– Библия и церковь запрещают иметь дело с тем миром. Ты ходишь в церковь?

– Нет, – созналась Анна.

– Вот и плохо. Матильда тоже в бога не верила, потому и закончила так. Переехав в этот дом и общаясь с духами, ты создала себе проблемы, без которых могла бы обойтись.

Анна еще раз оглянулась: сквозь ветки деревьев просматривался величественный, окутанный тайной особняк. Сейчас мрачные очертания фронтона казались особенно устрашающими, а воздух, казалось, наполнен скорбью…

* * *

Вернувшись домой, Анна увидела, что плед валялся на полу. Кто мог скинуть его с картины? Как это произошло? Окна плотно закрыты, никакого сквозняка не чувствуется. В доме стояла пугающая тишина, нарушаемая разве что собственным дыханием Анны. Ведь не сама же Матильда скинула плед? Анна испугалась этой мысли. Появилось ощущение, что некто наблюдает за ней. Тот, кому она не в состоянии противостоять.

Ей захотелось поскорее уйти из дома. Не важно куда, только бы подальше от этих глаз, неподдающихся разгадке, тревожащих Анну днем и ночью, заставляя зажмуриваться каждый раз, когда она проходит мимо портрета.

Она уселась в машину и задумалась. Окружающие знают нечто такое, что ей неизвестно. Это порядком начинает бесить, но есть одно место, где можно кое-что разузнать.

Анна села в машину, включила зажигание и направилась к набережной. Солнце уже садилось, но было еще жарко. Однако Анну сильно знобило, возможно, от страха. Кафе было пустое, лишь за одним столиком сгорбившись сидел старик за кружкой пива. Она обратила на него внимание еще в прошлый раз. С ним явно было что-то не так. Анна пригляделась: рубашка с засаленным воротником, мятый пиджак, напоминающий смокинг. Седые волосы спускались почти до плеч, бледное лицо с провалившимися щеками, длинные пальцы все в желтых пятнах никотина. Старик заметил, что Анна на него смотрит, и кивнул ей головой в знак приветствия. Анна выдавила из себя улыбку.

На стенах кафе висели старые гравюры. Анна подошла поближе, чтобы рассмотреть их. Гравюры были начала девятнадцатого века. На них был запечатлен городок, который с трудом можно узнать. По набережной шли дамы с зонтиками, в шляпах и длинных красивых платьях. Это случаем не вилла «Магнолия»? Анна еще ближе приблизилась к гравюре.

– Это вилла «Магнолия». Надеюсь, вы узнали?

Вопрос был задан так неожиданно, что застал Анну врасплох. Она вздрогнула и оглянулась – рядом с ней стояла официантка.

– Некоторые хотели, чтобы я сняла эту гравюру со стены, ведь там столько всего случилось…

– Расскажите, – попросила Анна.

Официантка оглянулась, но, не заметив ничего подозрительного, уселась с ней за столик и зашептала. Анна в очередной раз заметила, что все, кто рассказывают о «Магнолии», всегда понижают голос. Кто их может услышать? Или об этом не принято говорить вслух?

– Дом наполнен болью и злом, и оно не хочет умирать. Живущие поблизости люди слышали ночью крики, доносящиеся из особняка. Как будто кричала молодая девушка. Были смельчаки, которые хотели выяснить, что происходит в этом особняке, но не смогли.

– Почему? – спросила Анна.

– Пугались. Крики были настолько странными, казалось, будто они исходят от стен, окон, зеркал. Отважившиеся в ужасе разбегались и больше не вспоминали в разговорах название виллы. Были те, кто пытался вынести из особняка ценные вещи. С ними «Магнолия» поступила очень жестоко: один выскочил седой, но ничего и никому не рассказал. Другой свалился со второго этажа и с переломанными ногами еле выполз из усадьбы. После тех случаев никто туда ни ногой. Даже проходя мимо особняка, люди жаловались, что испытывают чувство, будто за ними следят. Некоторые слышали шепот, словно их кто-то звал, – официантка еще раз оглянулась.

– Что было после? – спросила Анна и тоже оглянулась.

– После революции «Магнолия» перешла во владение красных, и особняк решили перестроить под районный дом культуры. Во время реставрации особняка все рабочие жаловались, что чувствуют, как некто наблюдает за ними, слышали странный шум на чердаке. Один упал со стремянки, другой с лестницы. «Магнолия» не принимала никого. Вскоре красные покинули особняк, сказав, что помещение не подходит им: слишком мало по площади. Ведь красные не признавали ни бога, ни дьявола, а так бы им пришлось сознаться, что дьявол существует.

Пока официантка рассказывала это, в ее голосе звучал неподдельный страх.

– Особняк долго стоял опечатанный. Потом кто-то из твоих родственников поселился в нем. Однако по истечении нескольких дней новый владелец в ужасе сбежал оттуда. Сказал, что внутри творится неладное, что в доме скрывается зло, – продолжала она. – Последней какая-то фирма пыталась открыть клинику, уж не знаю какую. Приезжали, смотрели, но быстро удрали. Причины не знаю, они сказали, что не хотят владеть домом с подобной репутацией. Матильда и их не приняла.

– Думаете, меня она приняла?

– А ты как думаешь?

– Не уверена. Часто я тоже чувствую, что кто-то наблюдает за мной, особенно как стемнеет. Вот сплю с таблетками, – и Анна показала упаковку.

– Ну и что? Я уже лет десять сплю с такими же, – пожала плечами официантка.

– Почему «Магнолию» не снесли? – задала последний вопрос Анна.

– А что изменится? Место проклято…

* * *

Анна осторожно вырулила, постепенно набирая скорость. Поворот. Еще один. Подъезжая к чугунным воротам, она почувствовала, как в ней волной поднимается слепой, иррациональный страх. Во рту пересохло и защемило сердце. Она выключила зажигание и положила голову на руль. Нужно прийти в себя, ей так много всего нужно сделать…

Трудно поверить, что все услышанное – правда. Необходимо проверить в более достоверных источниках. Должна же быть какая-то информация в интернете.

Анна быстро забежала на кухню и закрыла дверь. Только здесь она чувствовала себя безопасно, и только здесь интернет более или менее работал. Она открыла ноутбук и начала поиск. Небольшая региональная заметка заставила окончательно поверить в то, что истории, рассказанные об особняке, правдивы. В правом углу красовалась фотография виллы «Магнолия». Сверху несколько маленьких черно-белых портретов мужчин. Название статьи: «Трагедия виллы «Магнолия»».

«…Вчера ночью произошло событие, потрясшее наш город. На вилле «Магнолия» найден труп молодого мужчины. Медэкспертиза заявила, что у него случился обширный инфаркт…»

Человек пробыл в доме какое-то время, и у него случился обширный инфаркт. Что такого он увидел, что молодое сердце не выдержало? Та же история повторилась в тысяча девятьсот восемьдесят девятом и в двухтысячном годах. Все по той же схеме. В особняке находили тела довольно молодых людей, кто и на здоровье никогда не жаловался, однако умерших в результате инфаркта, инсульта. Местные жители предлагали снести особняк, но власти не придавали этому значения…

Почему Анна до сих пор живет в особняке и ничего серьезного, не считая ночных кошмаров, не происходило? Почему «Магнолия» ее терпит?