— Через три месяца. Я сам видел бумагу у него на столе, подписанную его светлейшей кровью.

— Кровью?

— Все бумаги подписываются кровью, леди Алиса! Уж поверьте мне, ученому мужу! — с гордостью сказал карлик, я же почувствовала, что меня обдурили.

Пока мы пили из низеньких пиалок ароматный чай, который распускался в виде прекрасных цветов прямо в чашке, я думала о том, как быть дальше. Фейрис меня обманул. Это плохо. Но с другой стороны, мне на руку то, что он не знает о том, что я знаю. А раз так, то у меня есть козырь в рукаве. Бежать отсюда, сломя голову, к людям или драконам было бы ужасной идеей, хотя бы потому, что я совсем не знала здешних законов и правил. Была неподготовлена…Зато изучить за несколько недель эту информацию в местной замковой библиотеке мне никто не помешает. И когда я решусь на какие-то действия, то, усыпив бдительность Фейриса, драпану со всех ног. И шута с собой прихвачу.

— Прошка, слушай, ты не говори лорду, что я в курсе по поводу свадьбы, хорошо? — попросила я.

Шут нахмурился.

— Леди Алиса, Вы об этом не знали?

Я усмехнулась и прижала палец к губам.

— Пусть это будет нашим секретом. Кстати, можешь мне рассказать про брата Фейриса? Когда я попала сюда, в комнате, что была мне отведена, был ужас…

Прошка вздохнул, грустно бряцнув колокольчиками на своей шапке.

— Увы! Этот мерзкий дракон всю жизнь отравляет нашему Фейрису! Из-за него наш Князь Утеса совсем перестал выходить в свет. Боится, что люди будут от этого умирать. А Колвинду только это и нужно…Целыми днями Князь изучает дела, связанные с его деятельностью, однако, все тщетно. Колвинд очень хорошо скрывается. Кстати, сейчас прибывшая сестра короля — Брунгильда как раз явилась за отчетом по этому делу…

— Не обо мне разговариваете? — рыжеволосая стервятница появилась на пороге моей комнаты как раз вовремя. Вместе с Фейрисом, который смотрел на меня не обещающим ничего хорошего взглядом.

— Алиса, что произошло между тобой и леди Брунгильдой? — спросил он.

Я усмехнулась.

— По законам моего мира леди Брунгильда уже бы отсиживала положенный срок в следственном изоляторе. — сообщила я, не без удовольствия глядя на то каким яростным огнем загорается взгляд сестры короля. — Она избивала твоего шута. Ногами.

Дракон удивленно вскинул брови, а затем нахмурился. Прошка рядом со мной жалобно шмыгнул носом.

— Ах ты маленькая дрянь! Я прикажу, и ее отправят на плаху, Фейрис! Лишь одно мое слово… — заголосила Брунгильда.

— Это угроза? — тихо спросил он.

— Что? — переспросила рыжая.

— Хочу предупредить, леди. Что если с головы леди Алисы упадет хоть волос, то король лишится моего доверия и моей поддержки. А Вы знаете, что я свои слова держу.

Брунгильда дернулась как от пощечины.

— Смеешь мне перечить?

— Смею. А теперь я думаю, что Вам уже пора домой. Я понял ситуацию и собираюсь доложить о ней королю. Меня давно занимали слухи, что у Вас умирает уже седьмой шут. Теперь же я понимаю, что не ошибался в своих подозрениях.

Сестра короля зашипела не хуже змеи и вылетела в гневе в коридор.

Мне показалось, или я нажила себе еще одного врага?

Прошка по просьбе Фейриса нас оставил, мы же остались вдвоем. Мужчина какое-то время молча сверлил меня взглядом, затем все же сел в уютное кресло напротив меня.

— Не стоило дразнить Брунгильду, Алиса… Я вступился за тебя, но она обязательно отомстит.

Я усмехнулась.

— Хуже твоего братца вряд ли можно что-либо придумать… На его фоне все остальные пакости кажутся незначительными.

Фейрис вздохнул.

— Я сожалею, что наше знакомство началось так.

А я-то как сожалею, Фейрис! Очень сожалею… Но, увы! Ты сам начал с вранья, а потому будь готов держать ответный удар.

— О… Ничего страшного… Лучше скажи мне, есть здесь библиотека? — ласковым голосом спросила я, надеясь, усыпить бдительность одного наглого дракона.

Князь Утеса задумался. По его волосам пробежались всполохи огня.

— Что тебе там нужно? И какого рода литература тебе необходима?

— Ну, что-нибудь про этот мир, про его устои… — начала я издалека, мысленно уже представляя эти книги с картами, по которым я смогу составить себе маршрут к спасению.

Фейрис задумался, словно вспоминая что-то.

— Ты знаешь… Как таковой библиотеки у меня нет, но ты можешь приходит читать у меня в кабинете. Я люблю книги. Там есть некоторые совсем старые, еще на глиняных табличках…

Пофиг на чем, хоть на чугунных сковородках, главное сейчас найти способ выбраться из этого Каменного Века!

— Ооо, Фейрис, это так мило с твоей стороны! — расплылась я в улыбке.

В дверь постучали. Пришли модистки, что заглядывали ко мне с утра.

— Леди Алиса, лорд Фейрис… Наряд, воспроизведенный по эскизу Вашей гостьи, готов… — сказала одна из дам, пронося на руках в комнату тяжелые свертки.

— Уже?! — удивилась я. Вот это скорость! Даже швейная машинка тут не сравнится…

— Магия, леди… — отозвалась модистка. — Будете примерять платье сейчас?

Фейрис смутился и оставил меня в комнате с девушками, сказав, что будет ждать в обновках внизу на ужин. Пообещал дикую куропатку в сливах…Я сказала, что “предвкушаю”. И это была чистая правда!

Приняв из рук девушек одежду, я стала натягивать на себя свое облачение. Не без злорадства отметила, что чулки вышли что надо! Ажурные, с атласной алой ленточкой-подвязкой, на которой сверкает в лучах огней драгоценный камушек.

Одела все как полагается — чулки, камизу, коту, верхнее платье… Волосы оставила распущенными, вплетя в них в цвет подвязки алую ленту.

Модистки, увидев меня уже готовой к своему парадному выходу, потрясенно прикрыли ладошками рты. Еще бы! Как бы Фейрису челюсть подвязывать не пришлось!

* * *

Фейрис ждал леди Алису внизу, в прекрасной обеденной зале. Уже был накрыт хрустящей белой скатертью стол, слуги зажгли чадящие факелы, и расставили причудливые канделябры. Вазоны с прекрасными живыми цветами были расставлены вокруг, источая упоительный аромат.

Дракон невольно представлял Алису в тех нарядах, что носили здешние леди. И в его воображении она казалась ему в них очень родной, словно была рождена для этого мира… Да она и была рождена, что говорить! Вот сейчас она войдет, он встанет, чтобы ее поприветствовать, затем нальет ей вина, положит на тарелку лучших блюд. Еще Фейрис пригласил музыкантов со скрипками и трубами. Попросил сыграть их что-нибудь воодушевляющее, если диалог с Алисой вдруг зайдет в тупик…