- Не знаю, - ответил Джеймс. - Но это и не важно. Важно то, что оно будет пафосным. Все разоденутся, будут хорошо выглядеть. И мы с тобой будем выбирать победителей.

- Только не говори, что нам придется вступать с ними в беседу.

На мне были спортивные брюки и свободная футболка, которая промокла от пота. Солнце уже двигалось к закату, и я с удовольствием купалась в потоке теплого воздуха, шедшего от стоявшего у столика газового нагревателя.

- Ты, кажется, невнимательно меня слушала, - немного обиженно произнес Джеймс.

Я перевела взгляд на вход в клуб.

- Что я пропустила?

- Не мы будем добиваться их внимания. А они - нашего.

- Когда я в таком виде? - изумилась я.

- Не эти люди. Другие. Будущие. Сегодня мы отберем победителей и проанализируем, что делает их достойными внимания. А потом скопируем их.

- А как быть с генетикой? Я не собираюсь делать пластическую операцию.

Я готова была идти не дальше новой прически и красивого платья. Только я знала: никакой наряд не превратит меня в Бруклин или Софи.

Джеймс с деланым ужасом закатил глаза.

- Кто говорит о пластической операции?

- А вдруг мы решим, что мне нужен новый нос. Или… - Я опустила взгляд на свою грудь. - Пышная грудь.

- Тебе не надо увеличивать грудь!

Джеймс огляделся по сторонам и, придвинув свой стул к моему, понизил голос:

- Я же говорил, что ты просто необработанный материал.

- Что-то я в этом сомневаюсь. Подожди. Смотри. Там лимузин.

Я открыла в телефоне приложение для записей.

Из машины вылез мужчина лет пятидесяти.

- Миленький смокинг, - одобрила я.

- Твое внимание привлекла парадная одежда?

- Парадная одежда всегда хороша, когда того требует ситуация. Интересно, а не свадьба ли это?

- Похоже, это отец невесты, - предположил Джеймс.

Мужчина протянул руку и помог вылезти из машины женщине средних лет. Вслед за ней оттуда выбрались двое молодых мужчин в деловых костюмах.

- Который из них привлек твое внимание? - спросил Джеймс. - Не думай, говори первое, что пришло в голову.

- Парень с темными волосами.

- Почему?

- Он высокий.

- Я мог бы засунуть вкладки в свои ботинки, - ухмыльнулся Джеймс.

- Ты и так высокий, - заметила я.

- Другие мужчины выше.

- Твоего роста достаточно.

У Джеймса рост был более шести футов, я бы даже сказала, что шесть футов и два дюйма.

- Что еще? - спросил он.

- Его плечи, - ответила я. - Они широкие. И еще он так держит спину, что выглядит уверенно. Уверенность - это хорошо.

- Уверенные плечи, - констатировал Джеймс.

Я хмыкнула.

- Ага. Уверенные плечи.

Подъехала еще одна машина, на этот раз белый внедорожник. Из него выпрыгнули четыре девицы в одинаковых платьях цвета аквамарин.

- Свадьба, - заключил Джеймс.

- Точно.

- Ну, какая из них? - спросила я после короткого молчания.

- Рыжая, - ответил он.

- Тебе нравятся рыжие?

Он помотал головой:

- Дело не в цвете волос. Тут… ее фигура и сияющая улыбка.

Я записала: «Сияющая улыбка», а потом провела языком по своим зубам. Несколько месяцев назад я их отбеливала. Может, пора снова? Надо бы сходить к зубному врачу.

- У нее грациозная походка, - добавил Джеймс.

- Я могла бы попрактиковаться в этом.

Он посмотрел на меня:

- Я никогда не обращал внимания на твою походку. Пройдись-ка, я посмотрю.

Его просьба тут же заставила меня засмущаться.

- Нет.

- Ну, до двери и обратно. Как я могу помочь тебе, если ты не даешь мне оценить тебя? Оценить меня?

- Я буду выглядеть нелепо.

- Прекрати. А вот я сделаю все, что ты попросишь. И пройду. И заговорю. И уверенно расправлю плечи. Давай, Нат. Если мы хотим, чтобы у нас что-то получилось, мы должны доверять друг другу.

Я поняла, что он прав. И поняла, что должна переступить через себя и принять его помощь. Я встала.

- Только никому не рассказывай, особенно Лейле.

- Думаешь, мне хочется, чтобы Лейла узнала, чем мы занимаемся?

- Тогда это наш общий секрет?

- Да. Клянусь. - Он выставил вверх согнутый мизинец.

- Клянусь, - произнесла я и сплела свой мизинец с его.

Его рука была теплой, кожа немного грубоватой. Это прикосновение наполнило меня странными ощущениями. Я множество раз видела, как Джеймс обнимает Бруклин. Он, естественно, обнимал и Лейлу. Я даже видела, как он обнимает Софи. Мы же с ним всегда держались на расстоянии. Я задумалась об этом только сейчас.

- Давай иди.

Я набрала в грудь воздуха и пошла к двери. Там я развернулась и пошла обратно, стараясь не чувствовать себя полной идиоткой.

- Плавнее, - сказал он, когда я остановилась у столика.

- В каком смысле?

- Ты должна скользить, а не топать, и ставить ноги ближе друг к другу, словно идешь по линии, а не по параллельным рельсам.

- По рельсам? - Неужели у меня такая жуткая походка?

- Пройдись еще.

Я была готова отказаться, но вовремя осадила себя. Может, вся моя проблема в походке? Интересно, почему раньше никто мне об этом не говорил?

Я пошла вперед - плавнее, как я надеялась. Я притворялась, будто иду по бревну.

- Гм, - хмыкнул Джеймс, когда я вернулась.

Озадаченная, я села.

- Гм? - удивилась я. - Всего лишь гм?

- Значительно лучше. Я думаю.

- Ты думаешь?

- Кажется, ты была немного напряжена.

- Естественно. Я же чувствовала, что ты наблюдаешь за мной.

- Будем практиковаться.

- Мы?

- Я - с плечами.

Мы снова переключили внимание на двери клуба. Туда прибыло еще три машины.

- Сейчас найду для твоих тренировок кое-что получше, чем плечи, - заявила я, когда от машин шли еще две пары. - Тот парень, в голубом блейзере.

- Тебе он нравится? - поморщился Джеймс. - В следующий раз надо будет захватить бинокль. Мы будем детективами, которые исследуют красивых людей. Так что тебе понравилось в этом парне?