гипотетически деревья-гиганты связаны между собой, а получившаяся сеть охватывает едва ли не половину континента! Блин, а ведь слышал о давних успехах Михаила в Гранаде, а потом в Сахаре, если версия подтвердится, то корни в прямом и переносном смысле растут оттуда!

Активирую «портал», в условия магических помех «прыгаю» на небольшие расстояния, но сейчас это на руку, мне нужно держать след. По итогу за границей влажных лесов в саванне обнаруживаю еще одну Реликтовую Рощу, двигаясь дальше вдоль энергоканала нахожу в пустыне настоящую крепость. Ну про эти сооружения, издавна принадлежащие берберам, слышал. Немного передохнул, поел, возвращаюсь обратно, исследую остальные магические леса, найденные моими экспедициями.

По итогу обнаруживаю сеть, состоящую из полутора десятков областей, закрытых мощными энергетическими барьерами и огромным количеством деревьев-гигантов внутри. Какие выводы? Скорее всего принц Михаил или сообщество, стоящее за ним, строит глобальную систему, вырабатывающую огромное количество энергии. Законный опрос, на кой им это нужно? Ну с ходу могу накидать несколько идей. Во-первых, контроль территории, хозяин леса на многие десятки, а то и сотни километров вокруг может легко поразить любой объект, в том числе и в небе.

Получается идеальная оборонительная структура, которая может быть не по зубам даже моей будущей орбитальной крепости. Скорее всего территория Российской Империи уже защищена чем-то подобным, а слухи о не реально эффективной системе ПВО говорят правду, только это совсем не про ракеты. Слышал о гигантском лесном массиве под Москвой, да и что-то похожее оберегают на территории Вяземских. Испания, север Черного Континента тоже под защитой, а сейчас Михаил осваивает Амазонию и территории Нового Света около Великих озер.

Черт! Этак он все планету своими деревьями засадит. И как бороться с такой ползучей экспансией? И ведь как грамотно все обставил, никакого военного вмешательства, никаких разборок, все тихо, мирно! Человек треть планеты захватил, а до сих пор никто не понимает, что происходит, вот у кого стоит поучиться. А я пару островов захватил и настроил, против сея пол мира. А ведь у юного Романова еще огромная Империя за спиной. Ко всему настораживают Звери, пока я приручал животных по одному, Михаил, кажется поставил дело на широкую ногу.

К тому же его питомцы не только более многочисленны, но и еще «возвышены», что делает их гораздо сильнее моих, возможно это связано с теми же Реликтовыми Рощами. Тем не менее армия истинного Повелителя Зверей может быть очень и очень опасной. Мои гориллы способны рвать голыми лапами бронежилеты бойцов тяжелой пехоты, а усиленные животные Михаила, наверное, танки когтями вскрывают, не говоря о ментальной мощи Духов, мелких грызунах-разведчиках и прочем. Если дать всей этой биомассе подрасти, то даже не знаю, чем остановить такую армию.

В мире Скайда агрессивную фауну выжигали массированными орбитальными ударами, но здесь есть магические щиты, да и деревья не будут просто так пассивно стоять в сторонке, перекинут энергию по сети и вдарят так, что достанут до границ солнечной системы. Оказывается планета, а точнее ее часть, неплохо защищена, теоретически могла бы и «разведчика» завалить. Нда… мои планы о гегемонии резко пошли на убыль, такое можно победить только большой ценой, а баланс нарушать нельзя, ибо придут чужие.

Но может быть сгущаю краски? Все еще надо тщательно перепроверить, однако в перспективе получается совсем не радужная картина. Медленно, но верно принц Михаил захватит всю планету, так что следует уже сейчас включаться в борьбу. С агрессивной флорой и фауной могут бороться дроиды с огнеметами, под управлением ИИ, с поддержкой орбитальной крепости получится вполне себе квалифицированная прополка. С другой стороны, зачем ждать, когда противник получит огромное преимущество? Надо самому растить Реликтовые Леса!

Начать могу с королевства Лионго, безусловно следует охватить Австралию и острова Маори, понятное дело в обязательном порядке надо защитить Тайвань и Окинаву. Проблема одна, деревья-гиганты сохранились в труднодоступных местах, которые уже окучивает русский принц. Следовательно, надо подумать об искусственном выращивании магических исполинов. Однако надо с чего-то начать, как вариант посмотреть на Маркиза Тени, ну и поискать бесхозное Древо на Южном острове.

А может быть стоит включится в борьбу за джунгли Амазонии и обширные леса на севере от Великих Озер? Насколько понимаю, принц Михаил там относительно недавно и тайно действовал на территории Британских колоний, опираясь на помощь испанцев и мятежных аборигенов. Слишком активно развиваться не мог, боясь себя обнааружить. Тут можно притормозить юного Романова и самому начать параллельно захватывать земли. В общем неожиданно для себя становлюсь участником нового глобального противостояния.

Ммм… а если слить лайми информацию о том, что их колонии тайно переходят под руку Москвы? Нет, пока не стоит, Лондон с перепугу может и ядерной бомбой долбануть, а что там в итоге выйдет фиг его знает, вполне могут гости из другой реальности появиться. Так что пока буду пробовать сам разобраться с ситуацией. Первым делом необходимо провести тщательную разведку, чтобы более точно оценить масштаб трагедии. В любом случае не мешает попробовать одну-другую Реликтовые Рощи на прочность, инициирую пробную атаку, например, использую наемников, подумаю над энергоканалом, что будет, ли его обрубить?

В общем планы сильно не меняются, разведку в Новом Свете надо провести, параллельно следует усиленно искать бесхозные Магические Леса, привязывать их к себе и решать вопрос искусственного размножения. Сука! Не хватало еще и биотехнологию раскачивать, без того работы выше крыши, а тут совсем новое направление, в котором я не бум-бум. Но в любом случае хотел применить энергию Древа в запуске грузов на орбиту, так что деваться некуда, только огорчает, что кратно возросли масштабы превозмоганий…

Глава 6

Операция «Короед»

Нашли Реликтовую Рощу в Амазонии, стоит на отшибе, недалеко от побережья, «прыгнул», посмотрел. По ходу то, что надо, размер небольшой, энергетический барьер имеет место быть, но каналов связи нет. Или у Михаила Романова в Новом Свете пока еще нет полноценной сети, или этот конкретный лесок слишком молод. В общем идеальный объект для пробной атаки, надо посмотреть, как пехота при поддержке магов справится с агрессивной флорой и фауной. Для полноты картины хотелось бы усилить атакующих мехами, но это будет слишком явный след, так что в этот раз обойдемся без шагоходов.

Бойцов отряда Марка Вагнера брать с собой не стал, вдруг нарвутся на соотечественников, зачем нам конфликт интересов? Да и в целом нужны узкие специалисты по джунглям. Исходя из этого набор сделал в королевстве Лионго, там ребята из Замбезии и Газы живут в тропических лесах, собрал верных мне головорезов с острова Борнео и пару десятков филиппинцев из числа принявших новую веру, в общем худо-бедно, но отряд боевиков-лесовиков был сформирован. Огневая поддержка — звезда ханси, это не слаженный отряд как у рыцарей Тайся, собрал магов, где придется, тем не менее сила серьезная.

В итоге получился компактный, но мощный отряд, всего около сотни бойцов, однако они стоят как минимум батальона. Наемников вооружил специфическим оружием с учетом возможностей вероятного противника, в первую очередь это тяжелые, скорострельные винтовки с экспансивными пулями, имеющими высокую останавливающую способность, пистолеты-слонобои как оружие личной защиты, многозарядные дробовики, штурмовые гранаты, холодное оружие. Особое внимание уделили огнеметам и шестиствольным картечницам, постарались иметь в каждом отделении по две единицы такого оружия, чувствую будет нужна надежна заградительная стена из свинца и пламени.

Ну и отдельная тема — средства индивидуальной защиты, все воины облачены в сплошную броню, помимо этого у каждого щиты-артефакты, которые можно активировать простым ударом по грудной пластине доспеха, и это помимо взводных и ротных магических барьеров. К тому же снабдил псов войны боевой химией, там забористые стимуляторы, обезболивающее, антибиотики широкого спектра, универсальные антидоты и прочие радости, в общем даже раненый боец может продолжить схватку и спастись. Маленькую армию доставим к месту событий на вертолетах, эти же геликоптеры по возможности нанесут удар с воздуха.

К атаке отнеслись весьма основательно, нужно закончить все в кратчайшие сроки, подозреваю, что местные племена уже прикормлены принцем Михаилом