class="p1">Нет, так дело не пойдет. Этак мы до вечера будем развлекаться, а у нас других дел невпровот.

- В линию! – крикнула я, взмыв выше в небо. – Все в линию!

Сестры поднялись к облакам вслед за мной. Я успела отметить, что нас на удивление мало – всего шестеро, в то время, как вместе со мной, Литой, Нинон и Беатой, должно было быть девять. Похоже, в этой передряге выжить удалось не всем.

Достигнув одинаковой высоты, мы взялись за руки и, сконцентрировавшись, послали вниз изумрудную магическую волну. Едва она достигла земли, как луг содрогнулся от серии громких хлопков – у авалейцев один за другим лопнули силовые щиты. Еще мгновение – и солдаты осели на вытоптанную траву.

Мы плавно опустились вниз.

- Живые есть? – уточнила я.

Лита окинула луг внимательным взглядом.

- Есть, - ответила она. – Видите бородача, что лежит у того куста? Он без сознания, но скоро придет в себя. Добить?

- Не надо, - качнула головой я. – Пусть, когда очнется, приведет сюда своих друзей, чтобы они забрали мертвецов.

- Многовато их, мертвецов-то, - заметила Нинон.

- Многовато, - устало согласилась Илана, усаживаясь на траву. – Больше восьмидесяти человек. Когда эти молодчики вошли в Ринрин, мы пытались их пересчитать, но сбились со счета.

- Чародеи среди них были? – спросила Беата.

- Был один, - кивнула Илана. – Сильный и быстрый. Швырялся магическими шарами, как черт. Лола и Эмма его огненным столбом накрыли и сами сгорели вместе с ним. Видели возле телеги обгоревшие тела? Это они и есть.

- Если бы сестры его не убрали, мы бы и пяти минут не продержались, - подала голос Ирма, уцелевшая ведьма из отряда Иланы. – Наверное, Морр подозревал, что этим ребятам окажут сопротивление, а потому снабдил их и колдуном, и оружием. Заметили, какие у них пули? Они их ядом пропитали, как пить дать. Одна из них нашей Анне в руку попала. Рука у нее сначала обвисла, затем почернела, а Анна захрипела и рухнула на землю. Вы вовремя пришли к нам на выручку, сестры.

Отравленные пули? Вряд ли. Скорее, зачарованные, чтобы вызывать у противника паралич. Раньше у авалейцев такого оружия не было.

- Погибших девушек надо похоронить, - сказала я. – Мы перенесем их тела на старое кладбище к другим почившим колдуньям. А потом вернемся в наш лесной дом за вещами.

Ирма и Илана перевели на меня вопросительные взгляды.

- Мы не успели им ничего объяснить, - сказала Беата.

- Все объяснения потом, - я снова качнула головой. – Сначала – дело.

На мельницу мы перебрались только под утро. Проводив сестер в последний путь, забрали из лесной избы имевшиеся там нехитрые пожитки и перелетели к руинам заброшенной церкви, расположенной неподалеку от моего разрушенного поместья. Там мы сначала дождались остальных чародеек, а потом - сигнала от Ирмы, что авалейцы забрали своих солдат, прочесали деревню и ее окрестности на предмет беглецов и диверсантов и, никого не обнаружив, убрались обратно в Берг. На прощание вояки оставили нам небольшой подарок - сигнальные артефакты, которые должны были оповестить их командира, если в Ринрине снова появятся люди.

Последнее обстоятельство нас нисколько не смутило – тем, кто передвигается по воздуху, глубоко плевать, что там противник оставил на земле.

В домик мельника мы явились нагруженные не только своими вещами, но и военными трофеями. Отряд, отправившийся утром навстречу авалейскому обозу, оказался более удачлив, чем боевая группа Иланы, а потому вернулся в полном составе и с кучей полезных приобретений: мешками с крупами и солониной, тюками пледов и одеял и – самое главное – ворохом оповещательных кристаллов, позволявших поддерживать друг с другом связь.

У нас такие кристаллы тоже имелись - немного, всего четыре штуки. Мы раздобыли их во время налетов на авалейские лагеря и пользовались ими по очереди – один на боевую группу, чтобы иметь возможность передавать остальным короткие сообщения, вроде сигнала о сборе или об опасности. Теперь же мы могли раздать оповещатели всем ведьмам круга и даже припрятать несколько кристаллов про запас.

На мельнице нас встретил запах пыли, лохмотья паутины и унылая разруха, характерная для любого нежилого строения. Лита, взяв в помощницы двух сестер, отправилась устанавливать вокруг дома маскировочные чары. Остальные, убедившись, что стены и потолок не упадут им на головы, легли спать – одни прямо на полу, другие – на старые сундуки, оставленные здесь прежними хозяевами.

Я же полезла на чердак. Перед сном следовало сделать еще одно важное дело.

Прикрыв за собой ветхую дверь, я уселась в самый темный угол и, разогнав светом магического огонька пауков, достала из кармана брюк мутное овальное зеркальце – переговорный артефакт, похищенный несколько месяцев у одного из авалейских командиров. На раме артефакта находились семь крошечных разноцветных бусин, и я уверенно вдавила в раму некоторые из них, посылая сигнал вызова человеку, находившемуся далеко за пределами нашего оккупированного региона.

Он ответил, несмотря на предрассветный час. Стекло переговорника посветлело, потом пошло мелкой рябью и, наконец, отразило лицо крепкого пожилого мужчины. У него были рыжие волосы, тронутые сединой, грустные зеленые глаза с тяжелыми веками и роскошные усы, делавшие его похожим на доброго старого кота.

- Юна, - выдохнул он, впиваясь в меня встревоженным взглядом.

Валерий Беллатор. Один из шефов верлионской разведки. Родной дядя моего покойного мужа и последняя ниточка, связывающая Ланур с остальным королевством.

В ту далекую ночь, когда мы с Литой раздобыли это зеркало, я сразу же набрала на нем координаты его артефакта – единственные, которые мне были известны. Когда-то давно Август на всякий случай заставил меня выучить их наизусть. Кто бы мог подумать, что однажды они действительно пригодятся!

Увидев в переговорнике мое лицо, Валерий сначала обомлел, а потом заплакал, как ребенок. В столице уже знали о гибели Августа и его семьи, а потому мое появление среди живых, да еще в таком неожиданном виде, стало для старика большим потрясением. Долго разговаривать нам было нельзя – артефакт сильно фонил магией, авалейцы могли его обнаружить, поэтому я коротко сообщила о том, как сумела спастись, и обрисовала происходящие в Лануре события.

С тех пор мы связывались каждую неделю. Я докладывала о действиях захватчиков, Валерий объяснял, где и как эффективнее проводить диверсии, чтобы нанести им максимальный урон.

При этом всегда смотрел на