с картошкой, с грибами, с мясом, курником и даже ватрушкой. В курник-то я и вгрызлась сразу же, и в тот момент мне было все равно, кто и что обо мне думает. С каждым кусочком я чувствовала, как оживаю все сильнее и уже почти готова к новым подвигам.

– Полин, а могу я пригласить тебя сегодня на ужин? – озадачил меня Макар вопросом, когда мы уже подошли к офисному зданию. – Я мог бы заехать за тобой после работы…

– Не получится. Я могу задержаться.

– Не беда. Я подожду…

– А Макар изменился… И не только внешне. В нем появилось что-то такое… волевое, что ли. Даже не думала, что он станет таким солидным.