— Думаешь, кто-то попытается такое повторить? — обеспокоено посмотрела на меня моя жена.

— Ну, если найдутся такие самоубийцы, — оскалился я, — то я даже не против. Интересно посмотреть на то, что может получится. Раз уж у нас вечер откровений, то расскажу тебе еще кое-что, — провел я рукой по волосам Лены, которые водопадом спадали по ее спине. Лишь седая прядь, как напоминание о прошлом, выбивалась из черных, словно ночь, волос. — Мой дед, как бы я к нему ни относился, несмотря на положение младшего рода, в плане ритуалистики был гением. С учетом его склочного характера большинство считало это безумием. Даже сейчас моя тетя Катрина, что из рода Вороновых, ищет записи деда в попытках найти его последние записи перед смертью. Так что не думаю, что кому-то удастся провернуть похожее, — покачал я головой. Правда, помнится, Ходкевич уже заикался про этот момент, что благодаря его исследованиям в дальнейшем можно попробовать сделать из простых людей магов, но вроде бы я убедил его прекратить работу в данном направлении. — Благодаря в том числе и возвышению рода у меня появляется еще больше возможностей, чтобы изучить особенности моих сил и лучше понять демонов, которых я призываю. Ваш куратор в Академии как раз занят изучением демонов.

— Так вот почему Аркадий Андреевич последние месяцы такой задумчивый!

— Служба магической безопасности Империи тоже оказалась заинтересована в данных исследованиях, так что я и их использую в своих целях.

— Я так понимаю, что они не в курсе данной особенности? — на удивление смело и дерзко спросила Лена. Все же ее характер с момента посещения мира демонов изменился и пора уже прекращать каждый раз обращать на это внимание.

— Да, для них это выгодно так же, как и для меня. По крайней мере для одного из отделов Службы, — уточнил я, — который как раз занят решением проблем с демонами.

— Как про случай нашего знакомства?

— Да. Все ритуальные призывы считаются незаконными, так как предусматривают человеческие жертвы, — пояснил я. — В то же время демоны без контроля со стороны мага могут развиваться в нашем мире, что с учетом большей магической насыщенности может стать настоящим стихийным бедствием.

— Понятно, — задумчиво обронила Лена.

Из-под ее волос вдруг выскользнула огненная змея, которая, впрочем, заметив меня, вновь скрылась. Этот призванный демон, отданный мной Лене, после всего произошедшего боялся меня и старался лишний раз не показываться на глаза. При этом с самой Леной у них были на удивление хорошие отношения. Хотя с учетом, что змея помогла ей выжить в мире демонов, это не так и странно. Сейчас я вообще не уверен, что их взаимодействие можно разорвать без последствий для девушки, так как слияние в Линарет повлияло на них обеих.

— И какая мне уготована роль в твоих планах? — очнулась от размышлений девушка. — Арина хотя бы может тебе помочь тем, что сама является аристократкой и имеет со многими знакомства. Да еще и целитель она замечательный, — сбивчиво произнесла Лена. — А я… я могу только создавать огненные техники, да и то не на должном уровне, чтобы противостоять опытным магам.

— Не волнуйся, — тепло улыбнулся я, постаравшись успокоить девушку. — Тебе сейчас главное учиться и заводить знакомства среди таких же студентов. Хорошо бы, чтобы твои способности нам никогда не пригодились, но только в Академии Магии ты сможешь раскрыть свой потенциал.

— Но ты же сам обучаешь нас и даже лучше, чем в Академии, — горячо возразила Лена.

— Как я уже и говорил, из меня плохой учитель, — покачал я головой, перехватывая руку жены и сжав ее ладонь в своей. — Меня вообще можно считать самоучкой, а то, что вы получаете от меня, — так я сам получил эти знания из книг, которые доступны всем студентам. Помни, что никогда не стоит пренебрегать основами, которые по какой-то причине практически все маги пропускают в попытке добиться большей силы.

— Хорошо, я буду стараться, чтобы ты мог гордиться мной, — решительно кивнула она.

— Только не переусердствуй, — похвалил я. — И на чем мы там остановились?

Я приблизился к ней и поцеловал Лену. В этот раз я не собирался прерываться.

Арины не было дома три дня и наконец-то она вернулась из своей командировки, в которой помогала своему дяде. Я, конечно, понимаю, что Христофор Иннокентьевич — патриарх рода, в который она раньше входила, и в то же время ее учитель, но уж очень много времени она посвящает своей семье, что в дальнейшем может плохо сказаться на нашем роде и его репутации. Не хотелось бы, чтобы Шуваловых в итоге считали вассальным родом Лазаревых, а такие шепотки вполне могут пойти. Собственно, об этом я и хотел с ней поговорить.

— Приветствую труженицу скальпеля, — поприветствовал я Арину, как только она приняла с дороги душ и пришла в гостинную, где в этот момент находился я вместе с чаем и свежей выпечкой.

— Какого скальпеля? О чем ты? — устало спросила она, садясь напротив меня и с благодарностью принимая чашку чая.

— Совсем заработалась, — неодобрительно покачал я головой. — Ты разве скальпелем не пользуешься во время своих операций?

— Когда была помладше — да, обучали, — кивнула Арина, взяв песочное печенье.

Этот вид ей нравился больше всего, так что слуги специально расстарались, сервируя стол. Есть определенные плюсы в том, что тебе прислуживают именно люди — демоны на такую инициативу в большинстве своем неспособны. По крайней мере не в таких тонкостях.

— Сейчас же в этом нет необходимости, — продолжила она, закончив с первой печенькой. — Целительские техники могут при должном умении вскрывать плоть и без применения инструментов, — произнесла Арина, так, будто говорила о какой-то пустяковой вещи.

— А в бою такие навыки можно применять? — поинтересовался я.

— Наверное, — равнодушно пожала плечами девушка. — Но это потребует сильной концентрации, чего порой сложно добиться. Да и сама наша магия сопротивляется нанесению повреждений живому организму, поэтому приходится перебарывать этот порыв, чтобы, например, расширить рану, чтоб достать инородные осколки.

— Это кого же пришлось вам спасать? — если я правильно понял, то сейчас уставшая от трех дней работы и использования магических техник Арина невольно проболталась о пациенте. А ведь она давала клятву не разглашать таких подробностей, но, похоже, и в этом правиле есть обходные пути.

— Ты же знаешь, что я обязана хранить тайну пациента, — слегка нахмурилась моя жена, но скорее показательно, чем на самом деле проявляя недовольство. — Могу лишь сказать, что их было несколько и все сильно пострадали. Так что даже дядя практически полностью выложился, чтобы суметь поддержать жизнь во всех пострадавших, пока мы были заняты тем, чтобы не дать им умереть, когда эта поддержка закончится.

— Жесткое у вас обучение, — покачал я головой.

— Кто бы говорил, — хмыкнула Арина, впервые за время разговора проявив более яркие эмоции. — Зато навыки развиваются семимильными шагами.