я обнаружил Ирину. Полиция проверила эту версию, там замки не вскрыты, стекла целы…

— То есть полиция считает, что убийца сбежал через входную дверь?

— Не знаю, что считает полиция, она мне не докладывала, а их отчеты и протоколы мне недоступны. — Долин с укором посмотрел на девушку. — Но если хотите знать мое мнение, то убийца, скорее всего, убежал через служебный вход — там стояла машина Ирины. Под ее прикрытием можно было проскользнуть к ограде соседнего участка и, двигаясь вдоль нее, добраться до забора. А там уже выбираться с территории коттеджа так же, как он сюда попал. Кстати. Вы выяснили, как он сюда попал?

Девушка качнула головой:

— Выясняем.

— Вот. Когда выясните, многое станет ясно… Кстати, почему так долго? Тут же каждый куст под видеонаблюдением. И для местной охраны дело чести, как мне представляется, доказать, что ситуация под контролем.

— Вот они и доказывают. — Аннет мрачно усмехнулась. — Пытаются заверить нас, что никто посторонний на территорию не проникал.

— Еще лучше… То есть убийца — кто-то из жителей или обслуги? Бред…

«Хотя, вполне предсказуемый бред. Сейчас каждое ведомство будет сваливать вину на другое: охрана на обслугу, обслуга на постояльцев, все вместе — на службу снабжения», — он снова посмотрел на часы:

— Анна… ведь это ваше настоящее имя? Мне нужно отправляться в офис. У вас своя работа, у меня — моя. Вынужден попросить вас удалиться.

Аннет засмеялась.

— Вы же не думаете, что так просто от меня избавитесь?! — Она потрепала Долина по плечу: — Нет, мой дорогой, мы теперь с вами будем вместе, пока не найдем убийцу. И на вашем месте, я бы сильно не сопротивлялась, — заметив возмущение в глазах хозяина коттеджа, она предостерегающе подняла бровь: — Ваша охрана уже прошляпила убийцу, лишняя пара рук и вполне крепких ног, находящиеся рядом с вами в ближайшие несколько суток, вам точно не помешают…

Она сказала это так безапелляционно, что Алексей стушевался — как ему еще от нее избавиться?

— Ну, раз так… устаивайтесь. Я покажу вам гостевую комнату.

Аннет снова засмеялась:

— Не думала, что у вас проблемы с памятью. Я ваша любовница. Так что спать мы будем в одной постели, чтобы ни один глаз не заподозрил, кто я. — Она направилась к лестнице на второй этаж: — Вы только все свои фантазии при себе держите, ладно? И чемоданчик мой, не в службу, а в дружбу, затащите, наконец, в дом и поднимите наверх… Пока я буду переодеваться, можете приготовить мне кофе. Я пью черный с корицей.

Тряхнув огненно-рыжими волосами, Аннет стала подниматься на второй этаж.

Алексей стоял, словно его пригвоздили к полу:

— А шнурки вам не погладить?

— Нет, глаженные шнурки, говорят, чисто аристократическое развлечение, я этим не балуюсь. Но вы говорили, что торопитесь, а значит, в ваших интересах не задерживать меня, и приготовить завтрак, пока я собираюсь… Наряд, предназначенный для вашей любопытной соседки, — она указала на свои облегающие джинсы и топ, — для сотрудников «БиоТеха» должен выглядеть иначе.

Алексей мотнул головой, будто собака, выбравшаяся из омута:

— Я вот только сейчас понял… Вы что, планируете ехать со мной?

Аннет поднялась еще на несколько ступенек, грациозно повернулась к мужчине:

— Естественно. Я теперь буду с вами все 24 часа… — Закатив глаза, устало вздохнула и добавила без тени кокетства в голосе: — Алексей, мне нужно проверить версию с покушением на вас в связи с вашей работой, верно? Ну так вот и не мешайте мне работать… Давайте, давайте, чуть оперативнее, у нас, в самом деле, очень мало времени… И не забудьте про чемодан, он мне нужен! — крикнула уже с верхней ступеньки.

— Черти что, — пробормотал вконец раздраженный Алексей. Он решительно вернулся на крыльцо, схватил розовый в стразах чемодан и, поднимая увесистый багаж новой знакомой на второй этаж, пробормотал: — Еще и завтрак ей готовить.

Глава 4. Деловой неделовой контакт

Аннет подождала, пока Алексей оставит ее чемодан посреди спальни и уйдет. Когда дверь за мужчиной закрылась, обошла комнату еще раз, внимательно вглядываясь в детали, которые она приметила при первом осмотре.

Например, плюшевого мишку, сброшенного с кровати и забытого в углу. Небольшая игрушка, от которой пахло дорогими женскими духами. Такие обычно предпочитают яркие, уверенные в себе шатенки. Запах жгучий, с насыщенным цветочным шлейфом и горьковатым послевкусием. От него чуть болела голова, но при этом, такой аромат не забудешь.

Если добавить к этому флакончики с шампунями для окрашенных волос и средства для укладки, оставленные в ванной, то выходило, что приглядывали за господином Долиным так себе — в досье ни слова не говорилось о постоянной подруге. «Может, она вовсе не постоянная?» — подумалось девушке. В конце концов, шампуни вполне могли оказаться «дежурными», а игрушка забыта случайно. И между тем, девушка чувствовала, что подруга в жизни ее нового подопечного есть. Об этом говорил его взгляд — оценивающий, заинтересованный, но лишь на малую толику. Столь малую, что Анне — а непрошенную гостью предпринимателя Алексея Долина, действительно, звали Анной, — пришлось срочно обдумывать, не поменять ли легенду. Такими глазами, какими провожал ее подопечный, на возлюбленных не смотрят.

Девушка вздохнула.

То, что это дело не дастся легко, шеф сказал еще вчера вечером, когда на планерке отрабатывали версии по смерти Ирины Сорокиной.

Как в воду глядел.

Девушка поежилась, обхватила себя за плечи.

Ирина пропала около восьми месяцев назад. Вышла из дома и не вернулась. На сегодняшний день коллегам Анны удалось выяснить, что последние три недели перед исчезновением она работала над секретным проектом. Что это за проект, что за промежуточные данные успела получить Ирина — осталось неизвестным.

Примечательно: сотрудница департамента вычислительной биологии на крупном фармпредприятии, Ирина взяла «левую» подработку, но состав ученых, работавших вместе с ней, не удалось выяснить до сегодняшнего дня. Руководство отнекивается и утверждает, что Ирина не могла участвовать ни в чем «таком», что она преданный и кристально честный сотрудник. Изъятые компьютеры с ее рабочего места и журналы исследований и в самом деле ничего не дали — Ирина работала над проектным противомикробным препаратом. Ничего секретного и таинственного.

Единственное, незадолго до исчезновения, Ирина заболела и длительное время отсутствовала на работе. Могла ли она больничным прикрыть этот самый «левый» контракт? Могла. Могла ли заниматься подработкой для какой-то другой лаборатории? Тоже могла. Было ли руководство в курсе ее тайных дел? Возможно, да — и скрывает это. Возможно, нет — и Ирина действовала как двойной агент.

В любом случае, неожиданное появление Ирины в доме Алексея Долина, руководителя одной