– Ну да… Помнишь, мой бывший одноклассник? Вы еще с ним танцевали, а потом он, кажется, пошел тебя провожать…

– Да, все именно так и было. А что, собственно говоря, тебя волнует? – забеспокоилась Черепашка.

Видимо, интонация, с которой Зоя все это говорила, немного насторожила ее.

– Да так, ничего… – пожала плечами Зоя. – В смысле, я просто хотела узнать, вы… ну… вы с Климом… мне показалось, что вы друг другу понравились…

– Возможно. И что? – С каждой секундой тревога в душе Черепашки росла.

– Да нет, ничего, конечно, – продолжала лопотать Зоя. – Просто я подумала, что если вы станете встречаться, ну, как парень и девушка, понимаешь, то…

– Что «то»? – нетерпеливо перебила Черепашка.

– Да ты не волнуйся, Люсь… – Зоя осторожно дотронулась до ее руки. – Я просто подумала, что ты, возможно, захочешь узнать о Климе побольше. Все-таки мы в одном классе восемь лет проучились…

– Спасибо, – выдохнула Черепашка и почувствовала, как огромный камень свалился с ее души. – Спасибо тебе, конечно, Зоя, за заботу, но я как-то не привыкла справки о людях наводить…

– При чем тут справки? – обиделась Зоя. – Я вовсе не собиралась сплетничать, если ты это имеешь в виду.

– Не обижайся, – Черепашка взяла ее за руку, – но если мне понадобится что-то узнать о Климе, то я, если ты, конечно, не против, спрошу об этом у самого Клима.

– Как угодно. – Зоя чуть выпятила нижнюю губу, отчего сразу стала похожа на маленькую капризную девочку. – Я вовсе не хотела…

– Я тебя поняла, – миролюбиво заметила Черепашка, – и в самом деле тебе благодарна. Только напрасно ты беспокоишься. Я вполне самостоятельный человек и могу за себя постоять. Да и потом, Клим как-то не похож на опасного человека.

– Я не имела в виду, что он опасен, – смутилась Зоя. – И вообще, извини, что я лезу не в свои дела. Давай забудем.

– Согласна.

Какое-то время девушки шли молча, а потом, чтобы как-то разрядить атмосферу, которая продолжала быть напряженной, хоть они и договорились «забыть», Черепашка заговорила о предстоящих экзаменах, к которым, наверное, пора начинать готовиться. Потом они плавно перешли к обсуждению нового фильма, который Зоя уже видела, а вот Черепашка только собиралась посмотреть. А когда дошли до того места, откуда их дороги расходились в разные стороны, Зоя улыбнулась и сказала:

– Ну ладно, пока. Климу привет передавай, если увидишь.

И в эту секунду Черепашка почувствовала, как Зоя напряглась в ожидании ее ответа.

– Если увижу, передам, – напустила тумана Люся, решив, что так, пожалуй, будет лучше.

Давно уже Черепашка с такой придирчивостью не смотрела на себя в зеркало. Сейчас она жалела, что не умеет сама делать укладку. Перед съемками этим занимались гримеры, а в обычной жизни Люся как-то и без укладки обходилась. Соорудив в конце концов с помощью фена и геля некое подобие того, что делали с ее коротко остриженными волосами гримеры, Черепашка приступила к осмотру собственного гардероба.

Минут через пятнадцать она со всей очевидностью поняла, что ей совершенно не в чем идти на свидание. Те вещи, которые хоть в чем-то отвечали требованиям современной моды, оказались сугубо летними. Например, отличный черный с голубыми вставками топ или черная с крупным абстрактным рисунком футболка, которую привез ей в подарок из Франции мамин брат. Наконец, скрепя сердце Черепашка остановила свой выбор на сером, грубой вязки свитере и новых черных джинсах, которые она покупала в дорогом бутике, отвалив за них чуть ли не половину последней зарплаты. Но ведь, покупая джинсы по такой безумной цене, она не знала, что эта зарплата окажется последней. Черные, украшенные множеством заплат и заклепок джинсы очень подходили к ее ботинкам «Доктор Мартинс», которые Черепашка с удовольствием носила уже второй сезон.

Вообще-то она очень спокойно, если не сказать безразлично, относилась к шмоткам, покупая ту или иную вещь лишь потому, что статус телеведущей молодежной программы, посвященной рок-музыке, просто обязывал во всем следовать определенному стилю. Если бы ей, скажем, взбрело в голову прийти однажды в розовой пушистой кофточке со стразами и с умным лицом рассуждать о тенденциях русского рока, редакцию программы тут же забомбили бы гневными звонками зрители. Одетой «не в стиле» ведущей никто бы просто-напросто не поверил. Ну а поскольку на телевидении Черепашка проработала без малого два года, то успела за это время привыкнуть к рокерскому стилю. Теперь в широких не по размеру балахонах, кожаных куртках и штанах с тяжелыми клепаными ремнями Черепашка чувствовала себя очень даже комфортно, как рыба в воде.

Но сейчас, с ужасом взирая на изобилие кожи, металла, мрачные тона своих нарядов, Люся со злостью думала: «Сжечь это все к чертовой матери и накупить платьев и юбок с оборками и рюшечками, чтобы не вспоминать даже о былых рокерских временах!»

Конечно, это были только эмоции. Никогда в жизни Люся не вышла бы на улицу в леопардовой шубке, сапогах на шпильках, с маленькой дамской сумочкой в руках. Огромный, почти альпинистский рюкзак, удобные джинсы, широкая куртка и любимые шузы на толстой ребристой подошве – теперь она обречена придерживаться некогда выбранного стиля хотя бы потому, что привыкла к нему, что он стал для нее органичным и Черепашка давно уже чувствует его «своим».

К центральному входу Дворца молодежи они пришли одновременно, секунда в секунду. Черепашка еще издали увидела спешащего с букетом цветов Клима, а он разглядел в толпе ее хрупкую, легкую и быструю фигурку.

– Вот… – Клим, смущенно улыбаясь, протянул Черепашке шикарный, в блестящей упаковке с огромным золотым бантом букет. – Я же не знаю, какие ты цветы любишь, и купил лилии… Они красивые и пахнут…

– Спасибо, – сказала Люся и покраснела, принимая букет. – Ты угадал. Это мои любимые цветы. Только вот шелестяшки эти и бантики я не очень…

– Как скажешь, – еще шире улыбнулся Клим и, прежде чем Черепашка успела что-либо сообразить, одним резким движением сорвал с букета упаковку. – Держи. Теперь нормально?

– Да оно и так было нормально, – еще больше засмущалась Люся. – А теперь они могут замерзнуть.

К вечеру заметно похолодало, и даже трудно было поверить в то, что днем Черепашка шла из школы в расстегнутой нараспашку куртке.

– Не замерзнут, – заявил Клим. – Мы сейчас пойдем куда-нибудь в тепло, а потом я их в свой свитер укутаю.

Люся не возражала. Ей было все равно куда идти, лишь бы вдвоем, лишь бы чувствовать, что Клим здесь, рядом с ней.

Они зашли в небольшое кафе, которое находилось прямо в здании дворца, с торца. Судя по интерьеру, цены здесь были высокими. Кабинки, отделенные друг от друга полукруглыми перегородками из темного дерева, над каждым столиком внутри кабинки висели абажуры в форме тарелки, сделанные из лозы, скатерти из темно-синего сукна, стены обиты бархатом под цвет скатертей, пол устлан мягким ковровым покрытием, тоже синим, только чуть светлей и ярче, чем стены. Наблюдая за тем, с какой непринужденной уверенностью Клим выбирает кабинку, Черепашка подумала, что он, возможно, не представляет себе, какие тут цены, поэтому, украдкой потянув его за рукав, простодушно предложила: