Алексея. — Для удобства, мне придется играть роль вашей подруги, а вы при этом мне совершенно не помогаете.

Алексей сделал большой глоток — не вовремя: из-за слов Аннет он едва не поперхнулся. Откашлявшись, уточнил:

— Во-первых, такие вещи можно было бы и со мной согласовать, раз вы действуете в моих интересах: может, у меня уже есть подруга…

Анна ослепительно улыбнулась:

— У вас ее нет. Ваша любовница, Маргарита Ивашова, покинула ваш дом, забрав свои вещи.

— …И вообще, каким образом я вам должен помогать? — уточнил Долин.

Она посмотрела на него с неожиданной нежностью — он даже отшатнулся от такой разительной перемены, потянулась к нему и положила ладонь поверх его руки — очень доверительно. Алексей вздрогнул, уставился на длинные девичьи пальцы с неброским маникюром. Анна убрала руку, выражение ее глаз моментально изменилось на «а что я вам говорила».

— Ведете себя как истеричная девственница, вот почему. — Девушка уткнулась в чашку, старательно вдыхая аромат имбиря и выискивая запах черного перца.

— Ну, знаете ли… — Алексей рассеянно переставил тарелки с круассанами: — Я актерскому мастерству не обучен. Я немного по иной специальности, и эти ваши шпионские штучки мне совершенно не интересны.

Анна снова подняла на него взгляд:

— А какие штучки вам интересны? Торговля данными? Шантаж? Похищения?

Алексей опешил.

— Вы в своем уме? Вы сейчас меня в чем обвиняете?

Девушка снова наклонилась к нему:

— А что, если цель злоумышленников — вы. И мое присутствие спасает вам жизнь, а вы об этом не знаете и так невежливо мешаете работать.

— Работать я вам вообще не мешаю. Я вас пустил в дом, в свою спальню. И, очевидно, это только начало. — Он вопросительно посмотрел на девушку, та уверенно кивнула. — Ну вот. Что вы от меня еще хотите?

— Для начала — не забывать, что мы изображаем влюбленную пару. Рук не отнимать, от поцелуев не уклоняться, смеяться шуткам и смотреть максимально часто и максимально влюбленно. — Она встала, отодвинув от себя недопитый кофе и тарелку с нетронутой выпечкой. — Сейчас мы с вами едем в офис «БиоТеха». Мне нужно оглядеться, посмотреть на ваших сотрудников и поговорить с вашей службой безопасности.

Алексей вздохнул.

— В каком качестве вас представить? Как сотрудника ФСБ или как мою подругу?.. Дело в том, что моя охрана не слишком серьезно относится к моим… подругам. В том смысле, вам никто ничего не расскажет и отчитываться перед вами не будет. Я понимаю, что вы сейчас самоуверенно усмехнетесь и пошлете меня заводить машину, но я должен вас предупредить. Хотя бы для того, чтобы не отказать себе в удовольствии сказать «я же говорил», когда вас отфутболят со всеми вашими вопросами.

Анна внимательно на него посмотрела, но настояла на своем:

— Война план покажет. Начнем с подруги.

Глава 5. План

Пока они ехали в офис, Аннет работала.

Она устроилась на пассажирском сиденье рядом с Алексеем, поставила на колени ноутбук. Мужчина краем глаза успел заметить, что она отправила электронное письмо, долго изучала какой-то текст по виду похожий на досье, несколько раз связывалась с кем-то по телефону, обращаясь к собеседнику странно — Мерлин. Алексей усмехнулся, решил, что не все люди вырастают, некоторые навсегда остаются детьми. Вот как Аннет.

Внезапно она оторвалась от текста досье и посмотрела на мужчину пронзительно и заинтересованно.

— Так вы гурма-ан! — протянула она. — Это многое объясняет!

Алексей нахмурился:

— Это вы мое личное дело, выходит, изучаете…

— Конечно, мне же надо знать, с кем придется работать. — Она пожала плечами и вернулась к тексту, но на этот раз начала его цитировать: — Ничего себе! «Прекрасно владеет рецептами французского лукового супа, щей по-старорусски, лазаньи»… Вы, что — серьезно это все умеете готовить?!

Она отодвинула от себя ноутбук и уставилась на Алексея. Они как раз въезжали в город и вставали в хвост пробки, Алексею не удалось скрыть раздражение:

— А что в этом такого? Я люблю вкусно поесть, а ресторанная еда, если ее употребляешь с утра до ночи, да часто по командировкам, набивает оскомину.

— «И икра не лезет в горло, И компот не льется в рот!»[1]. А что же не возьмете личного повара?

— Видите ли, Анна, я еще и люблю сам процесс готовки. Меня он успокаивает.

Девушка скривилась:

— Скажете тоже, как готовка может успокаивать… Только если раз в месяц. А потом придет уборщица и приведет кухню в порядок…

— Я примерно по такой схеме и развлекаюсь, — Алексей усмехнулся.

— Ну, слава богу. — Аннет снова придвинула к себе ноутбук и вернулась к чтению. — А то я уже испугалась…

Автомобиль Долина продвинулся на несколько метров вперед ко въезду на эстакаду:

— Чего испугались? Что я вас отравлю?

— Нет, что мне придется есть ваши изыски… — пробормотала она и уставилась в окно.

— Да, я заметил, что круассан вы все-таки не съели… Я в любом случае никого не принуждаю, вы можете готовить себе сами… — Алексей почувствовал, как разрастается утихшее было раздражение. Только теперь к нему примешивалась еще и обида: к процессу готовки он относился трепетно и считал себя неплохим поваром. Да и Рита нахваливала его блюда. — И вообще, я для вас готовить и не собирался!

Аннет покосилась на него:

— Спорим, не выдержите?

Дорога взяла резко вправо, девушке пришлось схватиться за ручку под потолком, чтобы не удариться виском, и придержать ноутбук. Долин равнодушно пожал плечами, перестроился в крайний левый ряд и надавил педаль газа — машина ловко встроилась в поток, помчалась в сторону центра.

— С чего бы это?

Девушка скептически хмыкнула, прищурилась оценивающе:

— Потому что такие как вы нуждаетесь в зрителях. Вы без восхищения и аплодисментов впадаете в депрессию и ступор.

— Это такой психологический портрет у вас написан? — Он кивнул на гладкую парень ноутбука, усмехнулся: — Фиговые у вас психологи в штате… Тогда ясно, почему вы Ирину профукали…

— Ну, знаете ли…

Долин спросил резко:

— С какой стати вы вообще в мое личное дело полезли? Я что, под подозрением?!

— Ну а как вы сами думаете? — Девушка отодвинула ноутбук, на этот раз, очевидно, окончательно — она закрыла крышку и отключила питание. — В вашем доме находят труп свидетеля по серьезному делу. У вас нет алиби на момент смерти потерпевшей. Вы встречаетесь с подозрительными людьми. У вас довольно темное прошлое и неясные мотивы. Вы занимаетесь вирусологией и иммунологией, совершенно не имея к этому способностей и образования. Не странно ли!

С каждым ее словом, Алексей чувствовал, что закипает: раздражение уже не просто разливалось по венам, оно бурлило в них, требуя выплеснуться.