— Я тебе отстану, так отстану! — Мать начала колотить девчонку, не разбирая, куда бьет.

Клара выставила растопыренную пятерню и выдала остаток магической энергии. Алиса, как тряпичная кукла, отлетела к дивану, но не ударилась, а лишь с грохотом приземлилась на смятое одеяло. Ответить дочери магией она уже давно не могла, ее нареченный, лишая себя шансов на светлое будущее, сам отказался поддерживать связь со взбунтовавшейся напарницей, и Алисе неоткуда было взять новый запас сил. Она стала обычной земной женщиной, любящей разгульный образ жизни и ненавидящей дочь, считая, что все беды именно из-за нее. Зато девчонка теперь отличное орудие мести.

Алиса видела, как у побледневшей Клары закатились глаза, через секунду она мешком грохнулась на пол и затряслась в очередном приступе. Женщина, злобно ухмыльнувшись, отбросила за спину рыжую прядь, точно такую же, как у дочери, не спеша подошла к трепыхающемуся телу и перевернула на бок.

— Смерть освободит твоего ублюдка от всех обязанностей, и тогда родители быстренько подберут ему другую нареченную. Поэтому ты будешь жить долго, о-о-очень долго, но несчастливо. — Алиса двумя пальцами вытянула язык дочери, достала из кармана халата пачку сигарет и закурила.

Глава 3.3

***

Есения придиралась к каждой запятой, ее раздражал любой неуверенный ответ, она отмечала про себя каждую выпитую подчиненными чашку чая. Все ей казались бестолковыми бездельниками. В отделе царила напряженная тишина, нарушаемая только стуком пальцев по клавиатуре. Каждый, кто оказывался в «аквариуме» начальницы, выходил с трясущимися руками и опять принимался стучать по клавишам с удвоенным усердием.

По офису, как гремучие змеи, поползли новые сплетни о личной жизни руководительницы юридического департамента.

Есения опять сидела на работе «до победного», она боялась идти домой, боялась вновь прокравшегося в ее жизнь одиночества.

Работа. Да, в ее жизни есть только работа! Неужели те, кто ее не имеют, счастливее? Вряд ли.

Есения уже неделю не виделась с Кларой. Жизнь вернулась в привычное русло, хотя это не доставляло никакой радости. Засыпая в начале первого, Еся частенько прислушивалась, не происходит ли что за стенкой. Но к тому времени, когда она возвращалась домой, все уже давно спали.

Нервное напряжение и ноющая тоска сделали свое дело. В субботу Есения решила не ходить в фитнес-клуб, в котором обычно проводила выходные, тщательно следя за фигурой, а просто захотела поваляться в кровати и позволить себе побездельничать.

В глубине души она надеялась увидеть Клару, но вслух себе в этом не признавалась. Как можно признаться в слабости?

Поднявшись с постели только к одиннадцати утра, Еся, сама себя обманывая, первым делом подошла к окну на кухне и посмотрела, кто стоит у подъезда. Просто посмотрела!

Возле ободранной лавки прыгала стайка воробьев. Разочарованно выдохнув, Есения включила чайник.

— Какая глупая идея — остаться дома. — Она открыла полку, где стояла заварка, и наткнулась на плитку белого шоколада. Взяла ее, покрутила, рассматривая со всех сторон, как будто видела в первый раз, открыла мусорное ведро. На секунду задумалась и вернула шоколадку на место.

«Клара не идеальна, у нее слишком много «Стасиков» в голове, но эта девчонка вдохнула смысл в мое существование. Именно рядом с ней я поняла, насколько пуста моя жизнь. — Есения опять подошла к окну. — А ведь в детстве я верила в сказки и в волшебство, а когда все это оказалось рядом, решила, что меня обманывают. Боже, что я несу! Какое волшебство?!»

Есения постучала указательным пальцем по ложбинке над губой, пытаясь таким образом взбодрить мозг.

«Нет, нужно идти в зал, — она уверенно направилась к шкафу в комнате, рывком вынула спортивную сумку, — иначе я в одиночестве точно поверю в существование Зегнара и в магию!»

Молодая женщина принялась складывать форму, кроссовки, купальник и прочие необходимые мелочи.

Истошный женский вопль за стеной заставил Есю бросить все, как есть, и замереть на месте. Грохот падающей мебели (или что там может быть), брань и слабый голос Клары. Еся его узнала даже через стену. Отчаянно забилось сердце, и пересохло во рту.

Да что ж за мать такая! Девчонке нужны внимание и уход, а она только орет на нее!

Есения бросилась к глазку. Клара, громко хлопнув дверью, пулей пролетела мимо квартиры соседки, мать вслед все еще продолжала сыпать проклятиями.

Есения, прижав указательный палец к ложбинке над губой, медленно сползла по стене в прихожей.

«Несчастный ребенок. Она всего-то хочет, чтобы ее слышали и понимали. Выдумала себе мальчишку. Ведь в таком возрасте внимание и любовь — главные составляющие. Бедная Клара. Ведь она-то готова делиться теплом, только не с кем. Совсем, как я в детстве, но у меня хоть был отец. Недолго, но был…»

Еся вскочила на ноги и как есть, в домашних тапочках, побежала к лифту. Через минуту она уже вылетела из подъезда. Клара с сигаретой в зубах глянула исподлобья на выбежавшую и демонстративно отвернулась.

— Я… привет… м-м-м… — Еся не знала, что сказать, в голове вместо мыслей оказался моток перепутанной проволоки, а в груди щемило от боли при взгляде на девчонку, вытирающую украдкой слезы.

— Поехали! — Есения уперла руки в бока и громко выдохнула, чтобы хоть немного успокоить скачущее сердце. Она до колик в желудке хотела сейчас обнять Клару и успокоить, окружив теплом и заботой, но понимала, что после их последней встречи, девчонка не позволит подобного. Ничего, Еся уже приняла главное решение, пусть в порыве эмоций, но так даже лучше!

— Куда, к психиатру? — ухмыльнулась Клара и сделала очередную затяжку, медленно выпуская дым тонкой струйкой.

— В Москву. — Еся помахала перед носом рукой, отгоняя неприятный запах табака.

— Пф-ф-ф, издеваешься? — Девчонка недовольно покачала головой и отвернулась.

— Нет! Прямо сейчас идем и заказываем билеты. У тебя же уже каникулы?

— Да. — Клара с подозрением посмотрела на Есению, словно пытаясь понять, серьезно ли та говорит.

— Только одно условие! — Еся подняла указательный палец. — Ты должна бросить курить.

— Да не вопрос. — Клара швырнула сигарету на нагретый асфальт и затушила мыском серых потрепанных кроссовок.

— Вот и отлично, — улыбнулась Есения. С души свалился стокилограммовый камень. Только сейчас она поняла, что чувствовала себя утопленницей, не могущей подняться на поверхность из-за тяжкого разлада с соседкой, так быстро ставшей важной частью ее жизни.

В начале сезона билеты удалось забронировать только на понедельник. Моментального вылета не случилось, но, может, это и к лучшему. Переведя дыхание и еще раз все хорошенько обдумав за чашечкой чая с белой шоколадкой, Есения и Клара вечером поговорили с Алисой, рассказав давно придуманную историю про стажировку.