Фейрис с замиранием сердца поглядывал на часы. Он забеспокоился слишком долгим отсутствием девушки, и уже было хотел позвать слугу, как вдруг услышал шаги. Как и в своих мечтах, Князь Утеса встал, чтобы поприветствовать леди, поднял взгляд, уже предвкушая ее прекрасный внешний вид, и…

— Леди Алиса… — прошептал он, невольно вдыхая носом побольше воздуха, потому что дракон внутри него невольно заворочался, почуяв смятение мужчины. Фейрис почувствовал как застучало его сердце. Девушка была… Его Алиса была в полностью закрытом наряде, все множества юбок доставали, как того и требовали приличия, до самого пола. Рукава были длинными… Но все это настолько обтягивало фигуру его избранницы, что хотелось стыдливо прикрыть глаза. Еще и корсет этот сверху, словно вызов для него.

— Я все сделала по учебникам, лорд Фейрис… — промурлыкала эта бестия, поправив соблазнительный змейку-локон на своем плече.

Мужчина, закусив губу, подал ей руку. В голову сразу же полезли неприличные мысли, тут же заслонив собой всю платоническую романтику вечера.

Алиса руку приняла и Фейрис проводил ее к столу, отодвинув стул с высокой спинкой. Девушка села, закинув, против всякого этикета, одну ногу на другую. Раскрылся глубокий разрез многочисленных юбок. Показалась ножка в ажурном чулке, обхваченная алой подвязкой.

“Рррррр….Моя….” — невольно услышал Фейрис голос рвущегося наружу дракона. Да он и сам едва мог совладать с собственными чувствами, потому что совершенно не знал, что ему делать. То ли приказать Алисе немедленно переодеться, то ли стоять подле нее, продолжая разглядывать то, что обычно уместно только в спальне….

Князь Утеса невольно шагнул ближе. Хотел, словно в наваждении, коснуться рукой алой ленты, но тут же получил такой ощутимый пинок в коленку, что зашипел от боли и разочарования.

Девушка поспешила скрыть интимный разрез. Фейрис потерял дар речи, продолжая задумчивым взглядом изучать Алису. И тут грянули трубы… Нажористо так, сочно, торжественно…

— Что это?! — вдруг неожиданно для себя рявкнул Князь, растеряв как-то всякую выдержку и холоднокровие.

— Вы же просили что-нибудь воодушевляющее! — к нему подбежал низенький руководитель арт-кружка юных музыкантов. — Вот мы и постарались! А что, не нравится?

— Не нравится! — с нажимом сказал мужчина.

А затем, словно очнувшись ото сна, схватил леди Алису за руку и рывком поднял из-за стола.

— Переодеваться! Живо!

Хотя, кого он обманывал! Это желание того, чтобы Алиса переоделась, появилось как только вошли музыканты! Лорд Фейрис просто изнывал от ревности, осознавая, что леди в таком виде видел кто-то еще, кроме него….

— Чеееего?! — не сдержалась я. — Мне показалось или тут здесь кто-то решил мне что-то приказать? Я свободный человек, а ты мне никто! Не начальник и не муж!

Мужчина же в ответ на мои слова даже переменился в лице. На скулах заходили желваки, а взгляд стал таким колючим и холодным, что захотелось забиться куда-нибудь мышью в нору, чтобы никто не мог достать, и попискивать оттуда, что Фейрис — дурак. Однако, я все же сделала лицо кирпичом и презрительно скрестила на груди руки.

— Алисссссса…. — мне показалось или он прошипел мое имя!?

На лице у мужчины стали появляться вполне характерные для всех пресмыкающихся чешуйки, а зрачок вытянулся в острую вертикальную линию.

Я попятилась назад, Фейрис же быстро сократил расстояние до прежнего, нависнув надо мной грозовой тучей. Его волосы стали походить на жидкий огонь, все более разгораясь пожаром.

— Кыш… — робко сказала я, как-то растеряв всю свою уверенность в собственных силах.

Но дракон, кажется, не собирался никуда уходить. Когда я уже едва не схлопотала разрыв сердца, уже посчитав, что меня сейчас как минимум сожрут, а как максимум еще и переварят, Фейрис решил вдруг успокоиться. Он, словно по методу наших йогов, сделал пару вдохов и выдохов и принял свой нормальный вид.

— Алиса, я не хотел на тебя давить…

— Угу.

Фейрис улыбнулся.

— Хватит обижаться, я прав, и ты знаешь это. Я виноват, потому что вел себя как дурак с этими платьями. Но и ты меня пойми!

Я шмыгнула носом.

— Ну прости! Прости! Просто если ты решишь ходить так, то мне придется уволить в этом замке всю прислугу и запирать тебя в комнате каждый раз, когда в замке бывают гости.

— А так нельзя разве ходить? Или в брюках? — все же с надеждой спросила я.

Мужчина покачал головой.

— Ты уже познакомилась с сестрицей короля? Она — самое меньшее из всех зол, с которыми тебе придется встретиться. К этикету здесь относятся очень строго. Вплоть до того, что могут приговорить к публичному наказанию за неподобающий внешний вид. Или заклеймить на всю жизнь вековым позором, да так, что не отмоешься…

— Ну и пусть! Я все равно тут ненадолго… — пробурчала я, невольно осознавая, что Фейрису удается каким-то образом воззвать к моему разуму.

— Три месяца тоже срок. Если за это время тебя приговорят к тюрьме или казни все планы могут сорваться…

Порешив на том, что я обзаведусь местными обновками подобающего вида, мы решили вернуться к оставленному нами ужину.

Фейрис с хлопком откупорил пузатую бутылку и налил мне в высокий кубок темную жидкость.

— Это вино уникально… — прошептал дракон. — Плоды для него выращивают на плантациях, у подножия древнего вулкана. Земля там напитана особыми веществами, которые впитывает виноградная лоза. Вино получается ароматным, а если посмотреть на него на просвет, то видно золотистое сияние…

Я не удержалась и посмотрела на свой кубок на просвет. Вино действительно словно светилось, это было очень необычно.

— А какое оно на вкус? — поинтересовалась я, боясь пробовать напиток с неизвестными мне веществами.

Фейрис загадочно улыбнулся.

— По-другому его называют вином наслаждения. Потому что если бы у наслаждения был вкус, он бы был именно таков…

Это подогрело во мне интригу, и я осторожно отхлебнула из своего кубка.

Вино было терпким, но не кислым и горьким… Оно напоминало мне гранат и фрукты, очень ароматные…

— Вкусно. — ответила я.

— Попробуй и нашей еды, Алиса…

Я уставилась на заставленный яствами стол. Ээээх, как там в моем мире салатик Оливье поживает? Схомячили его мои друзья уже или нет?

Сперва наперво я заметила пушистый белый хлеб, с запеченной едва надломленной корочкой.

— А черного хлеба нет? — спросила я, кладя себе на тарелку ароматную булочку.

Фейрис усмехнулся.

— Я запретил его поставлять в замок.