Некоторое время я старалась отвлечь себя другими мыслями: что приготовить на ужин, не забыть проверить у Ани стихотворение и как отговорить Алину не отдавать в печать статью. Ей-богу, прочитав историю любви Маши и Паши, люди нас засмеют.

«Надо со всем этим разобраться, – я мысленно опять вернулась к Клочковой и Порфирию. – Обязательно надо узнать, кто живет в квартире на бульваре. Если я ошиблась и Игорь просто двойник Порфирия, бог с ними, с этой влюбленной парочкой. А если этот тип морочит нашей Варьке голову, будь что будет, а глаза мы ей, несмотря ни на что, откроем. Хотя, понятное дело, она меня и Алину возненавидит и тут же переведет в стан врагов».

Утром я едва дождалась Алину и уже открыла рот, чтобы рассказать ей о встрече в супермаркете с Порфирием или с очень похожим на него типом (я все еще сомневалась, это один человек или их два), но она меня опередила:

– Ты знаешь, что выкинула наша Варвара?

– Что?

– Я вчера, как мы и договаривалась, перезвонила Лиле, примерно за полчаса до закрытия магазинчика. Спрашиваю, мол, ничего у вас не изменилось? Ответ более чем официальный: «Изменилось». Я на радостях: «Можно приезжать?» А Лиля шепотом в трубку: «Давайте встретимся после закрытия. Буду ждать вас на углу магазина в семь пятнадцать». Томясь неизвестностью, я поехала. То, что мне рассказала Лиля, в голове не укладывается. Наша Варька совсем сдурела! Ты помнишь, что она нам ответила перед отлетом в Австрию?

– Ты о чем?

– Ну, когда мы ей посоветовали взять на работу нашу общую приятельницу Тоню Архипову. Ей работа позарез нужна, а Варвара наша зашивается. И руководить, и за товаром мотаться – никаких сил не хватит. А у Тони в багаже диплом факультета иностранных языков. Кто-кто, а она смогла бы общаться с оптовиками на фабриках.

– Помню, Варвара сказала, что если она возьмет в штат еще одного человека, то непременно придется повышать цены. Почему, я так и не поняла.

– Так вот, похоже, ее кто-то переубедил в обратном. Я даже догадываюсь кто. Вчера в «Женский каприз» пришла женщина, и Варвара ее приняла на работу главным бухгалтером и одновременно своим замом.

– Лихо! Женщина из Вариных подруг?

– В том то и дело, что нет! Лиля в шоке. Варька дала новому заму «добро» и ушла, а та сразу же всех начала строить. В кассу залезла, деньги пересчитала, по полкам шныряет, ценники сверяет, с претензиями пристает.

– Кричит?

– Представь себе, что нет – шипит.

– Да, дела, – протянула я. – А знаешь, у меня ведь для тебя тоже есть новости. Я вчера в супермаркете столкнулась с Порфирием или с его двойником. Да-да! С ним была женщина, которая называла его Игорьком. Алина, я думаю, это была его жена.

– Да ты что?! А ну-ка рассказывай со всеми подробностями.

И я рассказала, как следила за ними до самого подъезда, как стояла и ждала под окнами, выйдет или не выйдет Порфирий, а потом, так и не дождавшись, пошла домой.

– Надо было утречком смотаться к этому дому! Что ж ты так? – пожурила меня Алина.

– Не поняла, зачем утром бежать?

– Затем, что он мог с Ириной проститься не через пятнадцать минут, догадываюсь, ты дольше там и не стояла, а выйти глубокой ночью. И если бы сегодня утром он не вышел из квартиры, то так оно и было.

– Не вышел бы из квартиры утром – значит, его там нет? Глупости! А если он вообще раньше полудня не выходит из дома? Если так рассуждать, то мне до сих пор там надо было бы стоять.

Алина не ответила, молча почесала затылок, сморщила лоб, вздохнула и выдала:

– Знаешь что? Собирайся, поедем на бульвар, вычислим, в чьей квартире была Варвара. Если он водит нашу Варьку за нос, мало ему не покажется.

– Примерно то же самое я хотела предложить тебе.

– Тогда поехали.

Переложив все дела туристического агентства на одухотворенную после вчерашней проповеди Алену, мы покинули «Пилигрим» и прямиком поехали на бульвар, к дому, в котором когда-то был рыбный магазин. Теперь вместо рыбы в нем торговали парфюмерией и бытовой химией. Остановив свой автомобиль на стоянке перед входом в магазин, Алина, задрав голову вверх, стала считать этажи. Я тоже последовала ее примеру.

– Итак, приступим, – начала рассуждать Алина – В доме пять этажей. Витрина с аквариумом, насколько я помню, была одна. Вот здесь плавали рыбки, – она уверенно ткнула пальцем в витринное стекло слева от входа. Значит, у нас всего четыре варианта – квартиры на втором, третьем, четвертом или пятом этажах. Получается, что Варвара заходила в средний подъезд. Что ж, пошли и мы.

Мы обошли дом. Перед подъездом я схватила ее за рукав.

– А что мы скажем жильцам?

– По объявлению пришли, покупать квартиру, – быстро придумала причину Алина.

– Нас впустят?

– Ой, идем, не бойся, сориентируемся на месте. В первый раз, что ли? – подзадорила меня Алина. – Какая фамилия у Порфирия, не помнишь?

– Варвара говорила: Сычев. Нет, Сучков. А может, Сичков.

Начали мы со второго этажа. Алина нажала на кнопку звонка, отвела руку, прислушалась, ей показалось, что внутри квартиры раздался какой-то шумок, и она затрезвонила вновь. Я сделала шаг назад.

– Не переживай так, – хмыкнула она и, взглянув на мою испуганную физиономию, добавила: – Обычный дверной звонок может о многом рассказать. Уверенно звонят, долго – значит, за дверью человек не случайный, он пришел по делу, может, даже неотлагательному. На такой звонок, как правило, дверь всегда открывают. Если, конечно, есть кому открыть. На этот раз нам, похоже, не повезло. Но расстраиваться не стоит, возьмем эту квартиру на заметку.

Мы поднялись еще на один этаж. Входная дверь была выкрашена в привычный красно-коричневый цвет. Кнопка звонка старенькая, такие уже не выпускают. Вскоре мы услышали шлепанье тапок и скрипучий голосок:

– Кто там?

– По объявлению, – громко, чтобы ее услышали за дверью, сказала Алина. – Это вы квартиру продаете?

– По объявлению? – переспросила старушка и, накинув на дверь цепочку, приоткрыла ее настолько, чтобы высунуть в щель свой сухонький нос. – По какому такому объявлению?

– По объявлению из газеты. Это вы, бабушка, квартиру продаете? Мы пришли посмотреть квартиру, – еще раз повторила Алина.

– Я? Продаю? Ни в коем разе! Я здесь и помирать буду. А когда помру, пусть внуки между собой метры делят.

– Тогда ничего не понимаю, – принялась разыгрывать бабку Алина. – Сначала дали объявление в газету, а потом забыли?

– Я ничего не забываю! С чего вы вообще взяли, что я давала объявление в вашу газету?

– А разве ваша фамилия не Сичкова?

– Нет, я Михайлова Полина Кузьминична.

– Погодите, может быть, газета неправильно напечатала номер квартиры? Вы имеете отношение к Порфирию Сичкову?