привыкать и адаптироваться. К тому же этиамариям разрешается использовать особые зелья на первых порах. Дешёвый напиток делает рабов злее, беспощаднее и увереннее, при длительным употреблении — тупее. Но через некоторое время доза сокращается, до того, как мозги превратятся в кисель. А боец привыкает убивать, даже если до этого никогда не проливал чужой крови. Впрочем, надеется только на зелья и выпускать раба, который раньше никого не убивал, всё ещё не стоит. Смертная психика штука сложная, всякое может произойти. Так что Ланс всегда готовил своих рабов к убийствам заранее. В том числе поэтому аристократ и взял девушку к границе мира.

— Помни в чём твоя сила.

— В чём? — Ада уже начала паниковать, что чувствовалось в голосе, а злой взгляд хищника её пугал.

— В том, что ты не тупое животное, а результат миллионов лет эволюции. Пользуйся этим.

На это девушка ничего не ответила, лишь мысленно «поблагодарила» хозяина за очередной совет ни о чём. Она ещё не совсем понимала, что её главная сила в том, что её разум позволяет ей побороть инстинкты, а дворняга никогда этого не сможет сделать. Даже ребёнок, обладая таким простым знанием сможет победить хищника. Но это в теории, на практике всё всегда иначе.

Ада имела ещё одно огромное преимущество, в этот раз речь уже идёт об обычной палке. Ланс уже продумал несколько десятков эффективных стратегий по победе над противником с помощью куска дерева. Самый банальный — подставить палку вперёд, дворняга укусит ближайшую цель, повинуясь рефлексам. Дальше забить ногами по брюху, которое не имеет мышц и должной защиты. Справится даже ребёнок без хорошей реакции, огромной физической силы или ловкости.

Но Ада находилась в состоянии стресса, что повлияло и на её мыслительные способности. Грозный оскал и бешеный взгляд псины пугал рабыню. Ещё тело девушки находилось в постоянном чрезмерном напряжении, а на это уходили силы. Напрягаться стоит в момент удара или уклонения, зачем тратить силы, когда враг за двадцать метров от тебя?

Далее Ада вдруг просто замерла. Псина подходила всё ближе, а потом прыгнула. Девушка в этот момент использовала все свои знания и уклонилась. Уклонилась кувырком, вернее покатилась кубарем в сторону. Но технически это всё же было уклонением, пусть и нелепым, за которое в реальном бою с вменяемым противником можно легко поплатиться жизнью.

— Каждое движение должно быть частью одного плана, — напомнил Ланс о том, что у уклонения должно быть продолжение: например, контратака.

Но Ада опять замерла, пока псина приходила в себя после рывка: тварь, казалось, сдохнет просто от голода прямо сейчас и без чужой помощи. Но, как это часто бывает с новичками, девушка просто не знала когда следует нападать, не видела возможности и слишком сильно осторожничала.

Тварь прыгнула второй раз, медленно и отчаянно. Оказалось, Ада этого и ждала. Сама она нападать боялась, так что ждала действий врага. Момент девушка подловила хорошо, но иначе быть не могло: тут нужно было очень постараться, чтобы облажаться.

Удар Ада наносила как её и учили, всем телом. Правда она забыла про важность устойчивости позиции. Размах выдался что надо, а удар сломал нижнюю челюсть псине, но и сама девушка закрутилась вслед за своим оружием, после чего упала. Ну, все с чего-то начинают. Ошибки и являются опытом. Она упала сейчас на тренировке, чтобы избежать этого в будущем на арене.

— Добей, и идём дальше, — разочарованно бросил Ланс: от подобного боя кровоточили глаза. Это же надо так умудриться, чтобы полететь вслед по инерции за собственным ударом. Ладно Ада была бы вооружена тяжёлым молотом, но у неё в руках кусок доски. Тут дело не в отсутствии навыков, а в конкретной неуклюжести. — Ну, чего ты там застыла? Серьёзно?

— Но он же просто хотел есть… — Ада стояла и наблюдала за хлюпающим в крови зверем.

— Твой отец же был охотником.

— Да, но он охотился ради пропитания…

— А ради защиты вашего дома от хищников он не охотился?

— Охотился.

— И чем же этот случай отличается от самозащиты? Во всех мирах действует одно нерушимое правило. Либо ты, либо тебя.

— Да, я понимаю, но… жалко собачку. Это же не волк даже, вон ошейник есть. Он просто попал в этот мир, как и я. Ничего не понимал, бродил и голодал, а теперь… теперь…

— Теперь мучается от боли, пока страх переполняет его разрываемое агонией сознание. Закончи начатое и тем самым прояви милосердие. Твоя жалость не должна становится проблемой для тебя, но что ещё важнее для других, — жестко сказал Ланс, после чего настойчиво и властно отдал Аде приказ. — Закончи его страдания, сейчас же.

Рабыня ещё несколько секунд колебалась, после чего деревянное оружие размозжило череп. Но псине ещё повезло. Это далеко не самая худшая участь, которая могла ждать попаданцев в Эдеме, носящем столь лицемерное название.

Глава 7

— Как это вообще возможно?

— Хозяин…

— Мы бродим вдоль границы уже шесть часов!

— Господин Бальмуар…

— Но единственное что мы встретили — один бродячий пёс! Ветра Этия распространены по всем мирам! Даже если взять одного человека на мир, а после соотнести с длиной границы Эдема, то…

— Хозяин! — уже настойчивее произнесла Ада.

— Что?

— Я устала и хочу есть. Если мы продолжим идти, то вскоре вам придётся тащить меня на себе, либо бросить.

— Хм, ладно. Нам действительно пора возвращаться.

Ланс до сих пор не мог поверить в то, что они никого не встретили во время всего патруля. Вероятность такого развития столь же мала, как… как… как вероятность встретить рыжеволосую девственницу с весьма выдающейся внешностью, при этом ещё и эльфийской крови с даром к магии.

— О, я кого-то вижу! — неожиданно произнесла девушка.

— Что? — удивился Ланс, чьё магическое зрение не подало сигнала.

Однако переведя взгляд обычных глаз аристократ всё же увидел вереницу из представителей смертных рас. Она была не так далеко и двигалась в сторону двух людей. Убегать смысла не имело, а разворачиваться и уходить Ланс тоже не хотел. А то ещё подумают, что аристократ испугался и решил сделать ноги.

Вскоре вереница подошла достаточно близко и даже Ада смогла разглядеть лица пленников. Один воин в тяжёлых доспехах, обвешанный артефактами и покрытый магическими татуировками вёл за собой четырнадцать рабов, представителей разных видов от амфибий с плавниками до покрытых шерстью и смердящих псиной зверолюдов.

Воин тоже не проявлял особого внимания по отношению к Лансу. Оба мага понимали, что в их сражении победителя может и не быть. Всё же и воин был непростой, да и аристократ от ран до конца не оправился. К тому же, несмотря на отсутствие законов на границе ветров, искатели не спешили друг друга резать. Всё же Эдем место довольно тесное. Так что резню чаще всего устраивали обладатели разных знамён и гербов по причине давних, но не позабытых разногласий. Обычные искатели хранили нейтралитет.

— Приближается буря, — тихо буркнул воин в тяжёлых доспехах, после чего дёрнул цепь и повёл свою добычу дальше: куча рабов разного возраста и пола — он продаст всех оптом на рынке рабов. После чего девять из десяти рабов умрут в первый год, а может даже месяц. Скорее всего месяц, если не будут выгодно выделяться на общем фоне.

Ланс ответил на слова благодарным, пусть и едва заметным кивком.

Теперь стало немного понятнее, почему не удалось никого встретить. Всю добычу уже урвал этот воин, по следам которого и шёл аристократ с рабыней.

— Про какую бурю он говорил, хозяин?

— Иногда ветра Этия превращаются в шторм, самую настоящую бурю. В результате количество различных попаданцев на квадратный метр возрастает в десятки раз. Порой даже закидывает целые армии из других смертных миров. Но чаще всего на границах ветров просто становится слишком много различных диких тварей. Ходить в патруль в ближайшее время мы не будем, потому что это потеряет смысл. Попадающие сюда во время шторма разумные смертные умирают в первую минуту из-за уже упомянутых монстров, которые сразу же сжирают этих разумных смертных.

— И твари попрут к нам? В трущобы?

— Верно, но можешь не опасаться. Тебе ничего не грозит. Тем более войска усилят патрули и начнут чистку. После Эдем