«О как! Смещение времени началось! А раньше вроде не было… Стоп. Это же просто у них нет перехода на летнее время! Во второй реальности я был по зимнему, а в третьей… в третьей тоже мог быть переход на летнее, его же еще Временное правительство вводило. Да мало ли как там они стрелки крутили».

– Сюда проходите, пожалуйста! – позвала Виктора к офисному столу девушка, совсем еще молодая – лет ей, наверное, было двадцать или почти двадцать, – осветленная шатенка, курносая, с озорным хвостом волос на затылке, который подчеркивал ее юный возраст. Макияжа на ней почти не было, а в одежде не чувствовалось дресс-кода, ставшего идиотским обыкновением реальности Виктора. Вязаный по «Сабрине» жакет из подернутой дымкой осеннего утра синельной пряжи с небольшим воротом мягко и ненавязчиво подчеркивал округлую выпуклость бюста; явная скромность и тайный вызов попеременно заигрывали со взглядом посетителя. Традиционного бейджа тоже не было – да и в этом случае было бы неясно, как его приколоть.

– Меня зовут Виктория Константиновна Имашева, а в общалках у меня имя Викки[3]. Пожалуйста, присаживайтесь, чтобы я помогла вам выбрать.

– Да нет, спасибо, я пока хотел бы посмотреть.

– Смотрят у нас здесь.

Виктор обратил внимание, что на столе стоят два обтекаемых бело-голубых яйца-монитора, по внешнему виду напоминавших первые iMac’и; один к девушке, другой – к покупателю. Он присел на темное офисное кресло из гнутых трубок; со стороны Викки повеяло приятным незнакомым нежным цветочно-фруктовым ароматом духов с нотами зеленой розы, ландыша, сирени и тибетского мускуса.

– Вы для дома берете или организации?

– Для дома. Если, конечно, для дома их продают.

Викки смущенно улыбнулась и потеребила электронные часики-брелок в стиле техно, придававшие свитеру расчетную стрелу прогиба между чашечками.

– Шутите. Конечно, для дома продают. А крупные предприятия или организации обычно заказывают выезд специалистов на место для анализа и постановки задачи, чтобы составить ТЗ[4]. У вас уже есть компьютерная техника, или вы впервые берете?

– Нет, у меня компа еще нет, вот хожу, присматриваюсь.

– Здесь мы выберем решение согласно вашему интерьеру. Консультант съездит с вами на квартиру и посоветует, как лучше вписать оборудование в вашу обстановку.

«Хм, тут, наверное, компы элитная вещь и их обычно с мебелью заказывают…»

– А просто компа у вас нельзя купить? Чтобы на письменный стол поставить?

– Ну, во-первых, как вы знаете, мир окружающих вещей определяет наше здоровье, а так называемые компьютерные столики за рубежом вносят в дом диссонанс, превращают его в контору. Поэтому мы предлагаем разные решения.

С экрана второго монитора исчезла заставка с водопадом, и вместо нее показались фотки.

– Это «Интеллект». Шкаф, который после работы вы можете закрыть и откатить в угол. На полках можете разместить диски и книги. «Компакт» – часть мебельной стенки. Вот так откидывается крышка и превращается в компьютерный стол…

«В принципе такое и у нас есть. Только магазинам выгоднее торговать обычными столиками. Меньше геморроя».

– Для маленьких комнат – «Ботаник». Рабочее пространство под кроватью, кровать на втором уровне. В студенческих общежитиях обычно такие.

– А попроще чего-нибудь, подешевле?

– Ну… стоимость же зависит от подключения. У вас какое дома подключение?

– Подключение?

– Ну да. Если у вас стоит еще «Домолиния-1», то вам есть смысл брать комплекс четвертого класса с текстовым монитором двадцать три сантиметра, если «Домолиния-2» – графическим тридцать семь, и так далее.

– Так у меня еще нет подключения.

– А как вы собираетесь работать?

– Ну, как… включить и работать.

– А как же… где же программы будут?

– Ну как где? В оперативке… на жестком диске будут.

– Это вроде персоналки?

– Ну да.

Викки опять улыбнулась. На этот раз – снисходительно.

– Эпоха персоналок прошла, – произнесла она тоном учительницы младших классов. – Это тупиковое направление, которое фирма «Эпл» выдавала за главный путь развития, чтобы обойти конкурентов. Если вы покупаете персоналку, вам надо покупать систему и пользовательские программы, драйверы, настраивать прерывания, надо хранить свои данные, делать резервные копии, одним словом, брать на себя всякий геморрой. И общаться и смотреть сетевые ресурсы вы все равно не можете, пока не подключитесь в сеть…

– Простите, Вика, а вы случайно не брянский «пед» кончали?

– Еще не кончила. Я на четвертом, а вечером здесь подрабатываю. На преподавателя информатики учусь. А как вы догадались?

«Ясно. Википедия».

– Интуиция. Можно продолжать, я слушаю.

– Так, на чем мы… А при подключении к домолинии у вас сразу все – и программы, и новости, и погода, и разные ресурсы, и распечатать все, что надо, вы можете. И никаких вирусов! Вы же знаете, там, на Западе, попытки создать эффективный сетевой компьютер не удались из-за противодействия фирм «Интел» и «Майкрософт»…

– Неужели? – невольно отреагировал изумленный Виктор, который всегда считал, что здесь сыграли роль и определенные технические трудности.

– Конечно! Только в условиях нашей плановой экономики удалось реализовать комплексный подход. Вы подключаете терминальную станцию к домовой сети – в зависимости от поколения сети это может быть от простого текстового терминала на восемьдесят символов в строке до так называемых тонких клиентов с графическими терминалами. За рубежом такое находит применение в банках, где важны надежность и защита информации. Ну и потом, вам надо будет на бумаге что-то распечатать – как вы это сделаете без сети?

– А что, принтеры дефицит?

– Ну, их же частным лицам вообще не продают.

– А, ну да. Как и ксероксы, верно?

– Конечно. Поэтому посылаете в пункт печати и получаете там бумажную копию не на каком-то матричном, а на лазерном. Прямо как в типографии.

«Ладно. В конце концов, если задаться целью не дать каждому свободно печатать… но зачем тогда развивать сети? Они же в электронном виде будут пересылать».

– …А вот в варианте стола со стеклянной крышкой удобно набирать текст, держа рядом разные бумаги. Это удачная альтернатива копихолдерам…

– Понятно. Но я только сегодня приехал в ваш город и вряд ли скоро успею подключиться. Что бы вы могли посоветовать?

– Если часто ездите, можно «Кристалл-98». Но он дорогой, тянет где-то на десять минималок первой.