В кроватке мирно сопела Маша, за стеной двигали стулья, галдели и смеялись.

«Интересно, долго они еще будут развлекаться?» — Лена подумала о том, что ей надо к понедельнику написать реферат по истории. Досадно. Но в конце концов, подумаешь — реферат! Ну, посидит чуть подольше. Или сдаст на следующей неделе. И она взяла очередную грушу. На тарелке оставалось несколько плодов киви. На полчаса хватит, а потом…

— Привет, — услышала она и оглянулась. Машка, совершенно выспавшаяся, лежала в обнимку с Мышей и смотрела на Лену ясными глазами.

— Привет, — улыбнулась Милена. — Вставать будешь?

— Буду!

Малышка стала энергично выпутываться из одеяла. Девочка подошла к ней и помогла. Потом отвела ребенка в ванную умыться, отчаянно надеясь, что того мальчика в коридоре не окажется. Ей повезло. Его не было. Зато там оказалась Наташа.

— О, проснулась, лапуся! — обрадовалась она. — Есть будешь? Сейчас принесу тебе что-нибудь. Ты что хочешь?

И Машка, покосившись на свою «няньку», заявила:

— Мыша хочет казинку.

— Что? — изумилась Наташа. — Какую «казинку»?

— Наверное, корзиночку с салатом, — предположила Лена, и малышка утвердительно и очень энергично затрясла головой.

— Отлично, — улыбнулась Наташа. — Умойтесь, а я сейчас принесу.

И пошла на кухню. Лена повела малявку обратно в комнату, и на ходу удивилась: вчера Машка нормально выражала свои желания, не прибегая к помощи Мыши. А теперь — Мыша есть хочет, Мыша спать хочет… Странно это.

Она переодела девочку из пижамки в костюмчик, в котором та была днем. Затем они застелили — вдвоем! — кроватку покрывалом и уселись на ней рядышком. Машка держала Мышу на коленях и рассказывала, что в этом доме у Мыши большая комната, больше, чем раньше.

— Тебе здесь нравится? — осторожно спросила Лена. Все-таки непонятно, куда делась первая мама девочки. Но не спрашивать же у нее!

— Не знаю, — ответила та, и перевела разговор на Мышу — какая она замечательная. Лена поддакивала и делала вид, что удивляется разнообразным талантам игрушки, вернее, Машкиной подружки. А может, Машка представляет, что Мыша — это она сама? У них даже имена похожи: Маша — Мыша… Кто знает!

В самый разгар беседы Наташа вкатила сервировочный столик, а следом за ней вошла пожилая женщина с очень добрым лицом.

— Баба Лиза! — всплеснула ручками Машка.

— Это вот наша Лена, — представила Наташа девочку. — А это наша выручательница Елизавета Львовна пришла. Так что можешь идти отдыхать.

Лена нерешительно встала и посмотрела на девочку.

— Завтра приходи! — велела та.

Все рассмеялись, и Лена направилась к выходу.

— Коробку не забудь! — спохватилась Наташа. — И спасибо тебе огромное. Я просто не представляю, как без тебя выкрутилась бы.

— Ты уж извини, Наташенька! — заговорила пришедшая женщина. Голос у нее был очень добрым. — Прямо беда — мои с утра неожиданно ушли по делам и на меня внучку оставили. Как только освободилась, сразу приехала.

— Ничего, — успокоила ее Наташа. — Нам Леночка помогла. И Машке она понравилась.

— И Мыше! — вставила малышка. Все опять рассмеялись, и Лена пошла домой.

В коридоре никого не было. Она быстро выскользнула на лестничную площадку. Прижимая к груди огромную коробку с паззлами, девочка тихонько, не спеша, спустилась по лестнице. За спиной осталась роскошная квартира, веселый праздник, симпатичная девчушка со своей няней и тот мальчик. Почему-то она вдруг о нем вспомнила, и ей снова стало неловко, как и в тот момент, когда она его увидела.

— Ну и ладно, — с досадой пробормотала Лена. — Подумаешь…

Но о чем надо подумать, она сама не знала.

Мама радостно ее встретила:

— Справилась?

— А то! — гордо сказала Лена. — Вот, смотри, паззл подарили! И еще накормили классно.

— Так у них все закончилось уже?

— Нет, пришла Елизавета Львовна. Это она обычно с девочкой сидит. И меня отпустили… Мам, я денег не взяла, — после некоторой паузы сказала Лена извиняющимся голосом.

— Ну и ладно, — улыбнулась мама. Она знала свою дочку. Если та что-то делала, значит, так было нужно.

— Они все-таки угощали, и вот — подарили…

— Все отлично, — обняла ее мама. — Не переживай. Кстати, тебе подружка звонила.

Милена обрадовалась и пошла ей перезванивать. Они не могли долго не общаться.

…Антон ждал до самого вечера. За окном стемнело, народ поутих, заскучал, потом все стали расходиться. У него дрогнуло сердце: сейчас. Сейчас она появится снова, и он узнает, с кем девочка пришла, а потом у Николая выяснит ее телефон. Или еще попросит пригласить. Он не представлял, что будет, если не сможет увидеть незнакомку еще раз. Это невозможно!

Гости уходили. Дамы целовались с хозяйкой дома, мужчины трясли руку Николаю, улыбались Антону. Наконец никого не осталось, и Наташа, тяжко вздохнув, стала собирать грязную посуду.

Антон ничего не понимал. Значит, она до сих пор с Машкой? Но Машка только что прошла с Елизаветой Львовной в ванную — будет укладываться спать. Он заглянул в Машину комнату — никого. Только смешная игрушка с длинными ногами лежит на кровати. Может, это девочка в нее превратилась? От этой мысли ему стало весело.

Интересно все-таки, куда она исчезла? Но главное — откуда она взялась на его голову! Он пошел и спросил у Николая:

— А здесь еще девочка была такая… И замялся — как спросить?

— Никого не было, — пожал плечами тот.

— А с Машкой кто сидел?

— Елизавета Львовна, — не раздумывая, ответил Николай и пошел помогать жене.

Антон посмотрел ему вслед — маме он так не помогал! Да и вообще они с матерью не очень ладили. Хотя первое время Николай был внимательным — Антону тогда исполнилось всего десять, и он очень гордился, что у него наконец появился отец. Надо сказать, что отчим у него неплохой — никогда не зашибал, не дрался, как у некоторых ребят из класса. Сразу как он появился, купил большой телевизор, видеомагнитофон и компьютер. Мама стала ярко одеваться и даже как будто помолодела. Правда, в позапрошлом году, когда Николай с ней как-то вечером ссорился, Антон узнал, что она сделала пластическую операцию… Они громко говорили, и мальчик тогда много чего услышал…

Потом родилась Машка. Отчим очень радовался, что у него теперь есть дочка. Даже вставал к ней по ночам. Хотя у него работа очень сложная, и на ней не отоспишься. Но Машка росла, а проблем становилось все больше. Мама часто уходила по вечерам, нарядная, возвращалась веселая и ласковая, а Николай вдруг стал резко с ней разговаривать. Говорил, что она должна быть дома, что у нее маленький ребенок. На это мама смеялась и отвечала, что она ему ничего не должна. В такие дни Антону хотелось убежать от них куда-нибудь подальше.