– Твоя Мария могла бы быть математиком, – подсказала я Алине род занятий героини.

– Ты меня сбиваешь. «Мария стремительно приближалась к финишу. Вдруг из-за спины раздался мужской голос. «Лыжню!» – потребовал незнакомец на чистейшем русском языке. Мария обернулась, чтобы посмотреть, кому это мало широченного лыжного склона? Посмотрела и обмерла: за спиной, наступая ей на лыжи, несся Он! Богатырь в спортивном костюме от фирмы…» Название фирмы вставим позже. Кто больше заплатит, того и прорекламируем, – пояснила Алина. – «Чувства захлестнули Марию, обожгли сердце и пронзили мозг. Она выронила лыжные палки и упала навзничь», – Алина замолчала, чтобы перевести дух и посмотреть, какое впечатление произвело на меня ее творение.

– Я не поняла, он проехал по ней, что ли?

– Почему проехал?

– Он ехал сзади, наступал ей на лыжи, – напомнила я. – Значит, очень близко. Он не мог затормозить, он мог только проехать по ней.

– Нет, – заскрипела зубами Алина и опять заверещала загробным голосом: – «Незнакомец упал на Марию. И вместе, сплетаясь телами, они устремились к заветной черте…»

– К пропасти? Неужели разбились?! – верить в трагический конец истории не хотелось, но по голосу Алины я могла предположить только такой исход, другой как-то в ее настроение не вписывался.

– «… за которой начиналась новая жизнь, полная любви, счастья и взаимопонимания». Трудно дослушать? Да? «Так туристическое агентство «Пилигрим» познакомило Марию с ее будущим мужем Павлом» Тебе нравится?

– Очень. Только интима много: «Сплелись телами, устремились к заветной черте». Как бы нас читатели не осудили. Может быть, напишешь о чем-нибудь нейтральном?

– Думаешь? Ладно, попробую, как ты говоришь, нейтральное.

В кабинет заглянула Алена. Несколько смущаясь, она спросила:

– Марина Владимировна, а можно я сегодня уйду раньше?

– Опять куда-то собралась? – опередила меня Алина.

– Да, меня пригласили на проповедь, – призналась Алена.

– Это куда же? В церковь? Вроде праздники закончились.

– Нет, в общину «Единство духа». Очень интересно. Проповедники там такие чуткие, доброжелательные. Много объясняют из «Библии». А еще они разыгрывают гранды на обучение в США и Канаде.

– А чего это тебя на религию потянуло? – насторожилась я.

– Не потянуло, просто решила походить для общего развития, – сконфузилась Алена. – Может быть, в конкурсе удастся поучаствовать.

– Ты хочешь учиться дальше?

– А почему нет, если община оплачивает все: дорогу, проживание, обучение? Залог правда просят, но зато стипендию выдают. А если учишься на «отлично», обеспечивают работой. Разве плохо пожить в Канаде или Штатах?

– Наверное, неплохо. Иди, Алена, – разрешила я.

Алена убежала, а через час засобиралась домой и я. Алина осталась еще поработать над историей о Маше и Паше.

По пути домой я заскочила в супермаркет: продукты в холодильнике заканчивались, и надо было полнить их запасы. Накидав в тележку всякой снеди, я затормозила перед мясным отделом. Проход к прилавку был перекрыт такой же, как у меня, тележкой. Я подняла глаза и уткнулась взглядом в мужчину в черном пальто. Клетчатый шарф, светлые волосы, красивое лицо. Передо мной стоял Варькин Порфирий. Вот только в спутницах у него на данный момент была не Клочкова, а другая женщина. Она перебирала лотки с мясным рагу, а он терпеливо ждал ее в сторонке, загородив остальным покупателям дорогу.

Похоже, женщине не подходил ни один полуфабрикат. Она их вертела в руках принюхивалась, приглядывалась, сквозь пленку щупала пальцами мясо и все никак не могла выбрать.

– Ира, ты скоро? Домой хочется, – не выдержал Порфирий. – Есть хочу – умираю.

– Сейчас, Игорек, сейчас, дорогой, – пообещала Ира. – Не могу же я купить абы что? – И она вытянула со дна кучи лоток с таким же самым мясным рагу, которое было во всех остальных лотках, – О, вроде то, что нужно. Не сердись, я тоже устала. Придем домой и отдохнем.

Порфирий поморщился и с пренебрежительной ухмылкой покатил тележку к кассе. Я схватила первую попавшуюся под руку курицу и помчалась вдогонку.

«Это что же получается? У Порфирия есть женщина? По всему выходит, что это его жена. Но почему она называет его Игорем? Ей это имя нравится больше? – То, что передо мной был Порфирий, я даже не сомневалась. Я очень хорошо успела его рассмотреть, когда тот шел под ручку с Варварой по улице. – Неужели он морочит голову нашей Варьке? А она уши развесила: «Он мое счастье! Смысл всей моей жизни!» Вот ведь подлец!»

– Игорек, может, чтобы быстрее было, пельменей сварим или вареников? – щебетала заботливая супруга. И в том, что это жена, я нисколько не сомневалась. Во-первых, на пальце у нее поблескивало обручальное кольцо, а во-вторых, с приятелями или любовниками так не разговаривают.

– Вари, что хочешь, – буркнул Игорек, он же Порфирий.

– Ну, а все-таки?

– Тогда – пельмени, – снизошел до ответа подлый лжец.

Пара расплатилась за продукты, бросила их в фирменные пакеты супермаркета и побрела к выходу. Я быстро выложила перед кассой на транспортерную ленту свою провизию, на счастье, товар был однотипный, и потому кассирша обслужила меня быстро.

Буквально через пару минут я вылетела на автостоянку перед супермаркетом и бросилась искать глазами синий «Форд» – так скоро он выехать со стоянки никак не мог. «Форда» я не увидела, зато удаляющаяся парочка, Ирина и Игорек-Порфирий, попала в поле моего зрения. Я несколько удивилась. Почему для поездки в супермаркет Порфирий не воспользовался своей машиной, все ж не тащить продукты в руках? Времени для раздумий у меня не было, я подхватила свои авоськи и ринулась в погоню.

Ирина и Порфирий шли не торопясь, иногда перекладывая пакеты из одной руки в другую. Я неотступно следовала сзади и не боялась, что они меня заметят – улица была полна спешащими с работы домой горожанами, и никто ни на кого внимания не обращал.

Но так продолжалось недолго. Пройдя полквартала, они свернули во двор обшарпанной пятиэтажки. Я затормозила в тени, а объекты моей слежки скрылись в подъезде дома. Вскоре на третьем этаже вспыхнули желтым светом два окна.

«Ага, значит, они живут на третьем этаже», – мысленно отметила я и решила постоять еще немного на тот случай, вдруг я что-то неправильно поняла, и Порфирий – всего лишь провожатый – простится с Ириной и вскоре выйдет. Но он так и не вышел.

«Мои опасения оправдались – они живут вместе», – продолжила я свой мысленный монолог, в последний раз взглянула на окна и подхватила свои пакеты с продуктами.

Всю дорогу домой я рассуждала: «Что же получается? Дом отнюдь не престижный, хрущевская пятиэтажка, потолки – два метра пятьдесят сантиметров, кухонька – пять квадратов, комнатки микроскопические. Трудно поверить, что Порфирий – или как его там… Игорь – живет в «хрущобе», а для того, чтобы кого-то разыграть, снимает крупногабаритные апартаменты. Кому принадлежит квартира на бульваре, в которой была наша Варвара? Другу? Сослуживцу? Или, может, я обозналась? Это совсем не Варварин принц? Нет, я не могла ошибиться. Лицо, прическа, пальто, шарф, наконец! Если только Игорь и Порфирий не близнецы, привыкшие с детства одеваться одинаково. Ну да, конечно. Одного сына мама назвала нормальным именем Игорь, а другого за какие-то грехи или достоинства предков – Порфирием. Хотя чего я придралась к имени? Ну не обычное оно для нашего уха, ну и что? Может, это имя что-то хорошее означает?»