— Но… — Ада всё ещё считала, что не заслуживает наказания. Ведь помыслы её были чисты: она просто хотела как лучше. Однако это не оправдывает вопиющего непослушания. И всё же девушка взглянула в глаза своего хозяина и как обиженный котёнок уже встала в углу.

— Лицом в угол.

Девушка повернулась, после чего последовало обиженное хныканье.

— И на колени.

Казалось бы, такой серьёзный проступок и такое нелепое наказание. Будто не раба наказывают, а ребёнка. Однако подобное суждение слишком поверхностно и упускает детали.

Да, во многих мирах в угол обычно ставят детей. И Ада это знает, и Ланс это знает. Тем самым сам факт нахождения в углу лучше всего демонстрирует, кто тут хозяин, а кто раб. Это крайне унизительное наказание особенно для относительно взрослого человека. Ада ещё молода, но уже давно не ребёнок, она взрослая совершеннолетняя девушка, так что это сильный удар по гордости. А стояние на коленях является вишенкой на торте.

Ланс пока не считал нужным прибегать к более суровым методам, в том числе и физическим. Ада ещё совсем недавно в этом мире. Все рабы по началу сопротивляются. Но смирение достигается лишь через время. А если начать сейчас бить Аду, забирать еду и прочее, то она лишь затаит злобу, станет бояться. Это хорошо для обычного раба на, скажем, каменоломнях. Но задачей Ланса было подготовить верного раба для более деликатной работы, где мотивация в виде страха обязательно обернётся боком.

— Можешь подойти, — через шесть часов тишина оказалась разорвана голосом Ланса, который закончил создание простого артефактного кольца с защитными чарами.

— Спасибо, хозяин, — смиренно опустив взгляд в пол, произнесла рабыня, которая уже перестала хныкать.

— Почему ты так долго там стояла?

— Потому что была непослушной.

— Верно. Почему важно быть послушной?

— Потому что слово хозяина — закон, — Ада прекрасно понимала, что от неё хотят услышать и говорила слова, не особо веря в них.

— Верно, — аристократ всё же принял не самый искренний ответ. — Но я проясню ещё некоторые моменты. Я понимаю, что твои помыслы были чисты, и ты не хотела сбежать. Подобная инициатива даже иногда может быть похвальна. Но мои приказы тебе — не результат прихоти. Ты ещё ничего не знаешь об этом мире и его опасностях. И даже если я начну сейчас читать долгую лекцию, то всё равно даже за ночь не успею объяснить всех нюансов. Поэтому тебе следует слушать меня. Думаю, ты уже это поняла.

— Поняла, хозяин, — грустно вздохнула Ада, которая из-за своей дурости чуть не погибла.

— Тебе следовало спросить разрешения.

— Да, хозяин, я понимаю. Просто вы так были заняты работой, я не хотела вас отвлекать такой мелочью, — произнесла девушка, после чего замялась, но всё же решилась продолжить. — И честно говоря, мне как-то неловко было просить вас ещё и провожать меня до лавки. Вы и так постоянно работаете без сна и отдыха. Я думала хоть как-то вам помочь и отплатить за… за всё это. Знаете, пусть вы и постоянно говорите о низком качестве пищи, но… Наша деревня была маленькой, рук постоянно не хватало, земля не отличалась высокой плодородностью, приходилось работать за четверых, чтобы не умереть от голода следующей зимой. Мы выращивали серые клубни. Они не столь привередливы, называют их серыми из-за вкуса, который напоминает скорее почву. Иногда отец ходил на охоту, но всё мясо приходилось засаливать, оно становилось буквально деревянным и очень, очень солёным. Но зато хранилось долго и помогало не умереть в тяжёлые года. А эта бадья… Я думала, что в тёплой воде моются только дворяне, богатые рыцари в замках и короли в своих дворцах. Мне просто хотелось отплатить чем-то взамен. Думала, ничего плохого не случится, я ведь только туда и обратно…

— Послушание будет лучшей платой. Но, должен сказать, я бы не назвал подобное заслугой. Я твой владелец, аристократ, хозяин, а ты рабыня. Твой долг слушаться и исполнять мою волю. Но и у меня есть долг. Ведь только не уважающий сам себя господин посмеет содержать свои вещи в грязи, холоде и без еды. Мой удел быть властителем и заботится о своих вещах, а твой удел быть рабыней и приносить пользу хозяину.

Ланс ни капли не кривил душой. Аристократ ещё и крайне обрадовался внезапным откровениям девушки. Не часто рабы сами начинают рассказывать про прошлый мир. Но Ада не врала и говорила честно, без принуждения, что давало основание полагать о появлении зачатков некоторого доверия. Это очень хорошо, как и то, что девушка не наглеет и ценит то, что ей дают.

Что касается рабства… Лансу очень повезло родиться в Эдеме. С рождаемостью в Эдеме ситуация обстоит очень строго. За нарушение закона о рождаемости семью ждала ужасная участь… Но так или иначе, ещё в свои четыре года законнорождённый мальчик уже бегал по отцовской библиотеке.

Ветра Этии приводили в Эдем смертных со всех миров. Огромный культурный и технологический потенциал, который, к сожалению, не использовался в полную силу… И всё же, Ланс проводил ночи за чтением книг о других мирах. Читал про Эримос, где одно Великое Озеро было размером больше всего этого мира.

Сюда, в этот мир попадали не только смертные из владений Совета Богов, власть которых распространялась на многие планеты, а связующим элементом как обычно являлся мир духов, тень крыльев Кихариса. Ведь охватывал Совет далеко не все смертные расы. Так что порой в Эдем попадали и смертные, которые не знали межвидового языка, на котором говорили эльфы, орки, люди и все, кто находился во власти Совета. Иногда странники рассказывали про такие чудеса, в которые поверить было тяжело. Про огромные города-ульи, где лишь один дом вмещал в себя миллионы людей, про то, что в их мирах нет волшебников и магии как таковой. И всё же у них были суда, способные плавать в пустоте.

Но больше всего Ланс тогда удивлялся мирам без рабства. Там все люди были свободны, им никто не смел приказывать, а их жизнь защищалась законами и была бесценна. Так они рассказывали. А потом следовало повествование про то, как этот свободный человек работает по двенадцать часов в сутки, шесть дней в неделю. За это он получает деньги, которых впритык хватает на еду, одежду, оплату отопления и аренду коробки пять на пять метров, где он живёт с такой же свободной женой, где растёт такой же свободный ребёнок, который будет также свободно работать на такого же свободного начальника в коробке по больше…

Они говорили, что в их мире давно нет рабства.

Глава 6

— Вот так? — неуверенно спросила Ада, после чего сделала странное и неловкое движение.

— Нет. Удар нужно наносить всем телом. Встань правильно. — Тычок трости подтолкнули ноги рабыни, сделав её позу более устойчивой. — Ты должна чувствовать землю под ногами! Стойка должна быть нерушимой, как скала! Теперь напряги ноги, спину, вложи всю силу в удар. Помогай корпусом. Повтори первое упражнение. Неверно. Поза должна быть устойчивой, но в то же время — подвижной. Второе упражнение.

Первое упражнение состояло из шага вперёд и удара, а второе из шага назад и уклонения. Но грации крестьянской девке явно не хватало, как и элементарного понимания возможностей своего тела. Она лишь в общих чертах знала, как работают мышцы, что такое связки и сухожилия. Также рабыня ничего не знала об элементарных законах физики. А без понимания деталей невозможна эффективность.

В результате она забывала держать ноги полусогнутыми, забывала правильно ставить ступню, что увеличивало риск травмы. Что уж говорить, если бы не Ланс, Ада бы забывала даже про элементарную разминку перед тренировкой. Но дело не в какой-то умственной отсталости девушки, а опять же в непонимании деталей. В результате рабыня просто недостаточно серьёзно относится к советам, считая это скорее рекомендацией, нежели строгой необходимостью.

— Ой! — Девушка споткнулась о стул и упала.

Кроме того, не менее важно знать и запоминать местность боя, следить за каждой деталью, чтобы вот так нелепо не упасть.

— Собирайся, идём к границе ветров, — решение Ланс принял внезапно: тренировки в этом