- О да. Ты помогаешь мне… удержать мужчину, которым я хочу обладать.

Саила сдержала ухмылку. Она так и видела, как в уме Реины крутятся шестеренки, прикидывая, какую выгоду извлечь из признания королевы.

А в следующий миг Саила с размаху вогнала обсидиановую заколку в глаз той, кто была ее лучшей подругой. Настолько, насколько саламандры способны дружить.

Корчась и хрипя, Реина рухнула на поверхность лавы.

- Т-ты… ты ранила меня! Зачем?! Помоги! Мне больно!

Саила усмехнулась, стоя над корчившейся в агонии подругой.

- Ты думала, я оставлю в живых свидетельницу и соучастника? Наивная глупышка Реина! И ты всерьез видела себя королевой вместо меня? Для королевы ты слишком глупа и доверчива. Ты никогда не смогла бы меня переиграть.

- Гайдана… отомстит за меня! – прохрипела женщина. – Ты обманула ее!

Из горла Реины лилась кровь. Ни одно орудие не могло повредить плоть саламандры, которая сама состояла из огня. Кроме обсидиана.

Саила расхохоталась.

- Обманула? Ты еще глупее, чем я думала! Нет, милая. Кого я сегодня обманула – так это тебя. Ну и само собой, Эредина Файлардена. А Гайдана знала все с самого начала. Что получит еще одну жертву, кроме нашего пылкого совокупления с Рубиновым Вождем. Твою смерть. И мою скорбь о тебе, сестричка. Верь или нет – я скорблю о тебе всей душой! Ты была лучшей подругой и наперсницей. Я любила тебя… как только мы, саламандры, способны любить друг друга. Но за все нужно платить. Никто больше не услышит твой голос. Никто не услышит твоих речей и не узнает того, что знаешь ты. Кроме Гайданы. А ей все равно, милая сестричка. Для нашей матери нет разницы, кто из нас пребывает в Эйросе… а кто утрачивает индивидуальность и сливается с Огненной Матерью. Для нее это лишь разные формы существования. Сегодня пришел твой час. Прощай.

Королева говорила и смотрела, как корчится в агонии ее лучшая подруга. Последний предсмертный хрип – и недвижное тело Реины оседает на лаву… сливается с ней, утрачивая человеческие очертания. Огонь к огню.

- Прими жертву, матерь Гайдана! – воскликнула саламандра, воздевая руки.

Гайдана приняла. Гайдана насытилась. Саила честно разделила с ней все, пережитое сегодня. Страсть к Эредину, боль от его пренебрежения, ревность к человечке, скорбь об убитой сестре. И – надежду!

Теперь, когда обман удался, Эредин Файларден убьет свою Истинную Пару. Собственноручно столкнет в вулкан. И его сердце откроется для других женщин. Пусть не в той всеобъемлющей, безусловной любви, что дарят драконы Истинным Парам. Но он уже не будет так холоден к остальным. Он сможет привязаться.

И тогда Саила получит шанс прибрать к рукам Рубинового Вождя. Опутать цепями страсти. Стать наконец для него единственной – а не просто хорошей любовницей. Тогда она сделает следующий шаг.

Убедит Эредина стать не просто вождем – а Владыкой и Повелителем Рубиновых Драконов. Подчинить единоличной власти могущественные и оттого разрозненные драконьи кланы. Править ими стальной, непреклонной рукой. А когда он покорит соплеменников – там недалеко и до владычества над всем Эйросом…

И Саила будет рядом с ним. Станет его соратницей, его опорой, его королевой. Владычицей. Наконец займет то место подле Эредина – и во всем мире! – какого заслуживает.

Гайдана с радостью впитала амбициозные мечты своей дочери – как и остальные чувства и переживания. Все, что ей нужно. А лгать и манипулировать сестрами и смертными та может сколь угодно. Гайдане нет дела до ее интриг. Любовь и смерть – вот чем живет и дышит Огненная Мать Эйроса.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Глава 6

Я вскочила с дивана и принялась расхаживать по огромной гостиной. Пожалела, что не взяла побольше времени прийти в себя.

Но после непростого, изматывающего разговора с Энларденом, я твердо уверилась в одном. Встречу с Советом Старейшин нужно провести немедленно.

Даже если ощущаю себя выжатым досуха лимоном. И это после одного старейшины. А там их будет двадцать пять, отпетых хитрованов. Меня аж потряхивало от этой перспективы.

Но встреча со старейшинами – мой единственный шанс хоть что-то прояснить. Двадцать пять человек с разными, конкурирующими интересами, не смогут лгать одновременно. Даже если Энларден не врет, и все они мечтают согудать меня без соли и соуса, не успев поджарить, все равно…

Они станут спорить друг с другом – что за совет без споров! И в этом процессе я смогу выудить полезную для себя информацию. А значит, эта «очная ставка» в моих интересах.

Я попыталась использовать отведенные мною же полчаса передышки. Снова плюхнулась на удобный диван и откинулась на мягкую спинку. Босые ноги забросила прямо на столик.

Прикрыла глаза в надежде просто побыть в покое, без мыслей и тревог. Не получалось. Тут же полезли мысли о родителях – как они там без меня, ждут звонка с радостной новостью или им уже сообщили о моем исчезновении… Сердце разрывалось, стоило вообразить, как они узнают, что я пропала без вести.

Этого нельзя так оставлять. Я должна найти способ донести до них, что я жива. Только сперва надо выжить…

Расслабиться не получилось, и я поднялась, чтобы осмотреть свое жилище целиком. Вторая дверь в гостиной вела в небольшой коридор. Там я обнаружила еще две комнаты и ванную. Первая комната оказалась подобием рабочего кабинета. Шикарный массивный стол, несколько стульев с высокими резными спинками и мягкими сиденьями, у стен два кресла того же стиля, что в гостиной. Вся мебель выдержана в таком же светло-кремовом цвете.

Окон тут не было. Свет исходил прямо с потолка – как и в коридоре, мягкий, чуть желтоватый, не резкий и не слепящий, но при том достаточный для комфорта глаз. Когда я вошла в кабинет, он слегка усилился. Похоже, где-то располагались сенсорные датчики. Не удивлюсь, если освещение адаптируется к распорядку сна и бодрствования жильца – как в нашем мире программы для здоровья зрения на гаджетах.

Сильнее всего мое внимание привлекли роскошные книжные стеллажи вдоль стен. Они восхитительно пахли хвоей, создавая впечатление, будто дерево под них спилили прямо сегодня. Но меня заинтересовало не это.

Увидев местные книги, я осознала, что разговаривала здесь не на русском языке. Еще в машине мы с Сидором перешли на другой язык. Я не заметила и не запомнила, в какой миг это произошло. Возможно, когда я увидела за окном «лады» горные пейзажи Эйроса. Или раньше.

Я просто начала говорить на чужом языке