– Проходите, – сказала Валентина Евгеньевна, подталкивая супруга в квартиру. – Обязательно мойте руки. Василий, здесь тапочки. В ванной комнате два синих полотенца – твои. Мыло и шампунь бери любые, какие больше понравятся. Ужинать будете?

– Я только чаю попью и спать, – сказал я. – У папы плотно поужинал.

– Тогда можешь смело принимать душ, – она показала на дверь. – Твоя комната в конце коридора, справа.

– А я бы поел, – сказал ей Дмитрий Игоревич.

– Через пять минут всё будет, – улыбнулась Валентина и упорхнула в сторону кухни.

– Большая квартира у вас, – сказал я разуваясь.

– От родителей Валентины досталась. В правой комнате наш сын жил до восемнадцати, а потом он решил стать самостоятельным. Закончил академию МВД и ушёл по контракту в серый мир. Три года уже там. Ты не стой, иди в душ, а потом приходи пить чай.

Квартира у Дмитрия Игоревича была четырёхкомнатной и необычно просторной. Если по уму разделить комнаты и немного поменять планировку, то из неё можно было бы сделать аж две трёхкомнатные квартиры. Чего только стоят просторная ванная комната и огромная кухня, играющая роль столовой.

Постояв минут пять под горячем душем, я окончательно размяк. Добравшись до комнаты, лёг на кровать и моментально уснул, забыв про чай. Мне снился храм, огромное многоуровневое каменное строение, просторные площади и сады. Во внешнем уровне посетителей всегда много. Беата, верховная жрица, выделяла жителям города самую большую площадь для рынка. Там всегда было шумно и пахло уличной едой. Я часто выбирался на эту площадь, чтобы побродить между лотками, купить что-нибудь вкусное, послушать сплетни и слухи, стекающиеся сюда со всей империи. Во сне мне как раз привиделась эта площадь, заполненная торговыми лотками, но пустая и тихая.

Открыв глаза, я сел на кровати, сбрасывая одеяло. Дверь открылась, и в комнату заглянул Дмитрий Игоревич.

– Проснулся? – спросил он. – Отлично, а то чуть завтрак не проспал. У нас сегодня будет тяжёлый день, впрочем, как и всегда. Надо по магазинам прошвырнуться, купить тебе пару современных и модных нарядов. Что?

– Вы мне сейчас одну очень наглую особу напомнили, – широко улыбаясь, сказал я. – Которая меня также будила и модные наряды сватала. Только вместе с ней в комнату врывались ещё пять девиц, абсолютно уверенные, что я не в состоянии самостоятельно одеться.

– Ну, – он ухмыльнулся, – у нас слуг нет, не по карману они. И чтобы Валю не сердить, десять минут у тебя.

Большой стол накрыли на кухне, поставив красивый заварочный чайник, булочки, аппетитные сырники и молочную кашу. Дмитрий Игоревич завтракал плотно, выбрав обычную гречку с котлетами. Я же взял манную кашу, она мне всегда нравилась, и в другом мире её очень не хватало.

– Как спалось? – спросила Валентина Евгеньевна.

– Хорошо. Спасибо за гостеприимство.

– Пожалуйста, – она улыбнулась. – Отвык, наверное, от нашей еды?

– Пока в карантине сидел, успел немного освоиться. Разница только в том, что там продукты непривычные, а блюда те же самые. Мясо дорогое, но много рыбы и овощей. Ещё с солью проблема, она там дорогая, поэтому и продукты хранить сложно. Не успел что-то сразу съесть, то это очень быстро испортится.

– Дима говорил, что ты был в самом тёмном мире? – спросила она.

– Не знаю, что насчёт «са́мого», но да, люди там не жили. Мир, где живут и люди, и демоны, называется серым, и в зависимости от соотношения, он может быть светлее или темнее. Есть и светлые миры, такие как наш. Хотя стараниями длин… Не переживайте, мы с Дмитрием Игоревичем постараемся, чтобы он не потемнел.

– Уж постарайтесь. Ещё чаю?

– Спасибо.

– И не задерживайтесь сегодня, – вспомнила она важное. – Приготовлю вам очень вкусный ужин. Нужно отметить возвращение Васи.

– Сделаем всё от нас зависящее, – уклончиво ответил Дмитрий Игоревич, поймав строгий взгляд супруги.

Несмотря на громкое название отдела исследований пространственных чего-то там, а также важную работу, своего здания у них не было. По словам Дмитрия, их небольшой коллектив работает в здании главного управления МВД, на Петровке. Туда мы с утра пораньше и направились, потратив на дорогу около получаса. Времени было с запасом, поэтому сильно не спешили.

– Василий, – спросил Дмитрий Игоревич, когда мы стояли в пробке на мосту, – а как ты того демона мелкого нашёл? Откуда знал, что он в том ящике прячется?

– Заметил отпечаток ладони рядом с ручками. Я же говорил, что они своеобразно мыслят. Пока девушка бегала по подъезду и звала на помощь, он спокойно вымыл руки на кухне, вытер их полотенцем, я его видел в большой комнате, и решил спрятаться.

– Почему сразу не сказал, что он там?

– Он вполне мог понимать наш язык. А вооружённый даже обычным кухонным ножом, киниец, зажатый в угол, способен серьёзно порезать несколько человек. Я уже говорил, что среди них убийцы редко встречаются, но если случилось и его поймали, исправить уже не получится. Проще сразу прибить. В тёмном мире городская стража с ними даже не возилась. Поймают на месте преступления и сразу голову снимают. Повторюсь, что событие это редкое. Украсть что-нибудь для них так же естественно и легко, как драку затеять, но убивать они не любят. Надо на эту тему с каким-нибудь высоким начальником поговорить.

В управлении МВД утром было необычно тихо. Мы вошли через главную проходную, где мне выдали бейдж на шнурке, где я был изображён лохматым и угрюмым. Фотография точно из карантина в НИИ, но я тогда был в пижаме, а на фото щеголял в костюме с галстуком. Мы поднялись на четвёртый этаж, в один из неприметных кабинетов, на двери которого даже таблички не было.

– Здесь у нас главный офис, – сказал Дмитрий, пропуская меня в кабинет. – С утра все должны быть на месте.

– Здравствуйте, – поздоровался я с двумя мужчинами, работающими за компьютерами в просторном кабинете.

Рабочих столов, кстати, было пять, тесно расставленных по кабинету. На каждом столе большой и тонкий монитор, много разной бумаги, папки, фотографии и прочее. Беспорядка нет, но до него осталось совсем немного.

– Знакомься, – Дмитрий Игоревич показал на мужчину, выглядевшего моложе тридцати, худощавого и высокого. – Леонид Егоров, наш старший научный сотрудник.

Одет он был в синие брюки и рубашку. Пиджак висел на спинке соседнего стула, вместе с галстуком.

– Герасимов Миша, – Дмитрий показал на второго мужчину, лет тридцати семи. В противоположность первому, он был невысоким и плотным, скорее всего занимался бодибилдингом или просто любил поднимать тяжести. Волосы тёмные, коротко стриженные, на носу очки в тонкой металлической оправе. – Наш специалист широкого профиля. Собирает и классифицирует всю информацию о демонах. Если будет приставать с расспросами, разрешаю сразу бить по шее. Миша, ты меня понял?