Ох, что-то мне не очень хочется сюрпризов, день сумасшедший.

—Нарцисса,— папа посмотрел на меня как-то виновато.— Мы нашли тебе мужа.

Если бы отец меня не держал, то я бы точно упала. Без шуток!

—Мужа?— недоверчиво протянула я.

—Наши дела совсем плохи,— начал оправдываться папа.— В долги влезли, не выбраться никак из этой ямы. Урожай не задался, торговля себя не окупает…

Дела!

Нет, я, конечно, задумывалась над тем, что однажды это время придёт. Но рассчитывала на другое. Например, доучиться, начать зарабатывать самой много денег, без привязки к супругу, а вот оно как вышло.

—Да что ты с ней миндальничаешь, Артур?— сетует маменька.— Хорошая партия, достойная, успешный и престижный. Будет, как сыр в масле кататься! Меня вот никто не спрашивал в своё время…

Угу, мать года просто. Радуется, что сплавила единственную дочку за хорошую взятку!

—Цисси…

—Кто он?— посмотрела на родителей равнодушными глазами.— Когда помолвка?

—Жених пожелал сам с тобой встретиться. Мы подсказали ему, как тебя найти.

—И чтобы без фокусов!— мама погрозила пальцем.

—Хорошо.

Родителей уже и след простыл, в портале исчезли, а я всё стояла в коридоре, словно неприкаянная. Хотя девочки обычно радуются, когда замуж выходят, правда? Но только не я…

* * *

—Замуууж?— недоверчиво протянула Бель.— За кого?

Да без понятия вообще! Наверное, за какого-то старого деда с кучей денег. От одной мысли об этом у меня всё внутри переворачивалось. Я и так-то о свадьбе думать не думала, а тут… засада!

Сколько раз обсуждали с мамой и папой перспективы выгодного для меня замужества, но, когда это случилось, я оказалась к этому банально не готова.

Всю жизнь себе расписала на ближайшие несколько лет! Как с отличием окончу Академию Либрем, устроюсь на работу и смогу обеспечить родителей. Раскатала губу, короче говоря.

В нашей комнате с Мирабель мы остались вдвоём. Гвен убежала на очередное свидание. Её же никто силой замуж не выдаёт, будет гулять под луной со своим ровесником, слушать глупые признания и, может быть, стихи, а я… я буду принадлежать нелюбимому мужику!

У меня ведь даже того самого первого раза еще не было. Хотелось чего-то особого и с нужным парнем. Не с каким-нибудь придурком Томом, а по-настоящему! Чтобы, знаете, искры из глаз и ножки от поцелуя подкашивались.

А о своем будущем супруге не знаю ничего от слова «совсем». Даже имени. Кто он, откуда, где мы жить с ним будем, в конце концов. Разве так брак заключают?

Хотелось забраться под одеяло и реветь от безысходности. Но последний раз плакала очень давно, когда мне лет пять было и я упала с пегаса прямо в ледяную реку. Жутко испугалась и папе пришлось меня вытаскивать.

—Ох, Бель, я не знаю,— призналась подруге.— Родители сказали, сам найдет. Я без понятия, как его зовут.

—Жесть…

На девчачьи разговоры времени почти не осталось, уже и так сильно опаздывала на встречу с дознавателем. Там уже никак не отвертеться. На арене применила серьёзную магию и это видели довольно много человек. Придется делать, как велено. К дару льда и холода относятся с уважением и опаской, ещё захотят приглушить мои чары, чтобы себя обезопасить. А я этого никак не могла допустить!

Покои Кая ван-Альдерана нашла довольно быстро. Он жил на одном этаже с другими магистрами.

Постучала в дверь. Ответа не дождалась и зашла в огромные, роскошные апартаменты. Не чета нашей комнате, в которой мы вынуждены втроем жить. Хотя я свою спальню просто обожала! И девчонки за все эти годы стали мне лучшими подругами, каких никогда дома не было.

—Проходи,— услышала голос дознавателя и вся напряглась.— Ну, чего застряла?

Кай расположился в огромном кресле перед каминном. На журнальном столике уже стояло два бокала и бутылка с темно-красным содержимым. Стало быть, вино пить позвал? Надеется опоить и соблазнить?

Удачи!

Опустилась в соседнее кресло и несколько минут просто ёрзала, пытаясь найти удобную позу.

—Для начала позволь угостить тебя,— и подал мне бокал, наполненный даже меньше, чем наполовину.— Замерзла пока шла, согреешься.

—Благодарю, господин…

—Пей, Нарцисса,— жестко перебил.— Мне нет интереса потратить на тебя всю ночь.

Неее, всю ночь не надо!

Нерешительно сделала несколько глотков и напиток неожиданно обдал своим жаром, успокаивая и разливаясь по телу приятным теплом. На вкус терпкое, сладкое. Довольно сносно, хотя к алкоголю отношусь скорее негативно, чем положительно.

И не заметила, как Кай оказался передо мной, взял за руку и защелкнул на запястье серебряный браслет. Кожу пронзило током, а на смену пришла острая, невозможная боль. По щеке даже слезинка скатилась.

—Сопротивляйся,— его ладонь легла на моё плечо.— Покажи, на что способна.

Но знала только одно — убеждать в том, что я сильная никого не нужно. Нашел дуру!

Выбросила магию, пытаясь сломать оковы, делая вид, что выкладываюсь на полную. Угу, потенциал ему!

—Ты можешь больше.

—Нет!

Бокалы и бутылка с вином разлетелись на части, как и внезапно вылетевшие стекла. И меня бы точно зацепило осколками, если бы дознаватель не сгреб в охапку, закрывая собой.

Было очень интимно. Дышать ему в шею и держаться за пояс ремня. Особенно, когда в меня упиралось его твердое мужское достоинство. У меня даже низ живота налился жаром, реагируя на его прикосновения и близость. Хорошо, руку мужчины вовремя остановила, иначе бы точно забрался куда не надо.

Сжала сильные пальцы своими и прошептала на ухо:

—Не трогай…те,— сердце бьется слишком быстро, а дознаватель подхватывает меня под попу и медленно поднимается на ноги. В глазах, сами понимаете, ничего хорошего.— Кааай!

Всего несколько секунд и мы падаем на огромную кровать. Вернее, падаю я, а он сверху.

Мамочки! Он же вообще все предохранители отрубил!

—Кай!— уперлась в широкую грудь ладошками.— Ты же говорил, что не тронешь, что…

—Маленькая такая,— хрипло шепчет и разрывает форменное платье одним движением.— Хорошая моя…

Не-не, не твоя! Точно не твоя!

—Ты обещал!— почти кричу и отталкиваю его.— И я уже говорила, у меня есть жених!

—Только ему позволишь?— провел большим пальцем линию по животу и ниже, так что меня почти дугой выгибает. И в тот же момент наклоняется, целует и я чувствую, как белье ползет вниз.

Ох, мама!

—Стой же!— заметалась под ним, но безрезультатно.