— Вот только говорить пока не о чем, — со вздохом ответил я на это. — Я не собираюсь выслушивать, что нас считают выскочками из-за того, что я из простолюдинов стал князем. Вот никак не думал, что это вызовет такое недовольство со стороны магов.

— Я, конечно, понимаю, что в последнее время не могла уделять достаточное время нашему роду, но… — сделала она небольшую паузу, положив руку на место, где у меня была татуировка, — тебе не наплевать на мнение окружающих? Ты князь Шувалов и при этом темный призыватель, что само по себе уникально. Мало кто из столичных родов может похвастаться хотя бы четырехсот летней историей рода, не говоря уж о какой-то уникальности. Твой же род стоял у истоков создания Российской Империи и твои предки по праву заслужили княжеский титул и не раз помогали государю.

— Все же выяснила подробности про мой род, — улыбнулся я, нисколько не удивившись осведомленности Арины.

Я и сам навел соответствующие справки, когда узнал, что, оказывается, моя мама была из княжеского рода. Тем удивительнее было узнать, что когда-то Шуваловы обладали довольно приличной территорией на юге Империи и имели внушительную военную силу. В то же время мои предки действительно стояли подле трона и служили советниками в мирное время и мечами в военное. К сожалению, не все Шуваловы были хороши в управлении своими землями, а время без магии серьезно подкосило силы рода. В итоге от него почти никого не осталось и моя мама была единственной наследницей почти угасшего княжеского рода.

— Конечно, должна же я знать, в какой род вошла, пускай мы и собираемся писать его историю с нуля. Да и надо было узнать, не было ли у Шуваловых врагов, которые могут нам начать мешать.

— Думаешь, остались кровники, которые захотят спустя столько-то лет отомстить? — скептично хмыкнул я.

— Сама тоже думаю, что это маловероятно, но в истории уже были моменты, когда мстили и спустя века, толком не помня, из-за чего вообще начался конфликт. Некоторые рода в этом вопросе на удивление щепетильны. Но вроде бы кровников у Шуваловых не осталось. Либо долг крови был уплачен, либо они сами уже исчезли из истории, — закончила Арина и тут же обвиняюще ткнула меня в грудь. — И вообще, нечего с темы уходить!

— Ай, больно же! — не смог удержаться я от восклицания, так как черноволосая красавица специально ткнула меня в нерв, благо это было лишь мимолетное ощущение. — Вот и верь потом, что целители не могут убивать.

— А я и не говорила, что не могут, — улыбнулась девушка. — И не переводи снова тему, — в этот раз обошлось без нового тычка. — Мы должны выбраться в свет, и раз уж ты наш патриарх, то и тебе решать, куда мы пойдем.

— Ну вот, опять всем улыбаться, — больше для вида проворчал я, притягивая Арину к себе.

Умом-то я понимал, что она права и нам это нужно, но как же меня воротило от всех этих лиц, что скрывали за вежливыми масками свои истинные намерения.

* * *

— И все же я до последнего не верила, что ты решишь посетить оперу, да еще одно из самых известных выступлений представителей английской оперы, — призналась Арина, когда мы вышли из салона машины. — И как только так быстро достал билеты?

— Сама же сказала, что надо куда-то выйти, а так хоть не надо будет несколько часов всем улыбаться. После оперы, конечно, не избежать небольшого банкета, но это меньшее зло, — вздохнул я, поправив воротник рубашки. — А билеты… мне их, можно сказать, подарили.

Водитель закрыл за нами двери и отправился на парковку, где будет ждать нас до момента, когда мы отправимся домой. Все же есть определенные плюсы в том, что ты имеешь собственную машину и личного водителя, хотя я бы все равно предпочел бы свой чоппер остальному транспорту. Жаль, что так точно не появишься на официальное мероприятия, да и снегопад не располагал такой поездки.

— Подарили? — удивленно посмотрела на меня моя жена.

— Да. Один из партнеров решил задобрить меня таким образом, — пожал я плечами. — Так что я не видел смысла отказываться.

— Ты меня удивляешь…

— В крайнем случае их можно было перепродать за хорошую сумму, — перебил я ее.

Тем временем мы вошли внутрь здания оперы. Подскочившие к нам слуги приняли верхнюю одежду и подсказали, по какой лестнице нам лучше всего пройти, чтобы добраться до своей ложи. Достаточно было лишь произнести свою фамилию, как они дали все пояснения. Вот что значит выучка.

И да, билеты были именно в ложу, так что сумма действительно была бы довольно приличной.

Для выхода в такое место пришлось приодеться и взять один из так понравившихся мне костюмов. Что мне нравилось в сделанных на заказ вещах — их сделают именно под мои запросы. Так что сейчас пускай на мне и был классический костюм, но он был не только удобен в движении, но в то же время частично защищал от магии. Может это и была лишняя трата денег, но магические материалы все же отличались от обычных тканей, да и такие нюансы говорили о достатке человека, носящего костюм. На такое все обращают внимание, а мне необходимо выглядеть соответствующе своему статусу.

Кто бы мне сказал пару лет назад, что я буду носить одежду, сопоставимую с ценой легковой машины, то посчитал бы его глупым шутником.

На моей супруге было черное облегающее платье, заканчивающиеся чуть ниже колен. Сзади еще шел какой-то шлейф, что позволяло рассмотреть ее точеные ножки только спереди. И как всегда Арина взяла с собой кулон с рубином и изумрудное кольцо в качестве аксессуаров.

— Надо переставать быть поспешной в своих выводах, — покачала головой Арина. — И как с таким отношением ты столько денег вкладываешь в род?

— В планах, что эти вложения начнут приносить еще большую прибыль, — хмыкнул я. — Иначе бы не имело смысла так много сил прикладывать к этому делу. Да и, если честно, не люблю я растягивать вещи на года, предпочитая получить результат как можно быстрее.

— А нет, — успокоилась девушка. — Все как и прежде.

Поднявшись на этаж, нас перехватил один из свободных слуг, чтобы указать, через какую дверь нам следует пройти, чтобы оказаться в нужной ложе.

— Я думал, что они рассчитаны на двух людей, — удивленно произнес, увидев, что мест оказалось шесть.

— Такие тоже есть, но, как правило, они зарезервированы за определенными родами на года вперед, — ответила Арина.

— Даже не хочу узнавать, сколько это стоит, — мы сели в шикарные кресла, выполненные под старину. — И почему люди тратят деньги на эту ерунду?

— Это вопрос статуса и престижа, — пожала плечами Арина, с любопытством осматривая зал и другие места на втором этаже (где, собственно, и находились отдельные ложи). Вип-ложи были выше нас и всего их в данном здании было шесть штук. Все они пока пустовали. — Ты же сам повел меня сюда и при этом не любишь оперу? — удивленно посмотрела она на меня.

— А разве должен? — развел я руками. — Будь моя воля, то я бы сюда не пошел. Не спорю, костюмы мне идут, — подмигнул Арине, и та в ответ мне улыбнулась, — да и тебя приятно видеть в вечернем платье. Но все же все это не мое.