как на родном, и понимать его, даже не сознавая этого. Интересно, с письменностью будет так же? Я сняла с полки книгу и раскрыла ее. Как и с речью, в первый миг даже не ощутила, что читаю не на русском. Взгляд пролетел по тексту, как по родному.

Книга походила на мемуары или художественную литературу о путешествиях и приключениях. Я пока мало знала о местных реалиях, чтобы отличить одно от другого. Отложила ее в сторону, выбрала другую на соседнем стеллаже.

На этот раз мне попался явно документальный труд, об истории и политике. Я положила книгу на стол. С этого и начну свое знакомство с драконьей литературой… если вернусь сюда после Совета Старейшин. Целой и невредимой.

Я вышла из кабинета и заглянула в ванную. И словно оказалась в элитном хамаме, совмещенном с джакузи. В центре располагалось углубление с округлым бассейном диаметром метра четыре. Он был заполнен водой, прозрачной и голубоватой от окраса углубления. Поверхность воды мерно колыхалась, давая понять, вода в нем не стоячая, а постоянно движется.

Освещение здесь тоже лилось с потолка, как в коридоре и кабинете, но потемнее. Вдоль стен – мягкие лежанки. Их количество меня поднапрягло. Надеюсь, в традициях драконов нет группового принятия ванны. А то вдруг старейшина Энларден вознамерится провести «расслабленную беседу» прямо здесь! Или вообще, ко мне в разгар банных процедур вломится половина Совета Старейшин.

Туалет располагался в отдельном помещении – слава богу, один. Вполне на современный мне городской лад, без средневекового колорита.

Закончив с обзором «аквазоны», я перешла в спальню. Она была раза в четыре меньше гостиной. В центре стояла кровать под балдахином, примерно три на три метра. Такие размеры в очередной раз напомнили подозрительные намеки моего заступничка… и вызвали тревожные опасения – позволят ли мне спать на таком аэродроме в одиночку?!

В спальне имелось окно. Точнее, стеклянная дверь на балкон. Я не преминула прошмыгнуть и оглядеться. Мои апартаменты оказались угловыми. Спальня выходила не на арену, как гостиная, а на другую сторону. Уходящие в поднебесье горы раскинулись передо мной во всей красе.

Балкон был открытым. Тонкие резные перила отделяли меня от непроглядной бездны. Странно, что хозяева отвели мне такое жилье, не опасаясь, что от их гостеприимства я предпочту спрыгнуть вниз… или просто навернусь по глупости.

Но когда я вытянула вперед руку, то наткнулась на невидимую преграду. Похоже, магическая защита «от дурака». Все стало на места. У них все предусмотрено. Ни сбежать, ни самоубиться не выйдет.

Второй вариант я и не рассматривала, а вот первый… Если раздобыть подходящее альпинистское снаряжение, нет ничего невозможного. Хотя на первый взгляд побег с такой высоты кажется невероятным. Но как знать, какие возможности обнаружатся, когда я освоюсь с местными реалиями.

Если освоюсь. Заявление Энлардена, будто он – единственный из двадцати пяти, кто ратует за мою жизнь, ни на миг не забывалось. Правда оно или ложь…

У выхода на балкон не висело никаких штор, и я задалась вопросом, как тут с затемнением. То ли проблема решается магией, то ли для драконов это не проблема. Надеюсь на первый вариант – ибо спать при ярком свете я не могла. А утром здесь наверняка светлеет рано.

Во время осмотра я не нашла ничего похожего на гардероб. Дождусь горничную – русый красавец Дарел обещал, что она поможет переодеться. Я должна предстать перед старейшинами в наилучшем виде. Что бы тут ни считалось наилучшим.

Я вернулась в гостиную и в ожидании горничной уселась в ближайшее к окну кресло. Может, дивный пейзаж за окном еще набьет мне оскомину – очень и очень надеюсь на это! Пока он потрясал и завораживал.

Я любовалась панорамой еще несколько минут, прежде чем явилась горничная. Миловидная темноволосая девушка в чепчике и синем платье с расклешенной юбкой чуть ниже колен.

- Меня зовут Алида, госпожа Эвелина. Отныне я ваша личная служанка.

- Привет, Алида. Я не разобралась, куда складывать одежду. Покажешь?

Девушка проворно повела меня в спальню. Гардероб оказался прямо в стене, полностью замаскированный. Открывался простым прикосновением ладони к определенному месту. Стена не разъехалась в стороны, как дверцы шкафа-купе, а просто растворилась в воздухе.

Передо мной предстал приличный склад одежды и обуви. Длинные платья и юбки висели на десятках вешалок. По полочкам разложено белье, блузы, аксессуары. Отдельный ряд для обуви. Можно было зайти внутрь и выбирать по уместности и настроению.

- Алида, мне нужен твой совет. Сегодня я должна предстать перед Советом Старейшин. Будет… официальное представление. Меня. Что уместно надеть на такое мероприятие? Я предпочла бы остаться в своей земной одежде, но старейшины могут не понять…

Служанка окинула меня критичным взглядом. И сняла с подвеса одну из вешалок.

- Вот это платье подойдет наилучшим образом, госпожа.

- Отлично, благодарю тебя! Как насчет обуви? Огромная просьба – с невысоким каблуком или вообще на плоской подошве!

Алида наклонилась и выудила пару прелестных туфель. Я подхватила у нее вешалку и туфли.

- Как быстро ты переоденешь меня и приведешь в порядок? Нужно ли что-то делать с моей прической?

На этот раз взгляд служанки был более благосклонным.

- У вас отлично уложены волосы, госпожа! Чуть подвыбились, но я все приглажу за минуту. Освежить тело и надеть платье – не больше двадцати минут. Если пожелаете принять ванну – то пару часов, или сколько пожелаете купаться.

- Ванну, пожалуй, после.

Она совершенно точно мне понадобится после этого мероприятия. Если выйду с него живой.

- Будь добра, оповести господ… господина Энлардена, что я готова к встрече с Советом Старейшин сразу, как ты переоденешь меня. Оповести немедленно.

Я решила не пробалтываться, что общалась с двумя господами Энларденами. Пусть Алида свяжется с тем, кто направил ее ко мне. На месте старшего я скрыла бы свой визит и от прислуги, причем в первую очередь.

Девушка пулей метнулась на выход. А я отнесла платье на кровать, разложила и придирчиво рассмотрела.

Яркого, насыщенного цвета индиго, оно манило и притягивало взгляд. И не раздражало, как яркие оттенки желтого или красного. Юбка в пол облегала талию и бедра, а чуть выше колен расходилась книзу. Верх тоже облегающий, но с целомудренно закрытыми плечами и умеренным овальным декольте. Ажурные рукава не скроют изящество рук.

Туфли под стать: точеные лодочки на каблуках каких-то три сантиметра, достаточно, чтобы придать походке упругость и грацию, и в то же время не убивать ноги, как мои шпильки. Гамма