«У девочки талант», — отметила она и села на пол к столику. Теперь можно спокойно все попробовать. Особенно ей понравились корзиночки с сырным кремом. Внутри к тому же были орешки. Салатик тоже неплох. Она его доела и взяла еще пару корзиночек.

За дверью слышался ровный праздничный гул — звенели бокалы, кто-то смеялся, тихо играла музыка.

Осторожно в комнату вошла Наташа, посмотрела на Лену, потом на кровать — и удивилась:

— Спит. Как это тебе удалось?

— Не знаю, — девочка встала с пола и пожала плечами. — Маша сама захотела.

— Надо же, раньше с ней такого не бывало. Она поела?

— Да, — и Лена отчиталась по кормежке — чего и сколько малышка съела.

— Точно? — поразилась Наталья.

— Что — точно? — Тихонько переспросила девочка.

— Ну, она действительно столько съела? И не сопротивлялась?

Лена представила себе веселенькую картинку: она привязывает Машку к стулу, запихивает ей в рот корзиночки с салатом, а та крутит головой и пытается стукнуть ее ногой, изо всех сил вырываясь из веревок. Девочка хихикнула, потом сделала серьезное лицо и сказала шепотом:

— Ей очень корзиночки понравились.

— Ты просто чудо! Еще никому не удавалось ее ничем накормить.

«Ничего, когда проголодается — ест как миленькая», — Лена вспомнила, как вчера на прогулке малышка вгрызлась в батон хлеба, и скромно пожала плечами.

— Да, может, ты еще что-то хочешь? — спохватилась Наташа. — Или пойдем туда, ко всем?

Лене вовсе не улыбалось сидеть вместе со взрослыми за накрытым столом. Тем более что она никого не знала. И к тому же там этот парень… Нет уж, лучше посидеть тут!

— Спасибо, но я здесь побуду. Вдруг девочка проснется? — схитрила она.

Наташа с уважением посмотрела на нее и согласилась:

— Хорошо. Сейчас я тебе принесу еще кое-что. И вышла.

Лена подумала: чем бы развлечься, однако ничего подходящего не было. Одни плюшевые игрушки. Наверное, где-то есть и книги, но они, скорее всего, для малышей. Интересно, сколько еще будет продолжаться застолье?

Наташа принесла на подносе большую бутылку «Пепси-колы», пирожные и фрукты. И протянула Лене конверт.

— Что это? — покраснев, догадалась девочка.

— Деньги. Ты сегодня очень меня выручила.

— Спасибо, — слегка запинаясь, отказалась она. — Но я не могу взять.

— Почему? — удивилась Наташа.

— Ну, вы и так меня накормили очень вкусно, и потом — у вас сегодня праздник… — А в голове вертелось: туфли нужны в самом деле позарез! И она честно сидела с девочкой. Лена еще не отдавала себе отчета, что отказывается из-за того парня в коридоре. Пока все было нормально — и он, и она сидели в гостях, вкусно ели, немного скучали. Но если она возьмет деньги, то разница между ними станет очевидной. И девочка решительно покачала головой.

Наташа внимательно посмотрела на нее, задумалась и, видимо, что-то сообразила.

— Хорошо, — легко согласилась она и снова вышла из комнаты. А когда вернулась, в руках у нее была большая красочная коробка. Паззлы!

— Это тебе, — протянула Наташа коробку девочке. — Мне давно подарили, но заниматься этим совершенно некогда. Ты собирать их любишь?

— Да, очень, — искренне призналась Лена. Она, правда, не собирала такие большие — на 1000 деталек. Это дорогое развлечение. Но небольшие, которые им в школе дарили на Новый год и окончание учебного года, складывала с удовольствием.

— Вот и отлично, — обрадовалась Наташа. — Тогда это тебе будет интересно. Посиди еще немного, ладно?

— Конечно, я все равно никуда не тороплюсь, — улыбнулась Лена.

— Она проспит часа два, — кивнула Наташа на малышку. — Так что отдохни пока.

И ушла к гостям. А девочка осталась одна, если, конечно, не считать Машки. Но та тихо посапывала в кроватке, и, похоже, ей снились счастливые сны.

…Антон сидел в комнате за накрытым столом, перед ним была тарелка с куском торта, но он его не видел. Перед глазами стояла девочка с малышкой на руках. Как мадонна, она печально посмотрела на него огромными темными глазами и медленно закрыла дверь. А он не мог еще, наверное, целую минуту сдвинуться с места. И сейчас напряженно думал — кто она? Почему осталась там, с маленькой девочкой? Хотя, конечно, с малышкой Николая кому-то надо сидеть. Значит, ее попросили, и она согласилась. Но с кем она пришла? Сам Антон явился сюда, когда уже почти все были за столом. Так что вычислить, кто она, невозможно. Оставалось надеяться на тот момент, когда гости начнут расходиться. Обычно все прощаются бурно, долго, приглашая друг друга к себе, и если поторчать в прихожей, то можно понять, кто, откуда и с кем пришел. Мальчик немного повеселел, надо было только дождаться конца праздника.

Можно, конечно, просто пойти в ту комнату, где сидит эта девочка, заговорить о чем-то и познакомиться. В общем-то почему нет? Но о чем заговорить? Вот так — «Здрасьте, это я»? Как-то неловко. И это при том, что Антон не был нерешительным или робким. Просто есть в этой незнакомке что-то такое…

Лена повертела в руках коробку с паззлами: вот это повезло! О них она и не мечтала. Подружка, конечно, могла бы подарить ей на день рождения мозаику, но Таня обычно приносила книги. Лена была рада. Она очень любила читать, а книги сейчас дорогие. Поэтому насчет паззлов даже не заикалась — надо же совесть иметь. Это все же просто игра, хотя и очень интересная.

Но теперь можно будет и поиграть. Девочка посмотрела на коробку: замок, а перед ним небольшой водоем с фонтаном. Вокруг много зелени, и голубое, с облаками, небо. Лена сладко вздохнула в предвкушении того, как она начнет все это собирать, и посмотрела в окно. Там небо было почти таким же, как на крышке коробки. Девочка улыбнулась совпадению, отложила подарок и повернулась к столу, заставленному вкусной едой.

Первым делом открыла «Пепси», налила в стакан и приступила к дегустации пирожных — не каждый день так кормят! Они были маленькие, словно для куклы, раза в четыре меньше обычных, и очень разнообразные. Тут и «картошка», и эклер, и песочные, и бисквитные, и корзиночки. Съедались они моментально, просто таяли во рту. Лена остановилась, только прикончив половину.

После пирожных она потянулась к фруктам и выбрала крупный желтый банан. Жизнь была прекрасна! Девочка покачалась вправо и влево на вертящемся кресле. Красота! Вот только некстати вспомнился мальчик, которого она видела в коридоре. И вдруг Лена разозлилась. Какое право он имел так на нее смотреть! Теперь ей казалось, что взгляд был презрительным и высокомерным. Подумаешь — хозяин жизни! Наверное, из этих, для которых сто рублей — не деньги. А вот для нее это не так. И еще неизвестно — что хуже: считать каждый рубль или выкидывать их на ветер в казино.

Но если честно, то вечная нехватка денег утомительна. Вот бы выиграть в лотерею!