Разговаривать подруги закончили далеко за полночь, и Ольга легла спать в полной уверенности, что вскоре окончательно выбросит Сергея из головы. И воспоминание о случайной встрече останется крошечным темным пятнышком в ее чистой и порядочной жизни.

Утро началось с горячего кофе, бодрящего душа и чистого листа. Дополнительной радостью стало известие, что документы Ольги рассмотрены квалификационной комиссией и одобрены. Осталось выдержать экзамен и получить путевку к исполнению мечты. Стать судьей — Ольга так долго шла к этому.

Она так радовалась, что буквально светилась изнутри. Вот только поделиться новостью оказалось не с кем. Коллеги в адвокатской конторе тихо завидовали. Руководитель злился, что придется искать нового человека. Ольга хотела позвонить Нике, но та тоже вряд ли бы оценила ее успех.

И все же событие требовало, чтобы его отметили. Закончив дела, Ольга отправилась в ресторан, что находился недалеко от снятой квартиры. В этом уютном местечке они с Олегом бывали довольно часто, там же он преподнес ей кольцо и сделал предложение. Пойти туда в одиночку стало своего рода вызовом— доказать всем, что для счастья не нужен мужчина. Всем, а прежде всего — самой себе.

Сапожки на высокой шпильке звонко цокали по присыпанному песком льду и несли хозяйку к заветной цели. Ольга улыбалась и гордо несла голову на худеньких плечах. Ну и пусть, не сложилось с личным. Станет успешной и заживет припеваючи — ударам судьбы вопреки. Был Олег и сплыл. Все что теперь поддерживало Ольгу — крепкий позвоночник и стальная воля. Больше надеяться не на что.

Возле входа в ресторан горели яркие огни, из приоткрытых дверей доносились смех, музыка и умопомрачительные запахи свежеприготовленной еды. Только в этот момент Ольга вспомнила, что за целый день выпила лишь три чашки кофе и съела булочку на завтрак.

Предвкушая ужин и бокал красного вина, Ольга стала подниматься на крыльцо. Крем глаза заметила, как с верхней ступеньки скатился какой-то мягкий предмет и замер у ее ног. Что-то вроде пыльного шарика или свертка тряпок.

Ольга нагнулась и приподняла длинную шубу.

— Мяу, — протестующее завопил непонятный предмет.

Им оказался кот — уже взрослый, но очень худой: ребра выпирали наружу, едва обтянутые непонятного оттенка шерстью. Ко всему прочему у страдальца отсутствовало одно ухо, а усы напоминали поникшие на ветру былинки. Но потертый ошейник доказывал, что прежде этот котик был домашним.

— Бедный, — не выдержала Ольга. — Потерялся или выбросили хозяева?

Разумеется, кот не ответил. Лишь плотнее прижался к сапогу и затрясся мелкой дрожью. Кажется, даже мяукать не осталось сил.

Ольга осторожно коснулась варежкой кошачьей шерсти и подумала, что у них есть общее с этим бездомным животным. Пока она была юным трогательным котенком — нравилась мужу, получала подарки и заботу. Но как только выросла, да к тому же оказалась бесплодной — стала ненужной. И ее заменили другой кошечкой. Молодой и плодовитой.

— Иди-ка сюда, дружок, — ласково произнесла Ольга и взяла кота на руки.

Уютно устроила в воротнике шубы, не опасаясь испачкаться. Кот довольно прикрыл глаза и обмяк, точно сообразив, что беды его остались позади. Эта хозяйка другая, не выбросит на мороз.

Ольга вошла в ресторан, намереваясь поесть и покормить нового питомца. Но первый же официант преградил ей путь:

— С животными нельзя.

Ольга покосилась на кота, пригревшегося у нее на груди, и решила подавить на жалость:

— Я не отпущу его с рук, обещаю. Смотрите, вон та девушка же сидит с собачкой.

За столиком возле окна действительно разместилась миловидная длинноногая блондинка с чихуашкой, упакованной в расшитую стразами сумочку. Животинка тряслась — не то от холода, не то от страха за хозяйку, отчаянно улыбавшуюся соседу по столику.

Официант покосился на ободранного кота так, словно видел перед собой что-то отвратное. И проговорило, избегая смотреть Ольге в лицо:

— С этим нельзя. Вы мне тут всех клиентов распугаете. Если назовете домашний адрес, я смогу оформить доставку.

— Нет уж! — решительно заявила Ольга. — Если не хотите кормить моего спутника, то и я есть не стану. Найду другой ресторан.

Но искать не стала. Вместо этого приобрела в ближайшем магазине упаковку пельменей, майонез и пакетик Вискаса. Подумав, добавила к покупкам бутылку шампанского и замороженную рыбу — праздник все же. У кота тоже.

— Назову тебя Васькой, — объявила Ольга и потрепала кота за шею. — Вот оформим ипотеку, будешь в новом доме мышей ловить. Хотя, я очень надеюсь, что их там не будет…

Вернувшись в квартиру, Ольга как следует осмотрела Василия и покачала головой. Выглядел кот не слишком здоровым, да и вел себя подозрительно. Не желал просыпаться даже для того, чтобы поесть.

— Если сдохнешь, сделаю чучело и все равно оставлю! — от огорчения Ольга не знала что и придумать.

Только порадовалась, что не будет жить одна — как на тебе, новая напасть. Пришлось обзванивать ветклиники. Но все вечерние часы были расписаны по минутам, и только в одном месте согласились принять вызов на дом. Правда, и сумму затребовали немалую.

— Я согласна! — не думая, объявила Ольга. Продиктовала адрес и приготовилась ждать.

Через десять минут зазвонил сотовый, на экране высветился незнакомый номер. Ольга, растревоженная судьбой кота, тут же приняла вызов:

— Алло, вы уже едете? Василий не может больше ждать…

— Прости за беспокойство, — сообщил в ответ до боли знакомый мужской голос. — Это Сергей, помнишь еще?..

От неожиданности Ольга нажала «отбой» и откинула телефон, точно он превратился в гремучую змею.

Сергей перезвонил. Ольга смотрела на сотовый и не решалась снять трубку. Усадила на колени кота и, отрешенно перебирая его шерсть, размышляла. С одной стороны — приятно, что Сергей не забыл о ней. Даже не поленился раздобыть номер, скорее всего, выпросил его у ненадежного друга, сдавшего чужую квартиру. С другой стороны — нужно ли продолжение? Она уже настроилась на расставание, да и побаивалась связываться с бывшим преступником.

Наконец, телефон умолк. И переливчатой трелью, как последний шанс на успех, прилетела СМС-ка. Ольга шмыгнула носом и все же прочла: «Василий, наверное, твой муж? Не люблю навязываться, так что прости за настойчивость. Не поминай лихом».

Ольга опустила руку, и телефон упал на пол. Вот так закончился непредвиденный роман, разбередивший сердце и душу. Сергей пришел в жизнь Ольги из-за нелепого совпадения, и ушел по глупой случайности. Надо же: принял кличку кота за имя мужа.

— Наверное, оно и к лучшему, — рассудила Ольга, почесывая Ваську за ухом. — Не пришлось ни объясняться, ни отказывать. Пусть лучше Сергей думает, что я замужем. Не говорить же ему, что из-за работы я не могу связать жизнь с сидевшим.