По тропинке в сторону общежития я шла уже в полном одиночестве. Родителям Валира предложили отправиться обратно с помощью какого-то пространственного артефакта, на что те согласились, так как путь был неблизкий.

Не сразу заметила, что возле здания, оказывается, рос огромный многовековой дуб. Села, прислонившись спиной к стволу и обняла колени. Стремительно темнель, но настроение было настолько мерзопакостным, что не хотелось его портить милашке Вэйлу. Вернусь позже…

После смерти родителей я была изгоем в собственной семье. А после той злополучной аварии – всего общества.

“Ты должна была сидеть на своем месте!”, “Да лучше бы ты сдохла!”, “Если бы не ты…” – эхом отдавались в ушах “добрые” пожелания всех родственников тех людей, кто погиб в день самой страшной автокатастрофы. Мне почти каждую ночь снилась авария…

Почему я выжила тогда? Мучилась столько лет и теперь снова… Что в тот раз, что в этот – вместо меня умирает кто-то другой. Словно вселенная давала еще один шанс, но с какой целью?

– О, Валир! А чего тут сидишь? – раздается поблизости смутно знакомый голос.

Медленно поднимаю взгляд и всматриваюсь в лицо парня со светлыми волосами.

Память услужливо подсказывает ситуацию из душа. Блин! А ведь я его даже не знаю!

– Да так, решил перевести дух, – отмахнулась, как можно небрежнее. – Целый день дёргают все, кому не лень.

– Ну, тогда пошли с нами! – задорно подмигнул мне, двое других парней подхватили под мышки и потащили за пределы академии.

Куда?! Поставьте на место!

Парни, казалось бы, не замечали подмены, и радовались моменту, что смогли выбраться и немного расслабиться. Мы пришли к какой-то ветхой наполовину разрушенной мельнице, которая уже давно не работала. По словам ребят именно здесь адепты тусовались поколениями, и даже оставляли свой магический след, вроде такого, как у нас на Земле надпись – “здесь был я”. Какие-то мерцающие иероглифы, закорючки, слова не на русском, однозначно. Преподаватели тоже знали об этом месте, ведь их добрая часть выпускалась именно из этой академии, но было негласное правило, которое я благополучно забыла сразу, гласило что-то вроде нашего: “не пойман – не вор”. А вот если не прийти на занятия, или попасться ночью коменданту общежития, либо кому-то из преподавателей, то тут уж точно пощады не будет.

Студенты все еще собирались, а я же нашла укромный уголочек, где меня почти не было видно, и нацарапала камнем, что валялся подле ног, мелкое: “Лера”. Я тоже здесь была…

На мгновение шум вокруг затих.

– Валир! – раздалось как гром среди ясного неба, отчего я невольно вздрогнула. – Лонтс, ты где? – продолжал звать меня Вэйл.

– Да здесь он где-то, расслабься, Кард, – беззаботно ответил ему блондин, который привел меня в это место.

Что мы вообще тут делаем? Кого ждем?

Нехотя встала и пошла навстречу парню. Часть меня обрадовалась, что я кому-то нужна, а другая, задушенная завистливой жабой, была подавлена, ведь искали Валира. Не меня…

– Вэйл! – помахала шатену рукой, чтобы тот заметил.

Облегченный выдох, и он уже стоял возле меня. Схватил за запястье и вывел наружу. Когда мы отошли буквально на пару шагов, разжал свою ладонь и развернулся.

– Почему ты здесь? – хмуро спросил меня.

– Извини, я не специально, – пожала плечами. – Парни меня приволокли, я не мог сопротивляться.

– Надо вернуться. Нам нельзя за пределы академии.

– Да ладно тебе, Кард! Ты же не брезгливый эльф, – раздался за спиной голос блондина. – Это ж традиция! Если сам отказался идти, это не значит, что Лонтс тоже должен.

Вэйл поджал губы и строго посмотрел на меня. Впервые вижу его таким серьезным.

– Ну что, готовы? – спросил вдруг один из парней, вытаскивая из небольшой коробочки тонкие палочки, и начал подходить к каждому, предлагая вытянуть.

Не понимая, что происходит, последовала примеру остальных, и взяла себе одну под укоризненный взгляд Вэйла. Невинно пожала плечами и тут же опустила голову. Со стороны послышался разочарованный стон.

– Сегодня Прэйд будет дворецким, – довольно улыбнулся Чак и забрал обратно деревяшку.

– Где? – вопросительно взглянула на собеседника.

Остальные уже засобирались, начали передавать высокому грустному парню предметы жеребьевки, а тот, обреченно вздохнув, убрал их и поплелся на выход.

– Безопасную брешь в границе можно сделать только изнутри. Поэтому, на каждой вылазке дежурим по очереди. Тим сегодня открывает и закрывает её, чтоб нас не хватились.

– Ааа, – протянула я, делая умный вид, будто хоть что-то поняла.

Какую брешь? Что за граница? Какая вылазка? В одном по крайней мере повезло: меня “пронесло”, потому что я бы точно все запорола.

Стоп. В смысле? Какая ещё вылазка?! Я думала, мы здесь посидим и по домам!

Не успела и рта раскрыть, чтобы запротестовать и вернуться в общагу, как меня подхватило потоком и вынесло из мельницы.

– Давай быстрее, Лонтс, сегодня будет шумно, надо успеть занять места для остальных, – заторопил меня Чак.

– Валир! – отрицательно помотал головой Вэйл.

Обреченно вздохнув, согласно кивнула, приготовившись возвращаться обратно, и тут же сникла. Может оно и к лучшему. Сама же хотела.

– Ладно, – снисходительно выдал Вэйл, сдаваясь. – Только недолго! И никакого спиртного!

Окей, мамочка! Будет сделано! И откуда я такая наивная? Ах да, из России… Но разве что-то способно сломить русский дух?

Глава 5

В глазах начали плясать веселые огоньки уже после первого бокала какого-то странного напитка, напоминающего сладкую газировку, даже по запаху. Собственно, именно так я и решила, когда выпила залпом предложенный мне фужер. Настроение начало стремительно улучшаться, а все проблемы отошли на задний план. Да, нажраться сегодня — внезапно стало довольно-таки неплохой идеей. С другой стороны, разве тут есть спиртное?

Об остальном подумаю завтра! Главное, не ляпнуть сдуру наш коронный тост: «За здоровье!», а не то точно спалюсь... И Вэйл сегодня явно не в том расположении духа, чтобы охладить меня... Хотя, разве есть что-то холоднее изумрудного взгляда Эймона?

Толпа студентов, то бишь адептов, как они называют сами себя, расселись