— А то я не различаю причину и следствие. — Фыркнула паучиха.

— Они раньше времени не активируются? — Поинтересовалась Тина, когда Фрида появилась из очередного неприметного жилого здания, и быстро скрылась под просторной штаниной ведьмы.

— Сколько лет мы вместе работаем? — Недовольно поинтересовалась паучиха.

— До сих пор нам не приходилось действовать в таких конкретных временных рамках. — Парировала Тина.

— Не волнуйся, мои дети все сделают как надо и когда надо. — Успокоила ее Фрида.

— Будем надеяться. — Кивнула Тина, и направилась к месту жительства следующего городского стражника. Обычно она бы воспользовалась одним-двумя следящими заклинаниями, и вся нужная информация была бы у нее, но при таком количестве Охотников, существовала вероятность, что даже самое простенькое заклинание засекут и проследят, так что девушке пришлось прибыть в Бренсбург за месяц до фестиваля и заняться слежкой за нужными людьми вполне себе обычным, человеческим способом. И вот, теперь пришло время использовать полученные данные. Один за другим, Тина посещала бараки, или личные дома, где жили интересующие ее стражники, и отправляла Фриду оставить им небольшой подарок. Оставалось надеяться, что за сутки никто эти подарки не обнаружит.

— Лучше скажи, как ты с главным представлением собираешься справиться? — Поинтересовалась паучиха, осторожно высунувшись из-под воротника Тины, на что последняя недовольно выругалась и затолкала непоседливую паучиху обратно.

— Как, как… — Проворчала ведьма, убедившись, что никто ничего не заметил. — Ловкость рук, дым, зеркала, много крика. У страха глаза велики.

— Но как ты собралась протащить Измененных внутрь города? Никак пространственная магия?

— Если бы ты меньше спала, то не задавала бы такие вопросы.

— А за такое я и обидеться могу! — Возмутилась Фрида. — Сон мне был нужен, чтобы подготовиться отложить нужное количество яиц, и ты прекрасно это знаешь!

— Ладно, не обижайся. — Примирительно улыбнулась Тина. — Я не собираюсь никого никуда протаскивать. Измененные есть внутри самого города. Или ты думаешь, что люди побрезгуют торговать этими тварями?

— Контрабандисты? — Догадалась паучиха.

— Ага. — Кивнула Тина. — Пока ты спала, я кое с кем… Ну скажем, "договорилась", так что у меня найдутся актеры для предстоящего спектакля. Кстати твой выход. — Ведьма остановилась около ничем не примечательного двухэтажного строения. — После этого еще четыре адреса и можно пойти поспать.

***

— Следите за работой ног, госпожа. — Высказал замечание Альфред, и для наглядности, резко сделал шаг вперед, и несильно ткнул деревянным мечом по ступне Ионы. Девочка тут же сделала полшага назад, развернула торс и контратаковала прямым ударом в лицо Альфреда. Фамильяр без особых проблем увернулся от удара, потом еще от двух, а затем он резко сменил тактику и следующий удар жестко заблокировал. Не ожидая такого, Иона практически пропустила удар в грудь, но чисто на инстинктах, успела отшатнуться в сторону и удар лишь чиркнул по кожаной, тренировочной одежде ведьмы.

— Слишком крепкий хват, расслабьтесь. — Спустя несколько дюжин обменов ударами, заметил Альфред.

— Ваша стойка плывет, госпожа, сконцентрируйтесь! — Пришло очередное замечание еще спустя пятнадцать минут спарринга. Альфред был доволен: кто бы не тренировал Иону до него, но основы он в нее вбил правильные, и хоть особого таланта к боевым искусствам он в девочке не чувствовал, но и совсем безнадежной, ее назвать было нельзя. Так, среднячок, который, при необходимом упрямстве может подняться довольно высоко.

— На сегодня достаточно. — Наконец заявил фамильяр, отступая на шаг, и опуская свое оружие.

— Ха-а-а… Ха-а-а… Мне кажется… Или ты каждый раз… Ха-а-а… Издеваешься… Надо мной… Ха-а-а… Все больше? — Кое-как выдавила из себя Иона, задыхаясь. Всю тренировку она молчала, уже давно уяснив, что если она начнет разговаривать во время спарринга, то очень быстро запыхается, а садист, в смысле, Альфред, не станет делать поблажек из-за неумения держать язык за зубами.

— Не кажется. — Не стал отрицать Альфред, который не то, что не устал, у него даже дыхание не сбилось. — Вы быстро учитесь и чтобы поддерживать сложность на необходимом уровне, мне приходится постоянно повышать планку.

— Садист. — Сделала вердикт Иона.

— Вы слишком добры, госпожа. — Улыбнулся Альфред. — У вас полчаса, чтобы привести себя в порядок, после чего мы займемся тактикой малых сражений. — Добавил Альфред, и направился прочь, в то время как Иона прямо тут начала раздеваться.

После того, как Иона с Альфредом наткнулись на непонятный замок, фамильяр тщательно его обыскал, осмотрел, обнюхал, а кое-где даже попробовал на вкус, но даже отдаленного намека на опасность найти не удалось. Зато удалось найти множество заброшенных, заваленных всяким мусором, или вообще обрушившихся помещений внутри донжона замка. Альфред все равно настаивал на том, чтобы покинуть подозрительное место и продолжить путь, но тут Иона настояла на том, чтобы они остались ночевать в замке. Утром же, одно из соседних помещений, которое прошлым вечером было завалено обломками потолка, оказалось не только свободным от обломков, но еще и превратилось во вполне себе функционирующую кухню! Без еды. Но зато со всеми остальными принадлежностями: печь с дровами, разномастные кастрюли и котлы, набор ножей, столовое серебро, ведра, столы, стулья. Короче все, что кухарке для счастья надо. Альфред тут же собрался ретироваться из ну о-о-очень подозрительного замка, но тут коса нашла на камень: молодой ведьмочке в этом заброшенном замке… Нравилось. Именно здесь, среди пыли и обломков, в единственной функционирующей комнате во всем замке, она ощущала себя… Как дома. Хоть Иона и объяснила своему фамильяру о своих ощущения во время прослушивания его истории, и то, что этот замок — точная копия замка в ее голове, но Альфред отмел это как богатое воображение впечатлительного ребенка. И все же не стал настаивать на уходе.

Тут-то и началась настоящая чертовщина, в результате которой замок и получил свое название. Дело в том, что решив получше обосноваться в руинах, Альфред с Ионой отправились при свете дня осмотреть строение со всех сторон. Тут-то и оказалось, что все, что вчера видел Альфред, за ночь изменилось. Там, где вчера отсутствовала кладка, сейчас находилась полноценная стена. Комната, недавно заваленная мусором и гниющей древесиной, сейчас была пустой, хоть и пыльной. Сорванные с петель ворота замка за ночь не только вернулись на свое место, но оказались смазаны и заперты на засов. Но что еще больше удивило Альфреда, это то, что даже те места, которые они с Ионой проходили буквально несколько минут назад, успевали меняться: меньше пыли, исчезнувшие трещины на стенах, появившееся в окне стекло, возникшее из ниоткуда, взрослое дерево во внутреннем дворе! Но как Альфред не старался заметить хоть что-то, у него ничего не вышло. Замок менялся, но менялся только когда