– Вот вам рецепт на один месяц. На следующий прием запишитесь у моего секретаря, – протянула рецепт доктор.

* * *

С утра на Анну напал творческий жар, она забыла о еде и отдыхе. Целый день пила кофе и лишь вечером, когда закружилась голова от голода, отправилась на кухню, чтобы приготовить ужин.

После ужина Анна решила осмотреть другие комнаты. Слова подруги о потайных ходах, секретных комнатах, о глазках в стене не давали покоя.

Анна бродила по дому, заглядывая во все двери. Одна из комнат, расположенная в торце, была заставлена мебелью в белых чехлах. Пока девушка сдирала их, комната наполнилась пылью, стало трудно дышать. Анна с трудом открыла скрипучие ставни, на подоконник вывалились мертвые мотыльки. Порыв ветра ворвался внутрь, и за несколько минут комната очистилась от пыли и спертого воздуха.

Анна огляделась: темные дубовые панели на стенах, на полу потертый от времени ковер, в углу камин, декорированный черным камнем. Высокие книжные стеллажи занимали всю стену между окнами. На полках стояли книги по реинкарнации, спиритизму, теософии, астральным путешествиям.

На покрытом зеленым сукном письменном столе стоял чернильный прибор эпохи модерна, по каям стола – канделябры. Там же, придавленная пресс-папье в форме льва, лежала пачка пожелтевших от времени листов бумаги. Вокруг стола располагались кожаные кресла в стиле честерфилд.

Из одного кресла выбились пружины, пол был весь в грязных потеках – ничего не пощадила безжалостная рука времени. Шаги Анны гулко отдавались по рассохшемуся паркету, пахло пылью и сыростью.

Анна трогала кожу кресел, в которую за годы жизни впитались: запах, отпечатки и страсти Матильды.

«Мы должны успеть вспыхнуть как можно ярче в тот недолгий период, что нам отпустила судьба…»

Анна посмотрелась в отражение стекла, и вдруг у нее возникло ощущение нереальности происходящего, словно она попала в другое измерение. Луч солнца преломился под определенным углом, мутный воздух вздрогнул. На секунду ей показалось, что это не она, а Матильда отражается в стекле. Анна сделал шаг, чтобы поближе разглядеть, но тут все встало на свои места: в оконном стекле отражалась лишь она сама.

Сейчас Анна наедине с той роковой тайной, что окутывала весь дом. Что здесь случилось? Какие секреты хранит в себе «Магнолия»?

Анна закрыла окно и уже собралась покинуть комнату, как обратила внимание на множество выдвижных ящиков в письменном столе. В некоторых из них торчали ключи. Анна по очереди открывала каждый из них, но внутри было пусто. Один из ящиков не открывался, он был закрыт на ключ. Что в нем может храниться? Может, важные бумаги или любовные письма? Ни один из ключей на связке не был нужного размера. Анна принесла нож с кухни и попробовала вскрыть ящик, но ей не удалось. Стол сделан на совесть, это не современная ерунда из «Икеи», которую можно взломать пилкой для ногтей. Тут Анна вспомнила про маленький ключик в кошельке, отделанном гобеленом.

Анна вышла в коридор, ведущий во мрак. Половицы пугающе скрипели под ногами. Внезапно на нее накатил страх. Что, если случившееся вчера не было подстроено Риткой? Вытащив все вещи из сундука, Анна быстро обнаружила кошелек с ключиком. Судя по размеру, он легко мог подойти к тому ящику. Девушка уже сложила вещи обратно в сундук и собралась уходить, как в глаза ей бросилась доска Уиджи, забытая вчера на полу. Анна словно загипнотизированная, позабыв обо всех страхах, зажгла пару свечей и уселась на пол. Хотелось полностью убедиться, что Ритка ее надула.

– Здесь есть кто-нибудь? – спросила Анна. – Дайте знак.

Тишина. Анна сидела минут десять, пока не затекли ноги и шея. Она уже собралась уходить, уверившись, что это были проделки подруги, но тут произошла первая неожиданность. Скользящим движением курсор подъехал к слову «ДА». Анна застыла на месте, парализованная страхом. Продолжать или остановиться? Она сделала глубокий вдох и спросила:

– Кто ты?

Курсор двинулся по доске к букве «М», потом к букве «А». Задержавшись на ней, он двинулся дальше. «Т»… «И»… «Л», «Ь». Анна чувствовала силу курсора под пальцами, он пополз по доске: «Д», «А».

Этого не может быть! Анну пробила внутренняя дрожь, но она продолжала:

– Матильда, ты знаешь меня?

Курсор медленно отполз обратно на середину и указал на слово «ДА».

– Это невозможно! Ты не можешь меня знать?

Курсор обошел круг и остановился на слове «ПОЧЕМУ?».

– Чего ты хочешь, Матильда?

Курсор передвинулся к букве «Т», а потом к «Е», дальше к «Б» и остановился у буквы «Я». После этого курсор замер.

Анна была не в силах выдержать этот ужас и вылетела из комнаты. Промчавшись по темному коридору, она ворвалась в спальню и закрыла дверь на ключ. Как будто это могло остановить Матильду и ей подобных?

Выпив горсть успокоительного, Анна залезла под одеяло. Вскоре она почувствовала, как голова и веки стали тяжелыми, лекарство начинало действовать. Очертания комнаты начали размываться, и глаза сами закрылись…

Анну разбудил звонок мобильного. Она с трудом разлепила глаза и уставилась на тумбочку. На дисплее высветилось имя – Матильда. Этого не может быть! Она не должна брать трубку. Мобильный продолжал звонить, его настойчивые звуки словно проникали в мозг, сверлили его. Она не будет брать трубку! Ни за что!

Мобильный продолжал звонить. Не выдержав, Анна схватила трубку, оттуда послышался смех, жуткий, нечеловеческий. Невозможно было определить, кому принадлежал этот смех – мужчине или женщине? И от этого было еще страшнее. Какой-то потусторонний утробный хохот. Чья это шутка? Какой идиот хочет ее напугать?

Смех сверлил ей мозг, проникал в нее. Анне стало трудно дышать, не хватало воздуха… и тут она открыла глаза. Это был просто сон.

Анна приняла еще пару таблеток и снова уснула…

* * *

После такого количества таблеток утром голова была тяжелой. Анна заварила крепкий чай и уже наливала его в чашку, как услышала звонок в дверь.

Кого это принесло в такую рань? Она нехотя подошла к двери. На пороге стояла сестра Вера:

– Ты еще жива?

– Как видишь? – ответил Анна, широко открывая дверь.

– Я ненадолго. Заходить не буду.

– Дом полон чертей, только войдешь, и на тебя накинутся, – страшным голосом прошипела Анна, давясь от смеха.

– Перестань! Не хочу таких шуток, особенно здесь!

– Так, шуток ты не хочешь, а чего хочешь? Зачем приехала? По сестре соскучилась?

– Я тебе не все рассказала, и меня это мучает, – созналась Вера.

– Что такого таинственного ты от меня скрыла?

– Я не все рассказала про Матильду. Слушай, перед смертью она интересовалась оккультизмом, в этом доме устраивала спиритические сеансы. Сюда приходило много странных людей. Все доказательства уничтожены, но это так, – выпалила Вера одним махом.