Модификации: IA (2 – здесь и далее общее число построенных лодок)

Лодки серии I были разработаны первыми, но они не были ни первыми заказанными, ни первыми спущенными на воду. Фактически, они получили обозначения U-25 и U-26. Основой их проекта послужила турецкая лодка «Гур», которая была построена в Испании по проекту, разработанному расположенным в Голландии и принадлежащим Германии бюро развития подводного флота. При водоизмещении в 860 т лодки серии I были на треть меньше, чем разрабатывавшиеся в других странах океанские эскадренные субмарины. Тем не менее штаб Деница находил эти лодки неудачными, они обладали плохой мореходностью и были медлительны в маневрировании. Вместо того, чтобы продолжать постройку лодок подобного размера и характеристик, было решено сконцентрироваться на несколько меньших лодках VII серии и более крупных IX серии, вынесших основную тяжесть подводной войны.

Еще до начала войны лодки серии I были направлены для использования в качестве учебных, но в 1939 г. Дениц был так ограничен в числе находившихся в строю лодок, что U-25 и U-26 были возвращены на активную боевую службу. Обе лодки погибли при выполнении боевого задания в середине 1940 г.

Модификации: IIA (6), IIB (20), IIC (8), IID (16)

Прозванные своими экипажами «долбленое каноэ», лодки II серии получили это имя из-за своих малых размеров и ужасной остойчивости в надводном положении. Лодка серии IIA имела водоизмещение в 250 т и была такой маленькой, что ей едва хватало дальности плавания, чтобы адекватно выполнять задачи в прибрежной зоне. Это были первые заказанные и спущенные на воду подводные лодки рейхсмарине. 24 лодки, детали к которым были заказаны в тайне в начале 1934 г., все относились к сериям IIA и IIB.

Проект этой серии являлся прямым потомком лодок типа UBII 1915 г., наиболее удачных лодок прибрежного типа периода первой мировой войны, и построенной в 1933 г. в Финляндии лодки «Весикко». Каждая из подсерий, последовавших за лодками серии IIA, была попыткой повысить эффективность увеличением длины для повышения остойчивости и установкой дополнительных топливных цистерн вне прочного корпуса, чтобы повысить радиус действия. Ни одна из модификаций серии не была целиком успешной.

Лодкам II серии с самого начала в планах Деница отводилась только ограниченная роль. Он намеревался использовать их исключительно как учебные. Однако, как и в случае с лодками I серии, скорое вступление в войну и небольшой состав подводного флота заставили Деница использовать большую часть лодок II серии в боевых действиях. Очень скоро обнаружилось, что эти лодки никаким образом не подходили для операций по борьбе с судоходством, и в течение 1940 и в начале 1941 г. они в первую очередь использовались как минные заградители. Серия IID, которая вошла в строй в начале 1941 г., имела увеличенную втрое по сравнению с серией НА дальность плавания, и предполагалось использование этих лодок в боевом патрулировании. Но даже они оказались слишком маленькими, чтобы нести достаточное количество торпед, и слишком неудачными на поверхности, чтобы быть в должной мере полезными. В июне 1941 г. все лодки II серии были отозваны из Атлантики и переведены на Балтику, чтобы использоваться как учебные с возможными выходами для действий против советского прибрежного судоходства.

Элегантно камуфлированная лодка серии VIIC входит в один из французских портов, завершая боевой поход. Два победных флага, как это можно увидеть, развеваются на «командирском флагштоке». Эта лодка демонстрирует стандартные доработки военного времени: дополнительная выдвигающаяся штыревая антенна, которая на снимке частично выдвинута, и ее ограждение у левого борта рубки.

U-132 в безопасных водах у французского побережья, хорошо видно ограждение штыревой антенны. Поводом для установки этих антенн послужило возросшее расстояние, на котором действовали подводные лодки в 1942 г. На ограждении магнитного компаса греется на солнышке капитан-лейтенант Фогельсанг, один из немногих командиров, кто включил нацистскую символику в эмблему своей лодки.

«Дикий осел», названная так потому, что при спуске на воду она сползла со своей дорожки, возвращается из последней большой конвойной схватки с HX.229 и SC.122 в марте 1943 г. Над U-338 реет пять победных флагов, причем самый верхний – за «Галифакс» Берегового командования, сбитый на обратном пути через Бискайский залив. Это один из немногих случаев занижения своих побед, поскольку в действительности U-338 потопила в этом бою пять грузовых судов.

Два различных снимка U-203, вверху она выходит в составе четвертой волны для участия в операции «Paukenschlag», внизу – возвращается с пятью победами из следующего похода в июле 1942 г. На верхнем снимке виден вымпел, поднятый по этому особому случаю, и эмблема лодки, герб города Эссен. На фото внизу хорошо видно полностью выдвинутую штыревую антенну и способ, с помощью которого проведен трос вокруг ограждения антенны и площадки зенитного автомата. Следует отметить поворотный держатель для 20-мм автомата в походном положении и ниши в палубе, куда он убирался. Также интересен складной полотняный палубный шезлонг, вероятно командирский, в правом нижнем углу.

U-596, одна из лодок базировавшейся в Ла-Специи 29-й подводной флотилии, типичный средиземноморский камуфляж. Все лодки, служившие на Средиземном море, не зависимо от продолжительности службы получали подобную окраску из пятен итальянского серо-синего поверх светло-серого цвета Кригсмарине. U-596 показана здесь с расширенной и усиленной платформой «Винтергартен» для зенитного автомата, что позволило разместить контейнер для боезапаса, видимый на мостике сразу позади тумбы командирского перископа.

«Камшипы» со своими катапультными истребителями были первой попыткой перекрыть воздушную брешь. Грузовые суда с самолетом на катапульте (Catapult Aircraft Merchantship – CAM-ship) задумывались, чтобы противостоять атакам германских Fw.200 «Кондор», но были использованы в первую очередь как противолодочное средство. Достаточное количество «камшипов» вошло в строй к концу 1941 г. Теперь одно такое судно назначалось почти в каждый конвой. Хотя эта идея никогда не была популярной ни среди летчиков, ни среди моряков конвоев, так что в 1942 г. интерес к ней угас. Истребитель с небольшой дальностью полета, даже если и был вооружен легкими бомбами, не являлся идеальным противолодочным самолетом. Да пилоту приходилось не сладко: после четырехчасового патрулирования его ожидала посадка на воду в Северной Атлантике.