— Тебе ничего не понравилось? — удивился мужчина.

— Почему же? Понравилось кое-что, — честно ответила я. — Но неужели ты думаешь, что я приму такой дорогой подарок?

В глазах эльфа появилось разочарование. Смекнул, наверное, что мог сегодня хорошо заработать — на Дариане одежда выглядела дорогой. К тому же, драконы всегда жили припеваючи, в богатстве. А это значит, он готов был раскошелиться. И тут такой облом в виде меня.

— Почему? — спросил Дариан, не скрывая своего недовольства.

— Ты хочешь заполучить моё расположение с помощью дорогих украшений? Хочешь купить меня?

— О, Великие боги! Как же с тобой сложно! — дракон схватил за руку и потянул меня на улицу. — Я хотел лишь порадовать тебя, а ты…

— Не оценила, — закончила его предложение.

— Именно! Любая другая на твоём месте…

— Так почему ты привёл в этот магазин меня, а не любую другую?

— Мне нравишься ты!

— Но я тебе не нужна.

— Почему ты так решила?!

— Я просто знаю это.

Дариан плотно сжал челюсти, но промолчал. На нас косо поглядывали некоторые прохожие. Мимо прошли две девушки, которые бросили на дракона заинтересованные взгляды и ослепительно улыбнулись. Только мужчина никак на это не отреагировал, продолжая успокаиваться.

— Я изменю твоё мнение, — только и сказал он, снова беря за руку.

Мы зашли в цветочный магазин, который встретил нас множеством приятных запахов. Вазы с цветами находились на полу, на разных возвышениях, на прилавках стояли горшки с цветами. Нас встретила девушка, тоже эльфийка. Мило улыбнулась Дариану, на меня бросила лишь быстрый взгляд.

— Что вас интересует? Могу я вам что-то подсказать?

— Она должна сама выбрать, что ей понравится, — глядя на меня, ответил мужчина.

Девушка кивнула и принялась расхваливать разные цветы. Они здесь были самых разных цветов, от светлых до темных. Были даже чёрные, но не розы — что-то отдалённо похожее на них. В магазине находились и такие цветы, которых я прежде никогда не видела.

— Может, эти? — предложил Дариан, указывая на красивый букет, состоящий из неизвестной мне зелени и желтых цветов, очень похожих на гладиолусы.

— Жёлтый — цвет измены, — поучительным тоном просветила его. — Никогда никому не дари жёлтых цветов, особенно девушке, которая тебе понравится.

— Зачем мне дарить кому-то цветы? У меня уже есть девушка, которая мне нравится.

— Надеюсь, она ответит тебе взаимностью, и ты забудешь обо мне.

— А я надеюсь, что ты постоянно будешь думать обо мне и никогда не забудешь, — он наклонился ко мне и прошептал на ухо. — Лувиния, мне нравишься ты.

В глазах эльфийки, что стояла за его спиной, вспыхнула зависть. Но девушка была профессионалом своего дела, поэтому быстро сделала вид, что ничего не видела, её лицо приняло вежливое выражение.

— Я уже все сказала, — негромко произнесла дракону до того, как он отстранился.

— Хорошо, что ещё ты знаешь о цветах? Желтый — цвет измены, а белый что означает?

— Белый — цвет чистоты и невинности, красный — цвет страсти и любви. Это все, что мне известно, более тщательно я не изучала эту тему.

— Я понял, — мужчина кивнул и огляделся.

Вскоре у меня в руках был букет красных цветов, которые очень напоминали чайные розы. Цвет у бутонов был таким насыщенным, что невольно притягивал взгляд. Я уже видела этот букет, но не думала, что Дариан выберет именно него. Страсть и любовь… это ведь ещё не значит чувства. Это так же можно отнести к совместно проведенной ночи. Но я не собираюсь спать с ним, такая как я, ему не нужна. У меня были веские причины, чтобы сказать дракону об этом.

Покинув цветочный магазин, отправились в парк, который был спрятан за несколькими рядами домов. Здесь было хорошо, тихо и спокойно, людей практически не наблюдалось. Мы сели на одну из лавочек, которую окружали невысокие кусты и с нежно-розовыми цветами.

Дариан спросил меня об учёбе, не стал затрагивать личных тем. Так мы разговорились. Он с удовольствием рассказывал о своих первых днях в академии, вспоминая некоторые интересные, а иногда и смешные моменты. У меня таких не было. Если оглянуться назад и посмотреть на свой первый год учебы, то он, оказывается, был очень скучным.

После мы неторопливо отправились в ресторацию. Мне больше по душе была таверна — не привыкла я быть в дорогих местах. По времени это уже был ужин, который мы провели в молчании. Дариан снова всё оплатил, а я не стала спорить. У меня хоть и была примерная сумма, но не хотелось тратить их сейчас, вдруг деньги мне ещё пригодятся? Стипендий в этом мире в учебных заведениях предусмотрено не было, а Крофтон не может давать мне много денег, потому что живёт он не очень богато. А дракон сам пригласил меня на прогулку, вот пусть и платит.

Мы покинули ресторацию, когда на город стали опускаться сумерки. А ведь ещё предстоял путь в академию, я понятия не имела, в какую сторону нам нужно двигаться, чтобы добраться до неё. Оставалось лишь полагаться на дракона.

После ужина он стал каким-то замкнутым. Не зная, чем обусловлена такая смена настроения, я предпочитала молчать. Мужчина шёл куда-то вперёд, я старалась не отставать. Хотела было осторожно спросить, что произошло, но внезапно Дариан остановился. Резко повернулся ко мне, схватил за плечи и притянул к себе. Поцеловал.

От неожиданности я замерла, широко отрыв глаза. Свои он прикрыл, продолжая целовать так, что моё тело начало отзываться на его действия. Нет, так не пойдет! Собравшись с силами, оттолкнула его и влепила звонкую пощёчину. Боль почувствовал не только он, мою ладонь тоже обожгло.

— Никогда больше так не делай!

— Ты ничего не почувствовала? — Дариан пытливо вгляделся в моё лицо.

— Нет, — отреагировало тело, но не чувства, только дракону говорить об этом не стала.

— Неужели ты такая бесчувственная?! — воскликнул он.

— У меня были причины, чтобы закрыть свои чувства.

— Ты мне об этом не расскажешь? Я хочу знать, что мне делать, чтобы ты открылась мне.

— Это невозможно.

В его глазах полыхал огонь злобы и ярости. Дариан долго прожигал меня взглядом, ожидая, что я скажу что-то ещё. Не дождавшись, развернулся и стремительно ушел, скрывшись за ближайшим поворотом.

Оставшись одна, выдохнула. Почему он не может понять, что я не нужна ему? Почему продолжает оказывать знаки внимания, целовать? Но это ничего не меняет, я не стану перед ним раскрываться.

Ладонь все ещё ссадила, поэтому пришлось воспользоваться магией, чтобы унять боль. Взглянула на букет, который продолжала держать в руке. Не хочу возвращаться с ним в академию. Аккуратно положила его на землю, надеясь, что кто-то заберёт его себе. Осмотрелась и напарилась в сторону, из которой мы пришли. По крайней мере, мне так казалось.