Находящаяся навеселе Алиса со скучающим видом выслушала доводы Есении о перспективной практике дочери в одной из крупнейших фирм и, недолго думая, согласилась подписать бумаги на выезд ребенка, предупредив Есению, что если Клара не будет принимать регулярно лекарства и не дай Бог помрет от приступа, то она затаскает дюже грамотного юриста по судам.

Есения, кривясь от стойкого запаха перегара и табака на маленькой замызганной кухоньке, обещала следить за здоровьем подопечной и подсунула на подпись заранее составленные документы на поездку. Алиса вчитываться не стала, удовлетворившись словесными объяснениями. Но больше, конечно, ее подтолкнул дать согласие на выезд дочери беленький конвертик. Есения и так была не в восторге от этой ужасной женщины, а после того, как та фактически сдала дочь в прокат, еще больше убедилась в правильности принятого решения о поездке в Москву.

Выполнив первую часть плана, Есения с придыханием позвонила Денису Алексеевичу.

— Какой отпуск?! Целая неделя! Ты рехнулась? — верещал он в трубку. — Об отпуске заранее предупреждают!

— Вы совершенно правы, — как можно спокойнее отозвалась Еся. — Только маленький нюанс. Об отпуске, который заранее запланирован в графике отпусков, предупреждает не работник работодателя, а наоборот. Я за время сотрудничества с вашей фирмой не получила ни одного уведомления и ни разу в отпуск не сходила. А если об этом узнает трудовая комиссия…

— Еся! Я не могу тебя отпустить… ты не можешь… кто будет работать… — В голосе начальника сквозила паника, аргументов в защиту своих интересов не находилось.

— Денис Алексеевич, это всего лишь неделя. Я буду постоянно на связи, — монотонно продолжила она. — Светлану Михайловну пока назначьте исполняющей обязанности. Она справится. Конечно, не так, как я, но она довольно опытный юрист.

— Только неделя, слышишь?! Одна неделя!

Ранний вылет, московские пробки, толпы людей. Измученные, но счастливые Есения и Клара ближе к четырем дня добрались до заранее забронированной гостиницы в Кузьминках.

— Это просто… просто что-то не вообразимое! — Клара плюхнулась на кровать, застеленную скользким персиковым покрывалом. — Москва такая большая, такая шумная! А самолет! Я никогда не летала на самолете! Вот сама могу, если энергии хватит, а на самолете никогда не летала!

— Какая же ты фантазерка, — улыбнулась Еся, садясь на соседнюю, чуть скрипнувшую кровать. Она радовалась поездке не меньше Клары. Как бы ни хотелось этого признавать, но девчонка была права. Она кроме работы уже давно ничего не видела. Кто знает, может, здесь, в Москве, она встретит свою судьбу. Ведь если ничего не менять самой, то ничего и не изменится, а если попробовать сделать хоть маленький шажок в сторону, то обязательно должно что-то произойти.

Еся понимала, что если им удастся найти отца Клары, то в Сочи она, скорее всего, вернется одна. Одна…

Она искренне желала счастья этой рыжей девчонке и совершенно не хотела, чтобы Клара продолжала жить с эгоистичной матерью-алкоголичкой, но и расстаться с соседкой будет очень тяжело.

При мысли о пустой квартире и однообразных одиноких вечерах Еся непроизвольно передернула плечами.

— Ну что? Предлагаю перекусить и прогуляться по Кузьминкам, поискать похожие пятиэтажки. — Еся решила гнать как можно дальше грустные мысли. Если все сложится, то ей еще придется бодаться с матерью Клары, но, конечно же, основная нагрузка по выяснению отношений с Алисой ляжет на отца. Если он, конечно, захочет оставить дочь у себя…

М-да, в порыве эмоций она не учла тот факт, что отец, если они вообще его найдут, может не захотеть признавать Клару. Господи, взрослый здравомыслящий человек — и не подумать об элементарном! Все-таки страшно выпускать чувства наружу, она затмевают разум. Во всем нужен холодный расчет, только так можно добиться результата.

Стараясь не показать виду, что запаниковала, Есения широко улыбнулась валявшейся на кровати Кларе, вынула из чемодана свободные брюки, белую льняную рубашку и переоделась.

— Ты будешь переодеваться? — спросила она соседку.

— У меня есть только одна хорошая футболка, и я ее берегу для встречи с отцом, поэтому пойду в том, что есть. — Клара встала с кровати, одернула серую толстовку, пригладила рыжую копну и убрала в карман потертых джинсов потускневшее фото.

У Есении защемило в груди. Так, наверное, болит душа за близкого человека. Какое незнакомое и неприятное чувство. Сколько же новых эмоций и ощущений дарит общение с этой странной девчонкой. Несмотря на то, что некоторые из них совсем не по вкусу, она точно не променяет их ни на что!

Погод стояла отличная: не было удушающей жары, как в Сочи, легкий ветерок приятно щекотал щеки, солнце медленно клонилось к закату. Есения глубоко вдыхала тяжелый, даже во дворах пропитанный газами Волгоградского проспекта воздух и чувствовала себя непривычно свободной. Не нужно торопиться в офис, не нужно просматривать кучи бумаг, не нужно исправлять чужие ошибки. Вот что значит отпуск!

Клара с открытым ртом смотрела по сторонам. Хоть Сочи после олимпиады и преобразился, но до объемов Москвы ему было далеко. Она кожей чувствовала сумасшедший темп города. Все куда-то бежали, на ходу звонили, и никто не улыбался: вокруг только угрюмые напряженные лица измученных сумасшедшим ритмом жизни людей. Кларе вроде и нравилась Москва, но при этом отталкивала. Приехать посмотреть столицу очень интересно, но вот жить здесь постоянно совсем не хотелось. Да Клара и не собиралась, она мечтала найти отца и поскорее вернуться на Зегнар.

Дворов с пятиэтажками в Кузьминках оказалось достаточно, но самое ужасное то, что часть их снесли, а старых жильцов расселили в другие районы. Но Есения все-таки надеялась, что им повезет и отыщется какая-нибудь бабушка, которая сможет опознать Стасика и дать хоть малюсенькую зацепочку. Удача обязательно должна им улыбнуться, не зря же они приехали почти за полторы тысячи километров. Вот пусть и Клара заодно докажет свои магические способности и подключит потусторонние силы, которые помогут в поисках отца. Если они, ввязавшись в эту необдуманную авантюру, все-таки найдут его, то Есения точно поверит в магию и Зегнар.

В первый вечер силы быстро закончились, и, не углубляясь в поиски, Клара и Еся вернулись в гостиницу. Нужно хорошенько отдохнуть, чтобы завтра с новыми силами уже более тщательно приступить к поискам.

Следующие два дня Клара и Еся бесполезно проболтались по дворам Кузьминок, всем и каждому, показывая фотографию Стасика. К вечеру среды Есения осознала всю провальность затеи. Слишком мало информации для масштабов Москвы. Она втихаря уже забронировала на воскресенье два билета до Сочи.

Это было отличное приключение, позволившее ненадолго дать отдых мозгу и почувствовать себя нужной другому человеку. Мысленно Есения сдалась, тем более ей нужно на работу, но совсем не собиралась это показывать Кларе.

Девчонка же, наоборот, горела надеждой и, изучая в тысячный разу карту, прокладывала новые маршруты.