- Это по работе, - ответила я.

Я не уточнила, по какой именно работе - ведь создание меня новой тоже было работой. Причем сложной и трудоемкой.

В субботу утром Джеймс заехал за мной на красном кабриолете с низкой посадкой. Машина сверкала на солнце и выглядела инородным существом на фоне пыльного тротуара.

- Новенькая? - спросила я, надевая солнцезащитные очки.

- Вчера только купил, - ответил Джеймс. - Что думаешь?

Я не знала, что думать.

- Больно уж красная.

- Разве?

- Точно.

- Я ездил в салон во время обеда.

- Понятно.

Добрые слова в адрес машины никак не находились. Она была уродливой, низкой и напоминала автомобили, на которых в семидесятые гоняли гангстеры. К тому же я сомневалась, что кабриолет подходит для Сиэтла. Да, летом у нас много солнечных дней, но много и дождливых. А зимой часто идет снег.

- Я пересмотрел все, что у них было, - сказал Джеймс.

- И выбрал это?

- Тебе она не нравится.

- Она… она… я не предполагала, что ты можешь выбрать такую.

- Знаю. В том-то и суть. Я выбрал такую, какую не выбрал бы никогда. Это совершенно новая для меня машина.

Он открыл пассажирскую дверцу и помог мне сесть. У меня возникло ощущение, будто я села прямо на асфальт.

Раз уж мы решили меняться, подумала я, надо менять и то, на чем мы ездим. У меня был десятилетний кроссовер темно-зеленого цвета. Он был удобен в эксплуатации, но красивым его назвать было нельзя. Да и эффектным тоже.

- Пристегивайся, - сказал Джеймс.

Машина с визгом покрышек сорвалась с места.

Меня вжало в спинку сиденья. Тут Джеймс резко нажал на тормоз, потому что впереди был красный свет.

- Удобно? - спросил он, перекрикивая шум двигателя.

- Сиденье хорошее, - ответила я.

- Что? - слегка наклонился он ко мне.

- Сиденье хорошее! - крикнула я.

Он кивнул.

Зажегся зеленый. Джеймс свернул на эстакаду, а потом прибавил скорости. Неожиданно что-то ударило меня по лбу. Я вздрогнула, пощупала лоб и обнаружила там расплющенного жука. Джеймс засмеялся. Я сначала хотела обидеться на него, а потом поняла, что ситуация действительно забавная.

- Надо бы, чтобы лобовое стекло было повыше, - сказал он и вдруг сморщился.

Я увидела темное пятно на его щеке.

- Проклятье, - проворчал он.

- Все равно забавно.

- Дурацкая машина.

- Тебе она не нравится? - У меня сложилось впечатление, что перед покупкой он даже не устроил себе тест-драйв и купил машину под действием какого-то импульса.

- Да, не нравится.

Теперь мы ехали не так быстро, и шум не мешал разговаривать.

- Тогда зачем ты ее купил?

- Я уже сказал, я не хотел покупать то, что мне нравилось.

- Например, практичный седан?

Джеймс свернул на боковую улицу.

- Все эти годы я ездил именно на таком.

- Может, в этом аспекте ты зашел слишком далеко?

- Вполне возможно.

- А знаешь, - сказала я, - нам еще придется полюбить нас такими, какими мы станем.

Джеймс заехал на парковку у небольшого парка.

- Опасность состоит в том, что мы можем остаться такими, какие есть. Поэтому нам придется измениться и внутренне.

- Тогда надо выбрать направление.

- Нам нельзя доверять своим инстинктам. Наши инстинкты завели нас туда, где мы есть сейчас.

Я была вынуждена признать, что в его словах есть резон.

- Как тебе такой вариант, - предложила я. - Я буду доверять твоим инстинктам, а ты - моим. Тогда мы сможем измениться, но не совершим большой глупости. - Я обвела рукой машину.

- Ты называешь меня глупым?

- Я называю глупостью покупку этой машины. Зимой в ней будет холодно, да и никто не знает, как она будет ездить по снегу. При такой низкой посадке я чувствую себя малышом из детсада. Черный кожаный салон напоминает гангстерскую машину. И зад у нее уродливый. И почему красный цвет?

У тебя кризис среднего возраста?

Джеймс от души рассмеялся.

- Дилерский салон всего в пяти милях отсюда.

- Ты можешь ее вернуть?

- Во всяком случае, я могу обменять ее на другую.

Я облегченно выдохнула.

- Так и надо сделать.

- Согласен. И выбирать будешь ты.

- Что? - Неужели он серьезно?

Он включил заднюю скорость.

- Мы же решили, что я не могу доверять своему вкусу.

- Но… я не могу выбирать для тебя машину. Вот джинсы - пожалуйста. Можно еще смокинг. Или шляпу.

- Считаешь, мне нужна шляпа?

- Нет. Не нужна. У тебя замечательные волосы.

У него действительно были красивые волосы, густые и темные, а стрижка подчеркивала красивую линию волевого подбородка и глубину голубых глаз.

- Итак, выбираешь ты, - сказал он, выезжая с парковки. - У тебя все получится.

Свой выбор я остановила на внедорожнике цвета серый металлик. У него были плавные изгибы, агрессивная решетка радиатора, большие колеса, пригодные для езды в любую погоду и по любым дорогам. Я не стала анализировать причину такого выбора. Я просто знала: из троих мужчин, владеющих спортивной машиной, седаном и внедорожником, я выбрала бы того, кто с внедорожником. Вероятно, потому, что машина олицетворяла защиту и силу, а может, потому, что сзади было много места для будущих детей.

В общем, выбор я сделала, и Джеймс купил внедорожник. Радостные, мы уехали из салона.

- Вот так значительно лучше, - одобрил он, щелкая кнопками на приборной панели.

- Теперь я слышу каждое твое слово, - сказала я. - Просто чудо.

По тому, как он улыбался, я поняла, что машина действительно ему нравится.

- Едем в центр, - объявил он. - Теперь я знаю, где покупать смокинг.

- Ты серьезно намерен купить смокинг? Его же можно арендовать.

- Ответь честно, Нат. Какого парня ты предпочла бы, в арендованном смокинге или в сшитом на заказ и его собственном?

- В его собственном, - без обиняков ответила я. - Только мне не нужен банкрот.

Джеймс хмыкнул.

- Мне не грозит банкротство.